西里斯也没好到哪里去，他站在一块石坡上，手里拎着水囊，近乎是机械地喂马，进食，喝水，过了好一会儿，情绪才缓缓抽离。

他眨了下眼，抬手按了按眉心。痛感未退，脑中依旧浮着几道未曾成形的预感残痕。西里斯扫了三人一眼，叹了口气，走到伊莎贝尔身边坐下。

“感觉好点了吗？”

伊莎贝尔抬起头，往他身边靠了靠，“我...我没想到会是这样的。”她的声音很小，眼里还留着那片血色的残影，“在地下街，死亡至少是……有原因的。争夺食物、保护自己，或者被人背叛。但他们……”

她说到一半停住了，不知道该怎么把那些尸体和牺牲放进同一个句子。

西里斯沉默了，不知道该怎么回应。他也是第一次看到，有人愿意为了信念和意志，毫无私念地把性命交出去，只因为前方需要掩护，只因为“任务必须完成”，放弃自己让其他人前行。

“我不知道，小鸟，”他听得清自己声音里的恍惚和不确定，目光落在远处那片仍隐约可见的战痕上。

“我不知道。”

“我们都需要时间来消化今天看到的一切，但无论我的任务是什么，无论你们加入调查兵团的理由是什么，我们现在都是这里的一部分。而刚才那些牺牲的士兵，他们保护的不仅仅是补给马车，也包括我们。”

法兰和利威尔闻言看了过来，静静地听着他讲。

“所以我们也欠他们一些东西。”西里斯扫过那两个人， “不管我有多动摇，不管你们有多动摇，有一点埃尔文说得没错，我们的任务，对这次调查至关重要，我们得做完它。”

“刚才那一段，是每一场壁外调查的常态。” 他没再看向谁，只像是在说给风听。

“至少让他们的牺牲不要白费。”

伊莎贝尔抬起头，看着他，眼圈有些红，却没让眼泪掉下来。西里斯冲她扯了扯嘴角，跟往常那样揉了揉她的发顶。

“他们不能白走一遭。”

空气里沉默片刻，像是风也替他们哀悼了一轮。

“好了。” 他重新挂上往日的笑容，虽然有些勉强，努力挤出轻快的语气，“不能让你们一直皱着脸，我可没打算带三尊石像去执行秘密任务。”

西里斯说着站起身，拍了拍手上的灰尘，转头看向利威尔的方向：“我们会在下一个休整点与主队分离。行进路线主要是穿越森林，相比主队经过的平原要安全许多。只是天黑之前我们必须赶到东南林线边缘，这样才有可能避开不必要的麻烦。”

“会有警戒部队在附近戒备，一旦巨人靠近，埃尔文会用信号弹示警。所以——”

他顿了一下，看着几人挨个对上目光，最后定在利威尔身上。

“所以不用太担心，至少我们几个肯定能活着回去。”

利威尔迎着他的目光，神色微动，像是想说什么，半晌又偏开了头。法兰将手里的刀柄重新插回鞘中，靠着树干往后一仰， “你最好是说到做到。”

“除非你对自己的战力没信心。” 西里斯耸了耸肩，嘴角扬起一点弧度，“那就当我没说。”

法兰不置可否地哼了一声，少见的没有回嘴。他直起身左右抻了抻，走去喂自己的马。

“我信你说的。” 伊莎贝尔拽了拽西里斯的衣角，下巴抵在膝盖上， “就算不能保证一定活着，也要拼到最后一刻。”

“别说不吉利的话，” 西里斯低头看她，伸手替她把披风拢了拢， “埃尔文的计划很周全，我们也没那么容易死。”

休整时间很快结束。信号弹再次升起，队伍重新启程。过了正午，队伍抵达一处被森林包围的小型高地。阳光从林隙斜洒而下，落在铺满青苔的岩石上。这是计划中的第二个休整点，也是西里斯小队即将脱离主力部队的位置。

“我们大约在这个位置。” 法兰蹲在岩石上，点了点摊开的地图，“距离目标区域还有半天路程。如果一切顺利，我们应该能在日落前抵达。”

“那我们最好沿着旧林道走，避开北侧那片空旷地。” 利威尔蹙眉低声补充，视线扫了眼周围， “地势太开阔，不适合我们这支小队单独穿越。”

“同意。” 法兰立刻调转角度，在地图上勾出一条更隐蔽的行进路线。

西里斯点头，正欲补充，余光中便瞥见一道熟悉的身影朝他们这边走来。他神情一肃，立刻站起身，其他三人也随之动作。

“西里斯。” 埃尔文走到近前，朝几人点了点头， “准备好执行特别任务了吗？”

