太阳西斜，倾照在沈家大门前。

一个书生打扮的人被沈戈端迎进大门，煮水热茶，悉心招待。

沈裘从廊道路过，余光扫了一眼，问：“这就是爹给我找的先生？”

旁边的桃叶点头：“嗯，据说是宫中琴师的徒弟，得圣上召见过几次。”

沈裘收回眼神：“看出来了。”不然也没法得沈戈端如此关照。

......

后院的树下，两个小厮将琴摆了出来。

沈戈端看到沈裘，笑着朝旁边道：“这便是小女，沈裘，往后要劳你多教导了。”

那人上下打量了沈裘一眼，身后的扇子在胸前打开，点头算作对沈裘的问候。

沈戈端有事离开，留下了他们两个独自在后院，这先生实是严苛，沈裘练了一下午，手被打了好几板子。只是寻常的指法错误，就被指责了好几次。

那先生估计听过她在曹府的传言，离开时对此噗之以鼻，说也不过如此。

沈裘看着远去的背影，慢慢松了一口气，抬起泛红的手，吹了吹。

“我去给姑娘拿伤药。”桃叶蹙眉离开。

沈裘想说不用，转身时桃叶已经走远了，她轻叹了一口气。

寻常的场合她都能乔装一二，但这点假把式在很厉害的人面前，确实一眼就能看出破绽。

那先生开始的时候刻意挑了一首极难的曲子试她，她只弹了两段便给他换了寻常孩童弹的曲目，让她先学音，也不知是不是刻意羞辱她。

沈裘苦恼的将琴谱盖在脸上，即使再讨厌练琴，如今也不得不练了，想要少挨板子，还是得多练习才行。

后宅的琴音从太阳西斜到黄昏日落，从生疏到熟练。

一只鸟落在木梁上，望着睡在桌边的女人歪了歪头。

次日，那先生带着戒尺如约而至，还是那副趾高气昂的模样，即使琴音连贯和谐，还是将她数落的一文不值。

琴师总对手的指法极为苛刻，老宅的表姐上辈子也极为看重这些，一首曲子常常能练上几十遍不止。沈裘望着坐在旁边斗蛐蛐的先生，咽下了这口气。

突然，一段悦耳的琴音从前院传来，婉转动听，让人心中泛起涟漪。

先生抓起蛐蛐儿放入匣中，叮嘱了她几句，端着蛐蛐儿走远。

沈裘望着那个方向，勾唇笑了笑，阿姐总算憋不住了吗。

也许她怎么也没想到，那个一向惯着她的爹，会在她胡闹之后选择放弃她，去给另一个女儿机会吧。

“姑娘，那个人出门了。”桃叶走过来道。

沈裘回想起他前两日高烧的模样：“他出门时脸色如何？”

桃叶道：“没什么问题。”

沈裘低眸抚琴，指尖轻勾琴弦：“前两天都快死了，今天就能正常走路了，恢复的真快。”

桃叶问：“需要跟上去看看吗？”

“不用。”沈裘换了一张琴谱，这张更难一些，她伸手弹了两下，发觉没那么难，松了口气，总练一首曲子实在太折磨人了，她接着道，“时间是很宝贵的东西，他还不足以我浪费这么多时间。”

桃叶点点头，见那个先生来了，转身离开。

沈裘手抚着琴弦，神色幽幽，深不见底。上辈子那场贺迁宴她虽然没去，但是从表姐她们口中得知，宴上来了不少达官贵人，阿姐抚琴一曲被一个郡王看上，差点强娶了她，后来是她以死相逼才免了这场婚事。

有时候，出风头并非是什么好事。她并不打算去这场贺迁宴，但是这件事不能由她来说，要让沈戈端满怀愧意的同她说。

每天如此勤奋刻苦，还不见成效，但愿这先生能看出她不是这块料，如实同沈戈端禀报。贺迁宴上都是达官显贵，精通琴棋书画之人，一眼便能看出她的拙劣，与曹府花宴那帮百姓可不同，沈戈端在意颜面，仔细斟酌便应该知道怎么选。

应该很快吧，毕竟阿姐已经开始着急了呢。

她正想沾沾自喜，突然一把戒尺挡在面前，待她回神，那戒尺已经在她的手上重重打了一板。

“嘶。”沈裘缩手，看着泛红的指尖。

先生手持戒尺，蹙眉打量了她一样，像是在看一块朽木：“不是告诉你要勤加练习？为何在这里分心？”

沈裘深吸一口气，翻出方才的琴谱。

“那边弹琴的是你阿姐？”他道。

沈裘停下手，有些期待的点头。

先生回忆起方才蹲在墙上看到的姑娘，琴是好琴，指法也没问题，声音也很好，可就是那音律，毫无情感，他如实评价道：“弹得也一般，还不如你呢。”

沈裘开始怀疑自己听到的，连表情都忘了乔装。

先生又在他手上打了一板，道：“好好练，以你的一点点天赋，加上我的亲自教导，超过你阿姐不成问题，就算是超过京城内的那些名门闺秀都是小意思。”

沈裘抿唇，试图引导：“先生是不是太高看我了，我这么久下来，只练了两首曲子。”她手指着那两张曲谱，其中一张昨夜还被她枕在脸下面都褶皱了...这还不足以说明问题吗？