小皇帝先喝了一杯茶，缓了缓才开口道：“我大明现今文官约两万人，武官约十万人，享受官府供给的禀生三万五千八百人，吏员五万五千人，全国收上来的税粮一年约两千六百万担。收上来的税费都不够发俸粮的。

朕听说京官都很久没有发俸禄了，听说大司徒想着用胡椒苏木折俸，这也是迫不得已、屈就下策。

咱想知道堂堂大明朝入不敷出，怎么变得这个样子？没有人教我，我只得去翻看以前的奏疏。

记得去年礼部覆河南抚按栗永禄、杨家相、礼科都给中张国彦奏其略言：

【今天下之至重而难处者莫如宗藩。臣等历考前代未尝有宗室而坐食县官者，我圣祖独厚宗亲，世授爵禄，恩至渥也。

然圣祖当天潢发源之始，故奉以数郡而易，供至于今日。当宗支极茂之时，则竭天下之力而难给。

以天下通论之，国初亲郡王将军才四十九位，今则玉牒内见存者共二万八千九百二十四位，岁支禄粮八百七十万石有奇，郡县主君及仪宾不与焉，是较之国初殆数百倍矣。

天下岁供京师者止四百万石，而宗室禄粮则不啻倍之，是每年竭国课之数不足以供宗室之半。】

河南巡抚说的已经很明白了，宗藩用度甚巨，国朝已然不堪重负。河南是最严峻的地区，也难为栗永禄顶着如此大的压力题本。

皇亲国戚与官员整体数量太多了，而课税不足用。以至于王府缺禄米、卫所缺月粮、边防缺军饷、各省缺俸廪，成为常态。”

小皇帝此话一出，文渊阁内气氛冷凝一片，寂静得落针可闻。

张居正和谭纶不听则可，听了小皇帝这样推心置腹的一番话，那落日以沉西岭外的报国之心，仿佛却被扶桑唤出来。耳边厢里一声惊雷，震得神魂亦不知往哪里去了。

两人再也坐不住，从椅子上起来，一同在皇帝面前跪了。

张居正慨然道：“臣有肺腑之言，披沥上陈：君犹元首，辅臣犹腹心，而百官犹四肢也。圣上端拱于九重之上，百官庶政各尽职于下。元气内充，荣卫外扦，则国朝可期矣！

圣上所言国朝弊病，正为治天下之大本，之急务。臣不揣愚陋，谨就今日之所宜者，分疏条款，一一向圣上陈奏。”

朱翊钧被两人这等郑重其事吓到了，他原想着不过君臣闲聊，增进一下感情，谁知这阵势，元辅不会要奏一篇‘隆中对’出来吧！

“元辅不要跪了！大司马也请起！咱们一起坐着说，于大义上我们是君臣，于小情上我们是师生，无论先生说什么，朕都会牢记于心，不用非要跪奏。”

朱翊钧上前一步，欲将两人拖起，只是人小力薄，别说谭纶那样的壮汉，就是张居正这样身材颀长的文弱书生，也不能撼动一毫。倒是两人不曾让朱翊钧为难，顺势站了起来，三人各各入座，张居正接着道：

“圣上所说藩王、官吏众多，课税不足用，只是一层。藩王诸务，深远复杂，俟皇上亲政后自决，需缓缓图之，不可操切。更深一层机要，则是上下贪渎严重，世风日下。

臣自民间来，感同身受。自嘉靖以前，有两袖清风的官员辞官归乡，乡里皆誉不绝口，若是贪官回乡，则乡里便耻于与之为伍。

而近些年来，风纪渐坏，有官员致仕回乡，众人皆不问人品官声，但问揣了多少金而已，且相与讥嘲地便是那些清廉傻官。

民心若此，可见官风如何。清官被嘲，贪官被羡。官吏众多，但能实心任事、不虚应故事，视官事如家事，视百姓如子弟者，十不存一。何为尊上？何为卑下？全部颠倒了。”

说得这么直白么？！

朱翊钧张口结舌，倒不是惊讶于官场风气，亘古至今，政以贿成、贪赃枉法的事情见多了，早就已经见怪不怪。

他惊讶之处在于，对着只有十岁的小皇帝，张居正几乎要把当官的底裤给扒光了。他自己也是官，还是众僚之首、百官之长，就如此坦荡地背叛了整个官僚阶级？！

难怪国史称其‘勇于任事、豪杰自诩’，真的不顾及一下众臣在小皇帝眼中的形象么？朱翊钧强自忍住，不要露出没见过世面的表情，心中的震动可想而知。

谭纶在旁听奏对，见小皇帝面无表情，不曾对元辅的话有所表示，以为小皇帝并没听懂，便补充道：“当官是享受，没好处，谁当官儿啊！前朝宋太祖亲书《戒石铭》中有言，‘下民易虐，上天难欺’，以赐郡国，立于厅事之南。后来官场上渐渐更易，加了两句后变成了‘下民易虐，来得便住。上天难欺，它又怎知？’