“分队长。” 西里斯敬了个礼，答得毫不迟疑，“我们已经确认好路线与预案，随时可以出发。”

埃尔文简短地点了下头，目光缓缓扫过四人， “这项任务的重要性无需赘言。但若遇突发情况，“他目光定在西里斯身上，意味深长地看他一眼，”首要目标是保全小队。”

“明白，长官。” 西里斯明白他的意思。

身旁的利威尔与法兰默默交换了一个极短的眼神，伊莎贝尔站的更直了一些。

埃尔文似乎捕捉到什么，却没有深问。他微一点头：“祝你们好运。”话音一落，他顿了一下，转向西里斯，“你跟我来一下。”

“是。” 西里斯转头对三人简短叮嘱：“检查装备，十分钟内准备就绪。”随即跟着埃尔文快步离开。

三人目送他们的背影渐远，直到隐入指挥区的人群与马匹之间。

“他们真的很重视这个任务。” 伊莎贝尔轻声说，目光追着两人远去的背影，“那个实验室……真的那么重要吗？”

“你说呢？” 法兰没正面回答，意味不明地挑了挑眉，“那家伙从昨晚回宿舍就没怎么笑过，今天更是连俏皮话都省了。”

伊莎贝尔被他噎了一下，撇撇嘴，刚想反驳，就被他推着往补给车队走。

“别想太多，先顾好眼下的事。你可是我们三个的移动补给包，晚上要是吃不饱，我第一个找你算账。”

利威尔还站在原地，盯着两人离开的方向，皱了皱眉。他总感觉西里斯和埃尔文在提防的不只有壁外的巨人，那两个人还在瞒着什么，不仅如此，埃尔文竟然会允许四个新兵——哪怕是精锐新兵——脱离主队、单独执行任务，那不像是他的作风。

是他当真这么相信他们四个人的能力，还是……

另一边，西里斯跟在埃尔文身后走向战术指挥小组，跟同样前来集合的韩吉点头打了个招呼。

“药带好了吗？”韩吉凑到他身边。

西里斯拍了拍胸前的口袋，示意都已准备妥当。

“记好注意事项，十分钟空窗期，间隔24小时才能再次服用。”韩吉紧张地盯着他，“千万别再像上次一样，这里是壁外，出了意外没法及时救你。”

“我知道，”西里斯扯了扯嘴角，“我相信他们，不会走到那一步的。”

韩吉深深看他一眼，两人一同听着指挥小组的会议和最后的协调安排。过了没多会，西里斯带着埃尔文的指示神色严肃地走了回来

“情况有变，”他低声对三人说， “前方区域有巨人频繁活动，我们的分离路线需要向东偏移两公里，避开可能的危险区。”

法兰立刻抖开地图，皱着眉重新标记路线：“会增加一点行程，但绕开这片区域确实更稳妥。”

“另外，” 西里斯犹豫了一下，还是开口告知， “我们可能不是唯一对那片区域感兴趣的人。王政府……也派了搜查队，已经有小队被发现。他们似乎也在寻找同一个目标。”

话音落下的瞬间，几人神色同时一紧。

“你为什么现在才说？” 利威尔猛地抬眼，心头一冷。

“埃尔文的命令，”西里斯答得干脆，“知情的人越少，任务越安全。他不想主力部队被干扰。”

“他的判断是，王政府可能也在找某些实验遗留，或许早在我们之前就有人通报了这片区域的异常。”

“……所以我们是来和他们抢时间的？” 法兰眉头越皱越紧，隐隐明白了为什么西里斯一路上这么严肃。

西里斯沉默地点了点头，没有否认。

“那他们知道我们会来吗？” 伊莎贝尔眨了眨眼，紧张的嗓子发干，“他们会不会对我们动手？”

“所以我们才选了从林线穿过去。” 西里斯冷静地解释，“尽可能的隐蔽自己，也避开我们主力的行军线，不留下任何痕迹。”

利威尔盯着他，良久不语，那双灰蓝色的眼睛里没有怒火，只有某种比怒火更可怕的冷寂。

“你早就知道我们要去的地方不只是废墟。” 他说得极轻，神色不辨喜怒，“从一开始你就知道。”

西里斯没有辩解，默默点了点头。

“你还隐瞒了王政府也在找那片区域，隐瞒我们可能会遇上的不只是巨人，还有王都的那群走狗。” 利威尔逼近一步，眼神一寸寸的剜着他，忍住了想要拔刀的冲动，却压不住心底那团怒火——自己昨晚的动摇简直可笑。

