且说贾珠收到林如海消息，得知贾琈回京后，就一直在书房等着。

听门子回贾琈来了，忙迎了出去。

兄弟二人互相见过，含泪相携进了屋。

李纨亲自上了茶，带人避了出去。

两人说了些别后的话，贾珠便给贾琈带来了一个坏消息——湘云不见了。

“什么叫不见了？”贾琈急道，“卫家不是已经平反了吗？”

“卫家解封后，你嫂子就上门看望，但没见到湘云，卫家人只说她病了，不宜见人。”贾珠道，“之后又去了几次，连翠缕都没见到，直到昨日，卫家夫人才告诉你嫂子，湘云无法接受卫若兰身死的事，留信说要去边疆寻公主，偷偷跑了。”

贾琈站起身来：“外面流匪遍地，她们两个人怎么去边疆。”

“我已经派人沿路去找了。”贾珠道，“过几日应该就有消息了。”

贾琈还是怕她有事，忙写信让牵云追上引鹤，让他带人在边疆四周搜寻。

牵云领命去后，贾琈仍觉急躁，紧皱眉头不语。

贾珠见了，叹了口气，正要劝他，忽想起什么，道：“你先前不是到处找什么土豆、玉米吗？”

“大哥有消息？”

“宝玉在金陵看到有户故交家有相似的，不过是种来观赏的盆栽，收到我的信后他同人讨了来，前些日子刚到。”

贾珠说罢，让人拿了来。

贾琈仔细看了，确实是土豆和玉米，苦笑道：“真是柳暗花明又一村。”

贾珠见他神情轻松些，笑道：“天晚了，你先用饭休息，明日再看。”

贾琈也觉饿了，同贾珠一道用了饭，回屋休息。

但不知是累过头了，还是焦心湘云的事，贾琈辗转反侧半天还是没睡着。

心中想着快一年没见的宝钗，遂悄悄起身，没惊动众人，出门绕过街上巡逻的人，往薛家来。

宝钗今日接到消息后就记挂着贾琈，虽知道他还有事，明日才能上门，但还是睡不着，命莺儿点了灯，拿了书看。

不知看了多久，有些疲倦，正要睡下，就听外面公主赏赐的女护卫断喝一声：“是谁？”

还未出门查看，贾琈的声音响起：“是我。”

宝钗忙起身匆匆往外跑去，隐隐见一人站在院门。

贾琈只想偷偷看一下，没想到惊动了护卫，正要走，就听一阵脚步声，知道她没睡，停下来往院里去。

见宝钗衣着单薄，忙上前：“夜里凉，怎不多穿些。”

说着，将自己外衣搭在宝钗肩上，拥着她进了屋。

其余人见是贾琈，放下戒备，各自回了屋。

宝钗怕热，夜里也没烧锅炉，便披着贾琈的外袍坐下：“不是今日才到吗？事情都完结了？”

贾琈将事情说了一遍，宝钗点头感叹一二，又道：“你知道湘云的事了吗？”

“今日珠大哥告诉我了。”贾琈道，“这丫头，真是胆大。”

“你不用担心。”宝钗道，“我今日收到边疆的消息，还没来得及告诉珠大哥，湘云已经到霜城了，只是状态不太好，还闹着要从军。”

贾琈松了口气，又恨恨道：“她常年娇生惯养的，哪吃得了军营的苦。”

“云丫头也长大了，又经了这事，心里更是不舒服，让她从军也好，有如巧几人护着，不会出事。”宝钗宽慰他道。

贾琈叹了口气，不再说什么，转而问宝钗道：“我估计这一二年都要待在京里，姐姐什么时候回边疆？”

“马上入冬了，路不好走。”宝钗思忖道，“你方才也说找到了高产的种子，我等你培育出来，开春后带去边疆。”

贾琈高兴起来：“这样正好。”

他傻乎乎地笑着，宝钗心里也轻松了些，又见他眼底有青色，心疼道：“快些回去休息，明日还要去各府拜访。”

贾琈不愿走：“我再坐一会。”

宝钗也舍不得，想着没人知道，便同他在外间隔断上坐着说话。

许是见宝钗后安心了，贾琈本想坐着说会话就走，没想沉沉睡了过去，宝钗给他盖了被子，也撑不住去里间睡了。

次日天还未亮，贾琈便醒了，怕被人发现，将被子收好，又偷偷回了府。

贾珠要上朝，见他这般早，以为他在忧心湘云，宽慰他几句。

贾琈不好透露湘云消息，让他知道自己偷偷去见了宝钗。

于是笑着同他说了几句话，便带着李纨预备下的东西去林府见过林如海，与黛玉用了早饭，说了说话，又去看望了冯紫英，才往薛家来。

见过了薛婶子，又去宝钗处同她聊天。