奇女子，也是个怪女子，蔡琰心道。

她回到府中，与妹妹贞姬提到了此事。蔡贞姬好奇，问：“我来邺城之前，听过郭娘子的事迹，甚是不俗，神交已久。”

蔡琰听了，想起了郭柔信上的“神交已久”，顿时笑了，“卞夫人再设宴，我带你过去。”

蔡琰到邺城后，无论是曹公的妻妾，还是女媳，都对她十分敬重，若有宴会，必下帖子邀她来。

蔡贞姬笑说：“但愿我能等到那时。”蔡贞姬这次来邺城，一来是探望姐姐，二来是为小叔羊耽定亲。

蔡琰想到了女方辛娘子，笑说：“我见过辛娘子，她言谈举止，皆非寻常女子，其父不肯轻易许人，不料竟定了羊家。”

蔡贞姬问：“姐姐，辛娘子叫什么？”

蔡琰道：“辛杰，字宪英。她父辛毗见她读书识字胜过其弟十倍，常恨其非男儿。她常去司空府的宴会。”

蔡贞姬闻言，更加期待司空府的宴会了，又与姐姐说了一会话，告辞道：“我要回去侍奉君姑了。姐姐得了帖子，千万记得叫上我。”

蔡琰应了，送妹妹出门，神情惆怅。妹妹嫁给羊氏做继室，前头夫人是名士孔融的女儿，颇有孝名，上下敬重，又是个死了的人。

妹妹常被拿来拿去地与孔娘子比较，以至于为名声所缚，不顾己身拼命地孝顺舅姑，照顾前头的孩子，自己亲生的孩子倒退了十射之地。

贞姬原本活泼跳脱的性子，变得沉闷厚重，整个人透着憔悴。思绪乱飞间，蔡琰忽然想到了她的孩子，神情黯然，慢慢地回了屋。

郭柔从衙门出来，坐上马车，暗暗挑帘往外看，因天气寒冷，路上行人拱肩缩背，匆匆而过，忽地又见那个眼熟的老丈守着草编，在路边张望。

郭柔对桃叶道：“上次的草编，大家都喜欢，你下去拣几个买来。路边别的玩意，你也买几样来。”

桃叶知道自家娘子脾性，笑嘻嘻地取了个鼓鼓的钱袋下去。她领着两个人，来到草编摊前，挑了十数个，道：“老丈，你把箅子去了，我再挑几个。”

老丈双手护住摊子，道：“没了，下面都是草叶子，没什么好看的。”

桃叶笑说：“我偏要看。”

旁边卖泥塑的笑说：“下面可是有好东西，一尺高的草编老虎，威风凛凛，还用绢布装饰了。但他这个不卖，只送。”

桃叶道：“我买了这么多，送我，一并算钱给你。”

卖泥塑的道：“人家要送给司空府的公子少夫人，你要不到。”

老丈喝了一声，对桃叶说：“小娘子，实在抱歉，我给你便宜些。”

桃叶算过钱，一分不少地给了。又去了泥塑、面塑、木雕、竹编、泥哨的摊上买了些玩意，随意抓了一大把钱结账，几人喜笑颜开，千恩万谢。

卖泥塑的对老丈道：“小娘子善心，你把草编老虎卖给他，回去再编一个，也是一样的。”

老丈梗着脖子，道：“虽贵人不至，但我心中已经许了他们，卖给他人，就是背信弃义。”

桃叶闻言，叹道：“怪道人说，河北多义士。老丈，你随我见我家娘子，或可能助你。”

老丈见桃叶衣着不凡，又见马车前呼后拥，遂小心解开箅子，露出个大草编匣子，提在手里，跟在桃叶后面，到了马车前。

桃叶将事情说了，郭柔掀开帘子，对老者笑道：“老丈，别来无恙。”

这老丈见了人，又惊又喜，就要下跪磕头，郭柔忙叫人拉住他，问：“家里可好？”

老丈局促道：“都好都好。”说着，举着匣子，忍羞道：“小的没什么孝敬的，只有这份心意，贵人若不嫌弃，就拿着玩。”

郭柔叫人接了，笑道：“府里公子娘子都说这草编做得精巧。你家几口人，天寒地冻的，家里能过活吗？”