犹豫再三，她站在原地望着少女不断走远，抿紧了唇，心口像是被无形的大手狠狠地揪住。

曾经埋怨师姐的那些理由，如今都变成箭矢，刺在了自己的身上。

她不免自嘲地笑道，没想到被“宗主”的位置架住时，竟然是如此令人不快。

不过既然在其位，那她就要谋其政，尽其责。

——哪怕被旁人不喜。

离开的汤穗穗自己也不知道该去哪里，她心事重重地走在路上，却看到不远处抱着机关的好友唐澄澄。她的眼睛瞬间发亮，刚想开口唤出对方名字的时候，才发现在好友的身边围绕着几个小不点，热热闹闹地问着什么。

一看对方的样子就是在忙，汤穗穗不想打扰对方，她沮丧地垂下头塌下肩膀，想趁着对方没发现自己时离开。

“穗穗！”唐澄澄眼看汤穗穗要走，连忙喊出对方的名字。而后很快将手上的机关交给身旁的稚童，三言两语让她们听话离开。

快速处理完身旁的事情，她连忙上前走到汤穗穗的面前。好友整个人萎靡不振，脸上的神情比前几天看到要更沮丧，她猜想对方应当是遇到了很棘手的困难。

“怎么了？你的脸色很不好。”既然对方遇上了问题，那她也想尽自己的能力帮助到对方，“发生什么事了吗？有什么我能帮上忙的吗？”

“我……”汤穗穗知道好友的意思，但这件事着实难以开口。

关于师姐的事情，越少人知道就越安全，她不能、也不敢去赌旁人对于魔种的态度——哪怕是好友都不可以。

望着汤穗穗欲言又止的模样，唐澄澄心中也了然了几分。大庭广众之下并不是说话的好地方，她不由分说地将对方拉到自己的机关室。

汤穗穗跟着她去了机关室，没想到在这才半年功夫，室内被修缮成光鲜亮丽的样子不仅摆放机关的架子重新修正，还新增了一些桌椅，与最初时那副冷清的样子迥乎不同。

望着这一切的变化，还没等汤穗穗问出口，唐澄澄先一步解答了疑问：“是宗主。……准确来说，是前宗主。”

遇到前宗主的那天实属意外。

那时候的唐澄澄已经结丹，再也不需要按时参加训练，她也就经常泡在机关室捣鼓自己的机关。可没想到下一秒，原本扣紧的门却被人推开，并且听到了一连串的咳嗽声，听起来十分痛苦。

她躲在架子后面没有开口，打量着这位不速之客——竟然是赵宗主。

赵宗主也敏锐地发现了她的存在，甚至点出了她的名字，朝她伸手招呼过来：“……唐澄澄，对吧？”

“宗主……”她不清楚对方的来意，低垂着头小步地挪到对方身边。她的心紧张地快速跳动，几乎要蹦出嗓子眼，生怕引来一场发难。

“别紧张，我就是来找你的。”没想到对方非但没有拒绝，反而将几本书籍递到了她的面前。

唐澄澄愣愣地看着输得封面，脑子一片空白，一时不知道自己该做出何等反应。

赵宗主也不着急，保持着递书的姿势，抬头打量着冷清的机关室，还因为身体原因不时地咳嗽几声：“……这里也该修缮修缮了。”

“——所以，她就这样找人修缮了这里？”汤穗穗打量着焕然一新的内室，还是有几分不可置信。

“嗯，还给了几本‘扬式机关’的孤本。”唐澄澄从室内书架里抽出了几本誊抄的书递了过来。

汤穗穗下意识接了过来，上面的书写的风格依旧像藏经阁看到的那般，只是现在她终于在扉页认识了对方的全名，下意识一字一顿地念了出来：“扬佑平。”

“说起来他也算你的师舅吧。”

“……师舅？”汤穗穗望着端正的方块字，眨了眨眼。

“嗯，我听宗主说，是她的师弟留下的，曾经也是喜好机关术的人。”唐澄澄垂眸望着对方手里的书籍，想起当时宗主即将这几本书递过来时，脸上怀念的神情。

女人的手被时光侵蚀变得有些腐朽，可她的动作依然保持着轻柔，将视线从书籍转到自己身上，弯起了嘴角。

“我的师弟，也是沉迷机关术的性子，他留下了这些书给我，反倒是埋没了。”宗主的声音很轻，却十分柔和，“见到你，也想起当年的他。既然有缘，就一并赠与你吧。”

面前的女人说着怀念，却没有将两人混作一谈。

“可是我——”

“我相信，你一定会比他更出色。”宗主的眼眸依旧明亮，笃定地开口，“他身负进家族传承走到了这一步，但你不一样，你比他更有天分。

“或许，以后将由你重新定义机关术的未来。”