“你到底拿我们当什么？”

法兰脸色变了，似乎想说什么，却被利威尔一个眼神压了回去。

“你以为笑得跟婊子一样，送几件破烂，就能让人忘了你到底藏了多少事？” 利威尔低声嘲讽，压抑了许久的不安终于从脸上裂开一角，“你可以拿自己去赌，但你没资格替别人下注。”

“我没打算让任何人出事。” 西里斯脚下动了动，想朝他靠近，却被他眼里的寒意生生定在原地，只能认真地看着他，一字一顿，“我不会让任何人出事，这是埃尔文和我一致达成的意见。”

“你不会？” 利威尔冷笑了一声，连讽刺都带着疲惫，“你算什么东西，拿什么保证？那些巨人……” 他低下头，短暂地闭了闭眼，

“……如果有人死了呢，西里斯？如果，有人回不来了呢？”

沉默像山石一样塌下来，压在几人肩头。

西里斯张了张嘴，却没能发出声音。他垂下头，第一次不敢去看这三个人的眼睛。

“你最好祈祷我们都能活着回来。” 利威尔逼近两步，一把扯住西里斯前襟将他拉近，逼他抬眼看着自己，“否则你欠我的，不只是解释。”

伊莎贝尔左右看了看，小心翼翼地插话，“我们能行的，我们是最好的小队。对吧，法兰？”她使劲拽了拽法兰的袖子，拼命给他使眼色。

法兰清了清嗓子，勉强扯出一个并不轻松的笑，顺着她的话岔开：“事已至此，利威尔，我们回去再算账。现在……还是先把任务完成。”

他上前分开了两个人，转向西里斯，神色复杂了些，“如果正面撞上王都那批人，埃尔文打算怎么解释？”

西里斯没料到他会主动解围，感激地看他一眼，“说法是，那边可能埋有旧时代兵团的补给据点。他打算模糊目标，把‘实验室’说成一处可能存在战略资源的废弃哨站。我们是去确认线索的。”

“……旧时代兵团？” 利威尔冷冷重复了一遍。

“是，兵团和中央之间的烂账。” 西里斯答得飞快，不敢再藏着掖着，“并不适合公开谈论，也不会写入报告。”

法兰微微眯起眼睛：“情况变得更加复杂了。”

“但不会改变我们的计划，”西里斯接上，“任务依然是找到实验室，收集资料，安全返回。”

法兰点点头：“那我们最好重新检查一下准备的补给。敌人不同了，得多考虑点东西。”他说着招呼伊莎贝尔跟自己走远些，留给身后两人一些空间。

伊莎贝尔忧心忡忡地看了两人一眼，一步三回头地跟着法兰走了。

利威尔静静站着，直到远处脚步声消失，才缓缓退开一步。

“……你最好说到做到。”

西里斯知道此刻自己不可能博得原谅，只能先求得一场勉强的理解。

“我的确有事瞒了你，” 他抬眼看着对方，眼底多了几分恳切， “等回来后我会把所有事都交代清楚，现在先完成任务。”

他试着调出一点疲惫的笑意：“到时候你有的是机会拷问我。”

利威尔看着他沉默了一瞬，什么也没说，抬手扣紧了腰间的刀鞘。

短促的号角声划破了两人间的寂静，是主队准备继续前进的信号。西里斯抬眼望去，主队前方的斥候已重新分散出去，不远处的埃尔文策马而立，向这边投来短暂一瞥。西里斯向埃尔文点头示意，深吸一口气，招呼那两人回来。

“我们走。” 他翻身上马，收紧了缰绳，“最后确认好瓦斯和武器还有补给，保持警戒。从现在开始，我们只能依靠自己了。"

利威尔冷冷跨上马背，没有应声，第一个策马而出，直奔林间。法兰默默纵马跟上，伊莎贝尔回头有些复杂地看了西里斯一眼，也没说什么，紧追了上去。

西里斯收拢缰绳，最后一个踏入那片密林。四人策马小跑，离开主队越来越远，周围的声音逐渐减弱，只剩下马蹄声和风吹过树叶的沙沙声。

西里斯落在队尾，目光牢牢落在三人的背影上。他们彼此之间的距离不过几米，却比任何时刻都显得遥远。他没有试图开口，也没有试图解释。他知道，那不重要了。

至少，他们还愿意和他并肩走进这片林子，已经是最大的容忍和默许。