她追问道：“后来呢？”

“后来——”南风顿了顿，决定还是不把那些血雨腥风、惊心动魄的起义经过说给她听。

南风放下剪刀，接着说道：“后来，我们成功了。再后来我们的队伍越来越壮大，他们推举我为首领，并要我给我们这支队伍起个名号。我数了下，当初随我起义的一共有十七人，所以我们这支队伍就叫十七军。”

五姑娘“忽”地从椅子上跳起来：“十七军？难道你就大名鼎鼎的沈幽沈将军？”

南风有些诧异：“你知道十七军？”

“整个大梁还有谁没有听过十七军的名号？十七军虽不是正规军队，但纪律严明，善待百姓。最主要的是，这支军队所向披靡，战无不胜攻无不克。他们都说十七军统领沈幽是白虎星转世，大小战役数百场，愣是没在他身上留下半道疤痕！”五姑娘双目闪亮，说得慷慨激昂。

南风垂眸苦笑道：“打仗哪有不受伤的道理。”

见五姑娘不信，南风背过身去，说了声“得罪了”便缓缓脱掉上衣，宽阔的脊背上满是可怖的疤痕。

“右肩上的那一片是烧伤，起义当晚我们火烧连营，我被一根烧着的木棍砸中就留下了它；右侧肩胛骨上的那个长一点的是刀伤，是在第一次反抗朝廷镇压时留下的；左侧后心上的那个是弩伤，只差一毫便伤到要害，是对抗北辽时留下的；腰间最长最深的那个......”沈幽顿了顿，语气沉重下来，“是九丈河一役时留下的。”

烛光将南风的身影拉得老长，一如他的思绪般悠远。

五姑娘悲悯道：“九丈河一役，听说朝廷派出一万精兵对战十七军，目的便是不留一个活口。那时……我还为你们痛惜了好久。”

南风穿上衣服：“那时军中已经混进了慎王的眼线，可我自以为打了几场胜仗便自大起来，根本听不进兄弟们的好言相劝。等到我们发现中了慎王的埋伏时，我才意识到自己犯下大错，可那时一切都已经来不及了。”

南风面色凝重，眼底浮漫出无尽的悲凉：“那场仗打得极为艰难，慎王的军队一波一波地攻上来，丝毫不给我们喘息的机会，我们奋力厮杀，一刻不敢停歇，可周围的兄弟们还是一个接一个地倒了下去。他们对我说，十七军不能就这样没了，要我今后替他们好好活着，我只觉脖子后面一阵钝痛便晕了过去。等我再醒过来时，已是在一处密林中，跟随我出生入死的战马就倒在我的身边，它浑身是血，身上插满了箭矢，已经断了气。我用外衣系住腰间流血的伤口，一路来到最近的世安，一进城便听到了十七军全军覆没的消息。”

烛光在南风削瘦的脸颊上打上了一层暗影，让九丈河一役显得更加悲壮。五姑娘虽未见过那样惨烈的场面，可如今听南风讲述着却依然能够感同身受。

南风痛苦地闭上眼，哽咽道：“我是个罪人！是我害了十七军！所有人都战死了，可我这个罪人却还活着！我背弃了当初同生共死的誓言，我就是十七军的逃兵！”

“所以那日在富贵楼门口，任凭王富贵如何污蔑你，你都不肯辩解，如何打你，你都不反抗，实则是一心求死，对吗？” 五姑娘问道。

“与其背负着所有袍泽的死亡苟活，倒不如追随他们而去。那些日子，我日日活在悔恨中，一闭上眼睛便是那漫天的血雾和成山的尸堆。曾经我们一起喝酒，一起打仗，我记得他们每一个人的音容笑貌，可是这些鲜活的生命如今都因我而灰飞烟灭。这些年，十七军一面反对朝廷一面对抗北辽，每一场战役都艰苦卓绝，可我忍不住问自己，当初我们为何要带起义？这样做究竟值吗！”

五姑娘站起身，伸出手臂抱住南风的肩膀，坚定地说道：“我是个粗人，虽然不知道你们起义的意义何在，但是我知道你们做的事情是对的。你们震慑了朝廷，赶走了北辽，世安城的百姓们都为你们叫好，这些就够了。至于悔恨，你大可不必纠结其中，人非圣贤孰能无过，只要你活着，十七军的精神就还在，只要你活着，就还有重来的机会！”

他的肩头传来她掌心的温度，他的目光凝在五姑娘散落的鬓发上，她身上的酒香将他拉出记忆的沼泽，他的喉咙突然泛起咸涩。

那些压得他透不过气的罪恶感，那些无数个被噩梦惊醒的深夜，都在这突如其来的拥抱中悄然瓦解。他的胸腔里重新燃起沉寂许久的火焰，那熟悉却又陌生的温热感顺着血脉传遍全身。

他知道，这火焰和温热，名为希望。