“似乎讲得通。”卫山河说，看它们似乎很害怕被照到，他便将灯笼交给陆厌，拿远了一些。
随着灯光暗淡下来，那些挤在门口的猴子终于敢抬起头了。这一抬头，带给众人的震撼却无以复加，师襄顿时倒抽一口冷气，不自觉地后退了好几步。
——它们无一例外，都有一双含着泪水的、哀切的黄褐色眼睛。
那一双双黄褐色的眼睛暗沉无光，中间一点漆黑的瞳孔格外显眼，看起来冰冷而诡异，但偏偏这样的眼睛中还含着一层薄薄的泪水，在幽幽绿光的映衬下便显得格外可怖。
然而，视觉上的冲击远没有心里受到的震撼来得大。看到猴子眼睛的一瞬间，师襄的思维一滞，首先想起的，竟然是陆厌半开玩笑说出的那句“我们已经在慢性死亡了”。
原来如此、原来如此，这些猴子，竟然都是和他们相同的人转变而成的。
“里面那只大……”祝灵正开口道，他的声音难得有些飘忽，甚至磕磕绊绊的，毕竟遇到这种情况，再冷静的人都不可能完全稳得住，“里面那只，不是，里面那个、那位……是不是还没有完全变成猴子？”
他话音刚落，陆厌手腕一翻，两柄弯刀已经从背上落进了手中，阴阳往极刀光一闪，木栅栏已经应声而碎。然而，那些堵在洞口的猴子却并没有一拥而出，而是显得很惊慌的样子，有的掉头往山洞深处逃走了，有的却顺着洞口的藤蔓攀爬到了高处，乱糟糟的，往哪个方向躲藏的都有，不过一会儿，竟然就都没影了。
现在也顾不上这些了，几个人快步冲进山洞，卫山河提起灯笼朝角落照去，饶是他心理素质过硬，手也忍不住一颤。
——祝灵正说得没错，“他”的确还没有完全变成猴子，但也绝不再是一个人了。
那蜷缩在山洞角落的“人”，从背后看的确还是人的身形，穿着类似梓匠打扮的粗短布衣，但从衣服袖口里露出来的却是毛茸茸的猴子的四肢，后背高高地拱起，看起来瘦骨嶙峋。
最奇特的是“他”的脑袋，这个人还没变成猴子之前大概就已经很衰老了，满头白发，但同时还有无数粗砺的棕褐色猴毛自“他”的后脑长了出来，人的花白的头发与粗粗短短的猴毛交织在一起，显得十分古怪。
听到几人冲进来的声音，“他”慢慢地转过头，绿光映出了一张恐怖至极的怪脸。这张脸满是皱纹，颧骨暴凸，鬓边腮边生满猴毛，偏偏还长着人类的五官，两只黄褐色的眼睛直勾勾地看过来。
看到他们，那圆滚滚的眼睛里便迅速蓄满了浑浊的眼泪，一滴一滴，顺着苍老的脸流进下颌的毛发之中。
陆厌向来是胆子很大的，但亲眼看到这一幕，尤其是想到自己可能也会变成这样子，还是有点头皮发麻。他劈碎木栅栏冲进来，本来是抱着一丝希望，想着能从这“人”口中问出些什么，但“他”看起来实在是太老了，干瘦如柴，形销骨立，仿佛吹一口气都会散架，却是让陆厌一时手足无措了起来。
“这……怎么沟通？”他问。
那半人半猴的老者听到他说话，干瘪的嘴唇努力翕动着，最后，竟然从喉咙里发出了“吱吱”的细响，这声音却和猴子叫并没有什么区别，看起来基本上是没办法交流了，几个人听了心里就是一凉。
殷炽站在众人身后，默默地移开目光。那老者看多了让人心里发凉，他索性不再看了，而是看向地面。
这山洞里也充满了臭味，地上还有些没吃完的干硬发霉的饼子，衣物胡乱散落一地，甚至沾满了黏糊糊的排泄物，被他们劈开的几段木栅栏恰好掉在了上面，这才没被踩到。
他看着，忽然发现那木栅栏上好像有用浆糊粘过什么的痕迹，只是被人撕走了。不过撕得倒也不算太干净，殷炽俯下身一看，那栅栏上还残留着一角黄色的东西，看起来，倒像是黄色的纸。
黄色的纸……
殷炽正思索着这贴在栅栏上的黄纸会是什么，忽然一惊，猛地想到了一个之前一直被他忽视的问题。
——之前他检查过的那些山洞门口的木栅栏都已经被撞坏了，而那些散落的栅栏碎块，都掉落在洞中。
他们一直认为是有人将猴子圈养在这里，而猴子们冲破了栅栏，逃走了。
但如果是从洞内冲破栅栏的话，那些碎块应该是掉在外面才对。
只有像陆厌刚才那样从洞外打破栅栏，那些碎块，才会落到洞里。
再结合地上散落的镐头和梓匠打扮的衣物，这些人在变成猴子之前，很可能都是工匠，那些悬棺裂谷中的木楔子和栈道大概率就是他们的作品，而洞口的这些木栅栏，也是用相同的木楔制作的。
所以……
