宁府又换了新的女主人。

那女人不认识我，面对我的请求，不屑地嘲讽我，说我一个村妇想见宁府的老爷是没可能的。

站在她身后的侍女是我从前的女婢。

我换了脸，她应当是认不出我了。

见她嘲讽笑完就要走，我扑上去抱住她的脚不撒手。

我对她说，我只求见宁府老爷一面。

后来不管我说什么，哪怕是我说出只有宁府的人才知道的事情，她也不理会我。

最后不仅关上了大门，还找来两个仆从把我扔了出去。

后来为了筹钱，我还去了李家。

只是当初门庭若市的诗神家门口，现在院落早已杂草丛生。

只留下一个年迈的仆人看管。

我辗转多处，最终还是没能见到父亲。

甚至连一个以前的故人都没见到。

我不知道这是好事还是坏事。

但对我来说，我唯一筹钱的办法也没了。

我又去了那个园子。

结果被园子里的人打了一顿丢出来。

我深知走老实赚钱的路子去存钱赎人，这个法子几乎是不可能的。

纵使我再拼命，日夜不休地干活，攒够三百两也要好多年。

我知道，钱其实不算什么，时间才是最重要的。

小孩在里面多待一刻，就有一刻的危险。

多年前被随手拉去溺死的美人的画面，随时在我眼前闪回。

从那日起，我日日蹲守在园子周围，摸清园子里所有事情。

园子里有多少人？

那女人身边多少人，护院打手多少人？

倡女多少，固定客人多少，闲散客人又是多少？

园子有几个门，何时开放何时关门？

园子有多大，院落有多少？

厨房、柴房、舍馆都在什么地方？

有没有能容纳人钻出来的狗洞？有没有什么能藏身的地方？

……

是的，我打算把园子里的一切都摸清楚，偷溜进去把小孩带出来。

算上前两次，我只进过园子四回。

对里面的布局情况掌握得很少。

但我最终还是全部掌握了这些。

因为我身边有一个在里面呆过几年的人，她对园子里的事情很清楚。

甚至，我还从她口中得知很多关于小孩的事情。

这个人的名字，叫彩棠。

我第一次见到彩棠时，我们俩情况差不多。

我和她都是躺在离园子不远处的小巷里，半死不死。

大冬天，两个人温热的身体仅仅隔着一张草席。

我是偷溜进园子被发现，几个护院打手围上来把我打个半死，丢到小巷里。

而彩棠，是被人折磨得半死不死，浑身上下只穿着一件薄薄的单衣，身上卷了个草席被随意扔在小巷里。

园子里的人把我们扔进来就走了。

兴许是他们觉得，纵使我们不是被打死或病死，也会被这寒风肆雪冻死。

但我们俩都是命大的人。

在凛冽的冬夜来临前，我从昏迷中醒过来。

坐起身时，发现我身边有一个女孩。

我试探了她的鼻息。

气息微弱，但好在人还活着。

我撑着身子站起身，拖着草席把她带回我住的地方。

白天，我依旧蹲守在园子周围。

只是一到饭点，我就立马赶回去。

毕竟家里还有一个重病的人。

我用身上所剩不多的钱给她拿了药。

向大夫细细叙述了她身上的病症，最后只拿了几包治伤寒的药和一小包麻沸散。

麻沸散相当于止疼药。

我从大夫的眼神里读出这个女孩已经时日无多，只能保证在她最后的时间里不那么痛苦。

彩棠很乖巧，醒来后听我说完我的故事，她马上把她知道的所有事都告诉了我。

经过我细细描述，她告诉我，我逮着园子里的人追问，却一直找不到小孩的原因是因为园子里根本没有叫「茅草」的女孩。

「几乎所有的女孩进了园子都会被更改名字，按照你描述的，我觉得更像那个孩子。」

我急切地问：「谁，是哪个孩子？」

「清远，我们都叫她清远。」

彩棠对我说，小孩刚到那日，她也在场。

春仪园每逢有新人来时，总会从旧人里划几个活少的去教规矩。

那群女孩大多是被人卖进来的，自然也知道以后会是什么样的命运，不免为自己悲伤。

