柳七刀在漆黑一片的山中飞奔。

梁生与白狐阿诺这对落难鸳鸯生怕道士去而复返，打定主意要连夜离开翡翠瑶池，临别前对柳七刀千恩万谢，又给他指明了回到营地的方向。

本来同行剧情结束应该是会有特殊奖励的，但白狐端详了柳七刀半天，欲言又止，只说他是有福之人，用不到它的帮助，最后什么也没给他。

这个小插曲柳七刀没放在心上，他快要急疯了，早就顾不得什么奖励不奖励的，一方面还惦记着龙葵谢不若他们，另一方面又手握恶面这个重磅情报，一心只想着用最快的速度赶回去。

“千万不要把恶面当成是自己的同伴，他们残忍狡诈，喜好杀戮，行事不能以常人标准评判。”道别时，梁生慎而又慎地嘱咐柳七刀，“眼为精之窠，目为神之牖。大侠切记，若白日间不得不靠近湖边，一定不要与湖中的自己对视。”

不要对视？柳七刀略微一思索，他自己肯定是没有照过湖水的，但是白日里翡翠瑶池美景如画，湖中盛着蓝天白云，漂亮得就像电脑壁纸一样，很难说会不会有同伴突然起了临水照影的兴致。

还有一个更严重的问题——“恶面”这东西到底是什么？

这个问题，梁生和白狐也无法给出答案。眼看没有更多情报了，柳七刀和他们飞快地道别，踏上了回程的路。

他边跑边琢磨，是被照出了恶面的人会黑化？还是像人机玩家一样多出个复制体来？无论是哪一种，似乎都非常糟糕。玩家们分头行动的时间太多了，根本没办法掌握每个人的运动轨迹，恶面想要混进队伍里来简直易如反掌，说不定此刻他们队伍里就已经有了恶面。

甚至他们遭遇的那几次袭击，之所以没有找到外来者的痕迹，会不会是因为，袭击者就在自己人之中？

冷汗浸透的衣衫紧紧贴在皮肤上，又被扑面而来的凛冽山风吹干，变得冰冰凉凉。高原反应和长时间的奔跑已经让柳七刀的体力有些透支了，脚步也渐渐沉重起来。

身边的夜色已经不像最开始那样深沉而浓重，逐渐有了些光亮。柳七刀丢下烧到只剩手柄的火把，抬头看了看天色，凌晨三四点钟的样子，这漫长混乱的一晚就要过去了。

值得庆幸的是，白狐没有给他指错方向，越是前进，那震耳欲聋的瀑布声就越清晰起来。他循着声音一路寻找，果然看到了自己在几小时之前留下的刀墙痕迹。

只是这痕迹周围，竟多了很多错杂的脚印。

柳七刀目光一凝，蹲下身子仔细去查看，就发现这些脚印保存得并不完整，显然留下脚印的人不止一次经过这里。残存的脚印呈弧形散开，脚尖时而朝前、时而向后，似乎是在周围徘徊过，轻重深浅各异，起码分属于四五个不同的人，其中有一对脚印明显小了一圈——

是曲小蕨他们找过来了！

他心里一松，提着的那口气一泄，顿时就两眼发黑，拄着新亭侯踉跄了几步，赶紧靠着树坐下来调息，一颗忐忑不安了一夜的心，也终于踏实了一点。

往乐观的方向想，既然大家还有空来找他，那龙葵、谢不若和祁云纵他们，应该也没有大碍才对。

感觉体力随着绵长的呼吸逐步恢复，柳七刀长长地吐出一口气，才发现自己手脚都是软的，差点站不起来。

这倒不是累的，只是紧绷的神经骤然放松，后怕的感觉才慢慢涌了上来。先前冲出去追“袭击者”的行动太欠缺考虑了，如果因为这一次疏忽导致谢不若他们出了什么意外……

柳七刀用力地甩了甩头，将它甩出脑海。

他慢慢站起来，又看了一眼地上的脚印。这里有折返的痕迹，他们大概是追丢了自己，就放弃寻找原路返回了。柳七刀有点失落，又在心里自我安慰，那片山坳确实像鬼打墙，再来可能还有什么更棘手的事需要他们去处理。

到了这片区域，离甲丑湖就很近了，离开了错综复杂的森林深处，再辨别出大致的方向就十分简单。夜色已经薄得像一层深蓝的雾，似有若无地遮在眼前，似乎只需要轻轻吹一下就能看得清楚，柳七刀想了想，换了个前进的方向。

趁着天还没亮，他想去谢不若和祁云纵被推下湖的那个地方去看看。

将他引走的黑影不知道是什么东西，但应该不是人，是人的话不可能一点痕迹也不留下，还能在他的攻击下消失得无影无踪。如果从一开始就没有什么外来的袭击者，动手的人真的是“恶面”，那么几乎可以说明，“恶面”就在采集伤阳草的这十个人之中，甚至还动用了一些特殊手段。