他们不是被关在这里，而是自己钉死了洞口。
那些栅栏不是防止他们从里面出来，而是防止外面的东西进来！
殷炽这边刚发现木栅栏的落点有异，其他人面前也正在发生着可怖的变化。
在灯笼幽幽绿光的照射之下，那半人半猴老者的白发突然纷纷脱落，身形也开始以肉眼可见的速度肿胀鼓起。那张苍老面庞上纵横的皱纹全都被撑平了，整张脸像一个肉气球一样被吹了起来，随后，又迅速地垮了下去，在这个过程中，“他”本来还保留着人类特征的五官像被肿胀的颊肉吞食掉了，等到整张脸垮塌下去，“他”就这样在众目睽睽之下，变成了一只老态龙钟的猴子。
整个过程甚至不到几分钟，但亲眼目睹这个变化的感觉太骇人了，几人一时间被这种恐怖的改变震慑住，眼睁睁地看着那变得宽大许多的衣服落在地面，而那只老猴子从其中钻了出来，便见它黄褐色的眼睛转了两转，透露出几分茫然，随即突然从地上跳起来，便是猛地一撞。
老猴子的动作快得像一阵风，众人还没反应过来，便见它从祝灵正和卫山河之间夺路而逃、拔足狂奔，身形是和年岁完全不符的灵动，一瞬间就冲出了光照的范围，从洞口跳了出去，消失在了黑暗之中。
奇怪的是，老猴子虽然瘦骨嶙峋，但力气意外的大，祝灵正和卫山河都被它撞了个趔趄，卫山河便下意识地伸手去扶身边的岩壁，这一扶，却是触电一样迅速地收回了手。
隔着薄薄的手套，他摸到岩壁上有凹凸不平的痕迹，横平竖直，显然不是自然所为。
“墙上有字！”他举起灯笼一照，脱口而出道。
听说墙上有字，大家立刻都围拢过来，师襄自卫山河手中接过灯笼，便凑近岩壁，仔细看了起来。
那岩壁上确实是用镐头一类的东西刻着密密麻麻的小字，虽然字并不好看，但是一笔一划都极其认真，刻下这些字的人显然十分擅于识文断字。然而，这些石刻字越到后面便越发潦草，行文间的语气也越发绝望，到最后已经成了无意义的乱凿乱划。
看着这些痕迹，仿佛就能看到一个正常人慢慢地丧失理智、最后无可奈何变成野兽的样子。也许它们心里还残存着最后的情感，但究竟还剩多少人类的意志，他们也没办法知道了。
师襄轻轻叹了口气，她看了看自己提着灯笼的手，五指纤长，很难想象它被毛发覆盖的样子。她完全接受不了自己和队友们变成那副人不人鬼不鬼的模样，必须赶在异变彻底发生前找到解决的办法，而眼前这面刻满了字的石壁，显然就是浪客行留给他们的提示。
这些石刻文字，非常详细地记录了一个故事：
上元三年，也就是安史之乱结束后，当时的山南东道节度使平乱有功、入朝受赏，而大批梓匠也被征召而来，为山南东道的行伍打造棺材，其中有一批梓匠，便被分配到了夔州，兼修节度使陵墓。
山南东道夔州，差不多就是现在的重庆一带，早自春秋时期便一直有“悬棺为葬”的风俗，为方便搬运棺材，他们便按本地习俗与风水挑选了一处峡谷，与本地人共同修筑栈道。然而次年，栈道刚竣工不久，节度使便被赐死，其麾下右厢兵马使便趁机割据一隅，杀死同僚，逼迫朝廷任命自己为新的山南东道节度使。陵墓未成而大将已死，新节度使借怠工之名，下令捕杀这些梓匠，他们无奈之下，只得逃入了裂谷人迹罕至的深处。
详细而工整的记载到此为止，后面部分的文字就变得潦草起来，但也勉强能看出大意。这些梓匠为了躲避追杀，逃进了裂谷深处，却发现这里即使是白天也伸手不见五指，且处处诡谲，早有宽阔栈道，满是人生活过的痕迹，甚至还有祭坛摆设，设坛之处，草木枯萎，兽骨遍地。
最可怖的是，他们还借着不知从何而来的绿灯笼，发现了堆积如山的人骨与衣饰，这群人中有位见多识广的老木工，一眼便认出来那是苗疆五毒与南诏乌蛮的打扮。
NPC以为是五毒，师襄他们心里却有数，既然和南诏兵一起出现了，那么这所谓的“五毒”，显然就是天一教了，但不知为何，这记载中却说这些天一教教众已经都化为了白骨，而且那白骨都寸寸断裂，有些地方更是化为了齑粉，若不是有衣物包裹，根本认不出来是人骨。
梓匠们虽然知道这里邪门，但也实在是走投无路了，只得硬着头皮，爬上半山，想着等风头过去了再下山回家。但等他们寻了处开阔谷地，就更疑惑了，原来这里早被天一教开凿好了供人居住的山洞，但里面也是空无一人。到这时候，不少人心里已经是有凶多吉少的预感了，干脆用木矩和麻绳将打好的棺材按本地风俗高悬起来，一方面，悬棺意味着“高官”，护佑子孙后代官运财运，另一方面，看那些谷底兽骨，这峡谷中肯定不乏野兽，死后尸身也能免受野兽破坏。
