麦考福特垂下双臂，冷笑一声，温斯顿夫人只知道她的儿子死于自己批准的行动。

善良的，充满道德的温斯顿夫人，似乎忘了她的丈夫也是批准行动的人之一。

麦考福特并不觉得愧疚，也从未觉得良心难安，温斯顿夫人认为的一切道德枷锁在麦考福特看来都极度的可笑。

有时这个国家需要一把钝刀，同样的，也需要一把精确的、锋利的、毫无悔意的匕首。①

莫名麦考福特想起今晚在马车上的事情。

那位班纳特小姐擦干他手上的血液时那专注的的眼神。

垂在浴缸边的手指仿佛还能感受到那奇怪的触感，被人珍重的捧在手上，沿着指节一根根的擦拭，袖口的布料划过掌心……

麦考福特的右手忽然握紧成拳，那触感没有消失，可是掌中什么都没抓住。

————

玛丽后半夜果然开始发热，幸而郝德森太太因为担心玛丽，也住在了三楼，第一时间就发现了玛丽的情况，喂了药丸和水之后看着小小一个的女孩缩在被子里，郝德森太太忍不住在内心有些抱怨起来，夏洛克·福尔摩斯先生太胡闹了！

这一病就在床上躺了整整好几天，一直等到腿上的伤口开始结痂玛丽才稍微能挪动挪动，不过最多也只是走去盥洗室，就这样还会被女仆说是一位不愿意好好养伤的小姐。

夏洛克在这一周里时不时会来看望玛丽，每次来的时候都会带来最新的进展。

他顺着工厂检查的线索追查，发现工厂的股东有两个人，一位是大地主，只是作为投资，并不参与管理，而另一位则是主要管理者，那位大地主平日里很少来工厂，而且根据他查到的线索最近一段日子那位地主都不在伦敦，嫌疑可以排除。

而另一位则是某个贵族的代理人，身体检查的这个要求也是他提出来的。

玛丽：“雷利爵士？”

夏洛克点点头，将手里的一大份资料放在玛丽的窗边，她的腿现在还不能随意挪动，故而两人只能在玛丽的卧室谈话。

玛丽：“他也参与了这件事？”

夏洛克：“根据我的调查，卡伦·雷利最近经常出入理查德?莱格斯的府中，我打听过，这位理查德?莱格斯伯爵已经快有一年没出现在社交圈内了……这很不寻常。”

玛丽还记得这位雷利爵士，当时宝石戒指的后续就那么不了了之，她还冲福尔摩斯先生发过脾气。

“您能和我说说这位雷利爵士么？”

夏洛克：“当然，卡伦家族是旧贵族，他的封地在曼彻斯特，不过他本人长居伦敦，据我所知他们名下投资的工厂不在少数，不过多与煤炭产业相关，他们家在曼彻斯特有两家采矿场。”

玛丽忽然开口：“威廉·哈里福德爵士的死亡！”

夏洛克也想起了那位因为工厂暴动意外丧生的人：“现在想来，他的死亡可能并不是简单的因为工厂暴动被牵连……”

玛丽看着面前的资料，这里大多数是关于工厂的资金流动。

金钱的流动很大程度能证明一些东西……

将手里的资料快速翻阅完毕，玛丽在脑海中铺设了一张庞大的资金流动地图。

以这座制碱厂为中心，所有与他有关的工厂一个个铺设开来。

现在的工厂主要采用路布兰制碱法，原材料涉及到氯化钠、硫酸、碳酸钙、还有最关键的碳。

曼彻斯特作为一个工业城市他的主要产物就是煤炭，但是曼彻斯特现在基本都是供应他的本地以及周边城市索尔福德、博尔顿等。

伦敦的煤炭主要依赖英格兰北部沿海煤矿和海运运输，也就是纽卡斯尔还有泰恩河流域。

可是这座伦敦的制碱厂却有多笔和曼彻斯特的煤炭购买记录……这不符合他们的利益。

凡有不合理处，一定是有原因的。

伦敦，曼彻斯特，纽卡斯尔，煤炭……

……玛丽忽然睁开眼。

“诺克七管！”

夏洛克正在思考，忽然被玛丽突如其来的一句打断了思路：“什么？”

玛丽将一叠资料中的几张单独拿了出来，从左到右的顺序依次摆在床上：“这是一条完整的利益链！”

夏洛克看着面前一条有一条的记录，玛丽指着第一章开始解释。

“还记得你说的么，雷利·卡伦的封地在曼彻斯特，曼彻斯特作为工业城市煤矿一直都是他的主要支柱产业之一。

他们的煤矿大多数都应该卖给周边城市，我不知道另一家工厂如何，但是显然这位雷利爵士的其中一座工厂却一直在给伦敦运送煤炭，这是不合理，绝不符合利益的！

制碱厂所购买的煤炭和其余材料的购买并不相等，路布兰制碱法的等式就是最有利的证据！”

玛丽从床头拿起笔在空白的纸上直接写下了等式开始带入计算。

明晃晃的数字摆在夏洛克的面前。

他们送来的碳是远远超过其他材料的，这甚至只是雷利一个工厂的，这座制碱厂还购买了纽卡斯尔的煤炭。

两个城市的两家煤炭厂，这个数值是极其惊人的 。

这样的购买记录从3年前开始。

三年前的同一个月他们还和伦敦的一个钢铁厂以及兵工厂达成了合作协议。

煤炭，钢铁，兵工厂。

这是一条完整的线索。

玛丽想起了两年前市面上莫名出现的被报废的诺克七管。

虽然这个枪支被淘汰有他自身设计缺陷的原因，但是玛丽却很清楚一件事。

她当初从梅里囤当铺发现的诺克七管从制作上来说就不合格，如果不是因为钢铁的质量问题，绝不会发生炸膛。

玛丽想起了一种可能：“他们在合谋偷偷制造武器。”

夏洛克拿起那一叠资料准备起身：“据我所知威廉·哈里福德爵士与理查德?莱格斯伯爵隶属两个不同党派……恐怕我得去找一趟麦考夫了”

玛丽按住夏洛克的手：“夏洛克，我有一种预感，这些杀人案件，或许和消失了一年的理查德?莱格斯伯爵有关……”