只是在一众哭哭啼啼的女孩中，有一个孩子显得格外突出。

「别的女孩都在哭，就她伸着脖子左看右看，着实特别。」

「当时我们以为她是个憨傻的姑娘，不然哪有人进了园子还这么高兴的。」

「后来我们才知道，她根本不知道园子里是干什么的，她只以为是来做体力活的。以为别人哭是不想干活，想回家呢。」

「教规矩的那段日子，女孩们都愁得吃不下饭。因为等到规矩教完后，她们也要接活了。人群中也还是她最扎眼，一顿四五个馒头不在话下，米饭更是一碗接一碗。」

「春仪园教的规矩，无非是怎么更好地服侍客人，怎么样才能从客人身上捞到更多的油水。这是老鸨让每个人刻在骨子里的规矩。」

「只是我们又不是老鸨，说到底，我们和她们一样，都是命苦的人。教完老鸨要她们必须学的东西后，我们也会教一些对于她们来说最重要的东西——就是怎么保命。」

「什么药对身体的损害最小，什么酒能让人喝了就快速入睡，醒来后什么也不会记得。」

「哪些客人难缠，哪些人对什么事情最忌讳，哪些人最不讨厌什么样的人，我们都会一一教给她们。」

「这些看似不起眼的一件件小事，却是日后能让她们保命的关键。」

「规矩教完了，她好像也反应过来了。但也没有像之前遇到的几个女孩那样又哭又闹的。」

「她就那么坐在那里，眨着眼看着我们，安静地接受了一切。甚至还主动提问还有没有其他需要注意的地方。」

「我们都惊讶她小小年纪竟然有这样坦然的心性，和她一道来的女孩还以为她是吓傻了。但她说，她就是来挣钱的，只是她自己无法选择挣钱的方式而已。」

「后来，她确实用实际行动证明，她真的是来挣钱的。」

「她好像有无限的精力，在和她一同来的人里，虽说她排不上名次，却是最勤奋的那个。」

「时间久了，老鸨就注意到了她，并且有心培养她成为下一个头牌。」

「但不知怎的，勤奋终归只是勤奋，大多客人都不是很喜欢她。」

「清远是整个园子里最活跃的，只要能挣钱，她什么都干……」

「我们都知道她是想攒钱给自己赎回卖身契，但大家都知道，卖身契只是老鸨给我们抛出的一个空鱼饵罢了。」

「卖身契的价格实属天价，不知道要攒多久呢。更何况除了头牌，剩下的人根本挣不到什么钱。」

「园子里的女孩不是被家里人卖来的，就是孤儿。很多姑娘就算出去，也没有什么盼头。」

「无非是又被卖给别人，要么就是又回到这里。」

「我们的命运早在踏进春仪园的那一刻，就已经陷入淤泥里，再也出不来了。」

「但她却不这么认为。」

「她说，她要回家，她家里还有阿娘在等她。」

「她说，她阿娘是天底下最好的阿娘，是绝对不会抛弃她的。」

「当时我们都笑她，笑她痴心妄想，笑她自欺欺人。」

彩棠说这话的时候看向我，脸色苍白，但眼神里充满热泪。

「现在，我信了。」

「她的阿娘在等她，没有抛弃她。」

「她有一个天底下最好的阿娘。」

让我震惊的是，彩棠只比小孩大四岁。

她的样子，像是三十岁的妇人。

我不敢想，那个春仪园是一个怎样吃人的园子。

彩棠对我说，她从小就是孤儿。

从她记事起，她就已经在春仪园里了。

她不知道她是被卖进来的，还是园子里的人捡到的。

只知道进了园子想有饭吃就要听话。

「彩棠听话，把这些规矩都牢记在脑子里。」

「彩棠听话，去穿上那件漂亮的衣服。」

「彩棠听话，去那间屋子里。」

听话，听话，听话，听话，听话，听话，听话，听话，听话，听话，听话，听话，听话，听话，听话，听话，听话，听话，听话，听话，听话，听话，听话，听话，听话，听话，听话，听话，听话，听话，听话，听话，听话，听话，听话，听话，听话，听话，听话，听话，听话！！！