会是谁呢……

柳七刀有些抗拒这种可能性，即使已经到了这个地步，他还是期冀着这里还有什么未曾露面的外来者，光是想到同伴自相残杀的可能性就让他浑身发冷了。

墨蓝的薄霭中，湖边空无一人，静得可怕。这里仍然残留着混乱过后的痕迹，大片的苇草被踩折了，树上还缠着几圈枯萎的藤蔓。

在这样场景里，那唯一的亮色便显得十分突兀。柳七刀快步走过去，俯下身，从地上捡起了几片羽毛。

那是几根非常漂亮的长羽，靛蓝和橙黄色的，只是光彩已经暗淡。羽管末端白色的细小绒毛沾上了暗褐色的污渍，湿哒哒地黏在一起。

就在这些散落的羽毛下面，有一小抔灰烬，非常不起眼，几乎要和湖畔的淤泥混做一团。

柳七刀咬紧牙关，提着刀的手开始颤抖。那是生理性的，他完全控制不住，最后连整个身子也跟着颤栗起来——小鹦鹉和人机玩家同样都是浪客行的造物，而第五天从华清宫回来时，叶九溪给他们描述过，云流岚被飞琼杀死的时候，他的身体就像是被火燎过的书页，直接燃烧殆尽，化作了飞灰。

这只小鹦鹉，除了第一天在湘竹溪初见时把他吓了一跳，其余时间几乎都是好吃懒做，要么停在斗笠边缘和祁云纵拌嘴，要么就缩在他的大氅貂毛里打瞌睡，被龙葵喂得越来越像一个胖球，甚至学会了看仇非的眼色行事。谢不若虽然嘴上总嫌弃它没有隔壁雕兄能干，但实际上更是惯它惯得没边了，饿了么的五个人齐心协力，才养出了这么一只无忧无虑的碎嘴小鸟。

拂晓的湖畔清冷寒凉，他的脖颈处却似乎还残留着一点温热，一颗小小的暖融融的心脏，曾经紧贴在那里搏动过。

这么少，这么轻的一小抔灰烬，明明白白地昭示着，一切都已不可回转。柳七刀说不上来自己现在的心情，在无比庞大的情绪洪流的冲刷下，有种割裂感从他心中涌起，好像有另一个自己在告诉他：现在还不是你能伤心的时候。

他仰起头，看着天空。高大连绵的远山之外，晦暗的浓云背后，天边逐渐闪现出苍白的晨光。

羽毛上沾了血迹，它是被人杀死的。祁云纵和谢不若反应不慢，柳七刀和龙葵赶来的速度也很快，不会有人在冒着被抓到的风险偷袭玩家的时候，还能特地分出心思来，去杀死一只没有任何威胁的小鸟——除非袭击者了解他们，知道这是一只机灵伶俐会说话的小鹦鹉。

如果说之前柳七刀还带有一丝犹疑，那么现在，即使是他心中再不愿相信，也不得不确定了：

恶面就在他们之间。

拂晓时，柳七刀终于远远地看见了营地。

从山上的视角，居高临下地眺望过去，乙子湖的确就像一块镜子的碎片，湖面倒映着还没有完全散尽铅灰浓霭的天空。

他以为昨夜发生了那么多大事，营地又该是一片混乱不堪了，也许还没靠近就能听到大家吵吵嚷嚷的声音，帐篷外可能站着翘首以待他回来的队友；又或者会发生什么超乎他想象的糟糕状况，只等他姗姗来迟……

但是什么都没有。营地非常安静，篝火还在燃着，火光在黎明里已经不是那么显眼了，只有徐徐而上的青烟，几顶帐篷间还能看到偶尔走动的身影。

这种平淡不在柳七刀的构想里，但他还是松了口气，三步并两步跳下山坡，朝营地跑过去。然而还没靠近，他就先闻到了晨风送来的、夹杂着淡淡铁锈味的不祥气息。

营地前那块大岩石上坐着个人，从斗笠在晨光中的剪影来看，正是谢不若。

听到柳七刀的脚步声，谢不若转过头，愣了一下之后，唰地站起身，从岩石上跳了下来，一开口就非常亲切：“我去你大爷的柳七刀，一晚上跑哪去了！”

柳七刀心虚地无视了他的友好问候，围着谢不若转了一圈，上下打量，发现他除了狼狈一点、憔悴一点，看起来都还好，虽然有外伤却都不是很严重，这才松了口气：“我迷路了。祁云纵怎么样？”

“你才是要把其他人吓死，之前他们就找了你一晚上了，刚回来没多久，非姐说天亮前你再不回来，白天还得接着找。”谢不若道，面色复杂，指了指身后的帐篷，“我俩是没事，就是龙葵不太好，还有祝灵正……”

“龙葵和祝灵正？”

这却是柳七刀完全没有想到的，他一惊，还想细问，亓秀秀却从帐篷里钻了出来。她看上去也是一副劳顿不堪的样子，眼底两道青黑在白皙的面颊上格外醒目，眼神都快不聚焦了，但声音却放得很轻：“柳七刀？柳七刀回来了？”

“这呢这呢。”柳七刀赶紧道。

亓秀秀看到他，也是长长地舒了一口气。

“还好还好。你怎么样？”

“我没事，我真没事。”柳七刀举手展示自己，又追问道，“龙葵和祝灵正呢？”

看到亓秀秀和谢不若的表现，他那种火急火燎的担心就消减很多，还有点乐观地想，虽然龙葵和祝灵正受了伤，但应该不会特别危险，不然他俩肯定早急得上蹿下跳了。

“在帐篷里。”亓秀秀道，看柳七刀要往里走，又提醒他，“轻一点。”