淘竹低着头走在前面，他一路上心事重重，短短的路，崴了好几次脚才将城主和莲歌带回家。

唉～城主对莲歌关怀备至，他和阿月也谈过恋爱，自然知道城主对莲歌的心思。

可为什么偏偏是她？

自从城主陨落之后，雨灵子就再也不来望溪城降雨了，让这里的人常年处于水深火热之中，忍受干旱，难道不是积雨层的刻意安排的吗？

现在雨灵子却要光明正大跟着他回家了，罪过啊罪过！

阿月才刚生完孩子，万一情绪上来……还有老爹和大家伙儿还能给好脸色吗？

可是城主对她的脸色那么和善温柔，实在嗯少见。

烦死了！他现在脑子里乱成一锅粥了，走路磕磕绊绊越发扭捏起来。

莲歌像一块烫手山芋。

终于到了门口，他定了定心，对莲歌态度转得不友善，“这位小姐，家妻刚生产完，不宜见客，请你在此处暂候。”

万里脚步一顿，眼神瞬间冰冷：“淘竹，你应该知道我从不带人回城。”

淘竹被这股视线盯得背脊发凉，浑身不自在，可他也没办法，只能硬着头皮，开口：“我……”

“万里，你独自进去也一样。我就在门口等你，再说这里也蛮凉快的，我正好歇歇。”

莲歌不愿看到他们刚见面就因为自己起冲突，她体贴地说完，自顾自走到院子前面的树下等着。

淘竹立马松了口气，他刚刚已经吓出了一身汗。

莲歌假意欣赏院子外面的花草，装作满不在乎的样子。

淘竹又一副死猪不怕开水烫的德行，万里见状也无可奈何，“小莲花，别走开，我很快就出来！”

随后，他转过头，低声警告淘竹：“你最好给我一个解释！”

淘竹进了家门，嘴里直喊爹，溜得飞快。

开玩笑，他才不要解释，这件事还是让他爹淘箩来说。

淘箩身为万里的旧部，在万里陨落这些年，接手了望溪城的大部分工作。

他日夜操劳，略显疲态，下巴上的白胡子从前只垂到肩膀，现在已到了肚脐眼处。可虽然年迈，他的一双鹰眼锐利依旧，见到万里他不禁老泪纵横：

“大人呐，没想到我们还有重逢之日！”

他弯着身子，正要行礼，万里扶起他，重力用力拍拍他的肩膀，既是鼓励，也是默契。

“五十年来辛苦你了！我回来就见城里黄沙漫天，望溪城发生了什么？”

“自从五年前您走后，望溪城来了一只凶兽，盘踞在西郊的高山洞里。它喜怒无常，一不开心就跺脚，喷砂，搞得天翻地覆。”

“凶兽？原来城里的黄沙，不是因为干旱。”

淘箩谈起凶兽就直摇头，他叹气道：“倒也不是，也巧了，您走的那段时间，河流日渐干涸，连雨灵子也不来了，没水可怎么生存？总不能搞出人命吧！我只好在外头找了条丰沛的河，用神力引进望溪城，这才解了燃眉之急。”

万里越听越明白，拐杖奶奶那口柴火灶，就是因为没水才烧不熟饭。

他继续试探道：“你找的那条河，在何处？”

“这个我知道，小荡荡村！”淘竹站在旁边一直插不上话，可把他急坏了。

万里站起来，背过手深思，淘箩的一番话，让他知道事情远比想象中要复杂。

凶兽是从哪来的？雨灵子缘何不再降雨？

棘手的事垒在一起，恐怕还要一件件解决。

“淘箩，你再去一趟小荡荡村，你引水的路径出了岔子，那户人家的柴火灶，里面的水都被你吸干了。要尽快复原，若有别的住户还有类似问题，也一并解决，不留祸患。”

万里拿起桌上的纸笔，几笔就画出拐杖奶奶的大致位置，交给淘箩。

淘竹瞪着一双大眼，畏缩地躲在淘箩身后看着纸，还是一副很怕他的样子。

万里无意间一瞥，他都吓得哆嗦。

“至于你……淘竹，我们去会一会凶兽。”

淘竹还盘算着让万里给他孩子起名字，哪敢不从。

一出门，大家却没看到小莲花，万里径直往大树和花丛中走，“小莲花，我们该走喽！”

无人回应！

院子前的大树遮天蔽日，地上的荆棘丛有半人高，野花绕着长了一圈又一圈，此时万物静寂，连树叶的婆娑声都听不到。

“小莲花！”

万里心里一紧，单脚踏进荆棘丛，窸窸窣窣的声音传来出来，听到动静，他松了一口气，“小莲花，你躲……”

一只灰色的野兔慌慌张张跑了出来，霎时溜得无影无踪。

此处再无别的身影。

小莲花呢？

万里彻底慌了！

他环顾四周，眯起眼睛看向更远处，可皆无人影，只有淘竹唯唯诺诺地站在原处，眼神躲闪，一看就知道干了亏心事。

难道和淘竹有关？

他几步走向他，拎起淘竹的衣领，还没开口问，淘竹已经吓得吐了个干净：“她是被抓走了！”

手背已经气得鼓起青筋，万里上下打量着淘竹，充满猜忌。

他周身气场低迷恐怖，语气尖锐深沉：“她初来咋到，和这里无冤无仇，又是我带来的，谁敢抓她？”