彩棠的病愈来愈重。

小小的，柔软易碎的身子。

和茅草小时候一样。

我小心翼翼地给她喂饭。

「彩棠乖，把饭吃了，彩棠的病就好了。」

她睁着愈发红肿的眼睛，张着嘴一口接着一口吃下饭。

整个过程乖巧得不得了。

每一次咽饭的时候，眉头都会拧到一起。

我知道她嗓子疼，咽得艰难。

可我做不了什么，上次买的麻沸散早已用光了。

我身上也没有钱了。

既不能把她的疼痛转移到我身上，也不能告诉她实情。

那块地方已经糜烂到看一眼就忍不住皱眉的程度。

幸好现在是冬天，若是夏天，估计周围早就爬满蝇虫了。

寒冷会让人的伤口冻僵，减少疼痛。

但她很聪明。

即使我再瞒着，她也知道自己身体的情况。

「姨，我在园子里见过有人得这个病。我都知道，你不用瞒我。」

「我知道自己活不长了，可为什么？」

「为什么之前我明明很期待死，现在却害怕了？」

「姨，你是个好人，你们一定会团聚的。」

「姨，我有点害怕，我害怕死后又是我一个人，没人疼，没人爱。」

「姨，好想和你，还有茅草一起生活啊，这样我就不是一个人了。」

我挖了一勺粥堵住她的嘴，「胡说什么！大夫都说你身上的伤不重，只是好得慢而已。」

「等我把茅草救出来，姨就带着你们姐俩回家，我们娘仨好好过日子，过好日子！」

她太虚弱了，连抬个眼皮都疲惫不堪，却还是对着我笑。

「好，好……」

哄着她吃完小半碗饭，她在我怀里睡着。

小小的身子不住地颤抖着。

脸上淌下的眼泪擦了又擦，怎么也擦不完。

她窝在我怀里，一只手从被子里伸出来，向上抓着，抓着……

好似要拼命抓着什么。

「阿、娘……阿娘……」

阿娘。

原来彩棠是想她的阿娘了。

小小干瘦的手在空气里摸索，然后扑空。

彩棠喘着气，额头渗出细密的汗珠，急得不得了。

眼看她越发焦急不安，我慌忙抓住那只小手。

紧紧地握在手心里。

彩棠终于安静了。

呓语也终于停止。

我把她的小手塞进单薄的被子里，用我整个身子紧紧搂住她。

被子里的热气逐渐被抽空，小小的身子在我怀里逐渐变得僵硬冰冷。

目眩混合着充斥双耳的蝉鸣，身体不适到让我连剧烈的心痛都感知不到。

此时屋外的风啸再大声，我都听不见了。

再白再厚的雪，我也看不见了……

「阿娘。」

谁，是谁在说话？

「阿娘？」

谁？

「阿娘！」

这个声音……

我好像听见我家小孩的声音了。

「阿娘！」

「阿娘，我们要去哪里啊？」

走了好久的山路，小孩不哭也不闹。

「阿娘，这里就是我们家的地吗？」

小孩惊喜地捂着嘴，很开心。

「阿娘，你看，原来这下面有一块好大好大的石头，怪不得我怎么翻都翻不动。」

小孩抱着一块大石头，跑到我面前给我看这个让她困扰了好久的问题。

「阿娘，为什么一块红薯种下去，可以结出好多好多红薯？」

小孩不愿歇着，跟在我屁股后面。

我挖一个坑，她往里面丢一块红薯块。

小孩有好多有趣的问题。

「阿娘，你好厉害，红薯也好厉害，她结出的叶子也这么好吃。不过还是阿娘最厉害！」

小孩眼里，我永远是最厉害的哈哈哈。

「阿娘你看！我挖出了一个红薯，阿娘，还有一个红薯小孩哈哈哈。」

小孩第一次挖红薯，自己的小竹篓都快满了，她开心坏了。

「阿娘，红薯饭好香啊，我们以后就种红薯好不好？」

小孩一口气吃了两大碗红薯饭，香得直舔嘴。