就在这个过程中，他们便发现，自己的腿上和脚上竟然生出许多猴毛来，习性和声音也越来越像兽类，甚至思维也不太灵光。众人惊慌失措，还是见多识广的老木工胆子大，去死人衣物堆里摸了一遭，竟然让他找到几张被油纸妥善包裹的黄符，一看便是重要之物，梓匠们将黄符贴在山洞口，变成猴子的速度果然便延缓了不少。
然而，还没过多久安稳日子，随着天气转暖，他们又发现，天一教在这峡谷里设坛，是为了供奉某种他们所敬仰的“东西”。被供奉的“东西”来无影去无踪，黑暗之中无声无息便能将人掳去，不知此前为何一直按兵不动，直到现在才突然发难，一连掳走了好几个同伴。
这就是所有能看懂的文字记录了，到了最后几句，那痕迹比刚学会写字的小孩还凌乱，师襄基本已经是在连猜带蒙。然而，她还没来得及说什么，便看到殷炽面色古怪地看过来。
“快走……不要留在山洞里。”他低声道，“我感觉这里很危险。”
仿佛是在应和殷炽的警告一样，黑暗中，突然传来凄厉的猴子惨叫！
众人一惊，便听那猴子的惨叫声回响在一片死寂的山腹之中，惊怖而诡谲，好似忍受着巨大的痛苦，在黑暗之中令人不寒而栗。然而，只是短短一瞬间，这声音便突兀地消失了，就像是被什么强行掐断了一样，连尾音都消失得无声无息。
最糟糕的是，因为这声音消失得太快，他们一时间都没能分辨出距离的远近。一定有什么危险潜伏在黑暗之中袭击了之前跑掉的猴子，也许就是石刻文字中提到的天一教祭拜的兽类，但那东西现在在哪里、离他们多远，都无从判别。
“顺着墙壁慢慢走出去。”
师襄轻轻晃了晃手上的灯笼，等队友都回头看向她时，做了几个简易手势示意，自己则将灯笼拢进雪河校服长而宽的袖摆之中，以免光芒太盛、过于醒目，几人便各自警戒，无声无息地沿着山壁离开了这个山洞。
从那一声惨叫之后，黑暗之中便再也没有声音传来，甚至一丝一毫的异状都没有，安静得令人发怵。这种一派死寂的情况才是最棘手的，如果有什么东西发出点大动静来，那大家反而心里还能有大概准备，不至于两眼一抹黑。
就这样小心翼翼地前行了一段距离之后，陆厌突然停下脚步。
他感觉自己似乎踩到了什么软绵绵的东西。
绿灯笼被师襄用袖子遮住了，光线变得十分暗淡，一切都只剩下影影绰绰的轮廓。陆厌低头一看，地面上似乎散落了些什么，他心里知道那可能是猴毛，但眼睛却看不太清。
他的夜视能力似乎正在逐渐退化。
陆厌干脆蹲下来，俯身贴近地面，这个距离总算能看得清清楚楚，只见地上果然是一小堆脱落的猴毛，但看那数量，绝不可能是自然脱落，倒像是激烈挣扎时被蹭下来的。
“第一现场。”他在心里想，同时绷紧了神经，留意着周围的黑暗，然而始作俑者似乎已经离去，黑暗之中没有半分响动，听不见、也看不见任何东西。
这时候，卫山河忽然垂下手，用松间云鹤在地上浅浅划出字迹来。队友们纷纷凑近，师襄将袖摆掀开一角，让灯笼漏出点光来，就看见他写的是：奇怪。
光线不强，卫山河自己其实也看不太清自己写的字，但凭借肢体记忆依然龙飞凤舞地写了下去：猴子被袭击，但这里没有血，没有骨，只有毛。
到这个时候陆厌也不忘开玩笑，弯刀刀尖划过，写下：惨叫是因为被吓了一跳，怕得脱毛？
不。殷炽写：猴毛末梢带有血迹，像被暴力拽落。
祝灵正看看手里魂灯，玉女守门尾端是绿洲黑梨木与金饰交叉相绕的设计，平日里看着好看，现在却像钢笔的笔头分叉了那样，显然不太便于沟通。他抿抿唇，转头一看师襄，心里还有些安慰，结果便看到师襄也抽出琴中剑，在地上划起字来。
她的动作干脆利落，先把前面三人留下的字迹都划上一条长长的删除线，才在旁边写下两个字：吞食。
随即，她又写下一个“一”的序号。
一、天一敬仰，设坛供奉。
二、人骨寸断，巨力挤压。
三、冬日无事，天暖活动。
三条线索写完，师襄手腕一转，画了个箭头，指向最终的答案：
蛇。
她微微停顿了一下，又蹭去之前字迹，重新写道：
碧骨王蛇。