“你不用对我说好话，和你比差得远了。”裴青打量着孙传尧的侧脸，转念道，“我从来就没有跟上过你的速度。”

孙传尧没有答话而是将低着头将指尖深深掐入掌心，冷汗顺着苍白的脸颊滑落。左臂旧伤处传来钻心的疼痛，仿佛有无数细针在骨缝间游走。他咬紧下唇，直到尝到一丝血腥味，才勉强压下喉间的闷哼。

“阿尧！”

裴青的声音里带着慌乱，他伸手护住孙传尧的手臂，却无法驱散少年身体里那股深入骨髓的寒意。

“没事……”孙传尧推开他，却被裴青一把揽入怀中。

“别逞强。”裴青的声音沙哑，带着不容拒绝的坚定。他伸手解开孙传尧的衣带，露出左臂上那道狰狞的疤痕。三年前的旧伤依然泛着青紫，在苍白的肌肤上显得格外刺目。

裴青从怀中取出青瓷小瓶，倒出一颗滚圆的药丸。“这是龙血草。”他低声解释，“我带商队去西域的时候带回来的。”

三年前的那个雨夜，灰窑村的泥泞小道上，孙传尧手持长刀，踏着湿滑的青石板，一步步逼近那座破旧的茅屋。屋内，烛火微弱，映出一道佝偻的身影。那是一位年迈的老人，白发苍苍，手中拄着一根竹杖，步履蹒跚。他的眼神浑浊，却隐隐透着一股历经风霜的坚毅。

孙传尧站在门外，雨水顺着他的发梢滴落，浸湿了肩头的衣衫。他握紧刀柄，指尖微微发白，心中却生出一丝迟疑。老人年轻时曾是江湖中人，手中染过鲜血，如今却已风烛残年，连走路都需倚仗竹杖，哪里还有半分当年的威风？

屋内，老人似乎察觉到了什么，缓缓抬起头，浑浊的目光透过雨幕，与孙传尧的视线交汇。他并未惊慌，只是轻轻叹了口气，声音沙哑而疲惫：“来了啊……终究还是逃不过。”

孙传尧的手微微颤抖，刀锋在雨中泛着冷光。他本该毫不犹豫地挥刀，了结这场恩怨，可不知为何，他的脚步却像是被钉在了地上，动弹不得。老人的眼神中没有恐惧，只有一种看透生死的淡然，仿佛早已接受了命运的安排。

最终，孙传尧收起了刀，转身离去，背影在雨中显得格外孤寂。他没有完成任务，也没有回头再看老人一眼。

回到蒋府后，蒋安丰坐在堂中，目光冷冽如刀。他抬眼看向孙传尧，声音低沉而冰冷：“任务失败了？”

孙传尧单膝跪地，低垂着头，声音平静：“是。”

蒋安丰冷笑一声，抬手示意侍从上前。两名侍从一左一右抓住孙传尧的手臂，将他牢牢按住。蒋安丰站起身，缓步走到他面前，手中的剑柄狠狠砸向他的左手手肘。

“咔嚓”一记闷响，骨头碎裂的声音在寂静的堂中格外清晰。孙传尧咬紧牙关，额间渗出冷汗，却一声未吭。蒋安丰居高临下地看着他，语气中带着几分讥诮：“心软了？你以为你是谁？好事做到我蒋安丰头上来了？”

孙传尧依旧低着头，声音沙哑：“属下知错。”

蒋安丰冷哼一声，转身离去，只留下一句冰冷的话语：“记住这次的教训，若再有下次，断的就不只是手肘了。”

侍从松开手，孙传尧踉跄着站起身，左手无力地垂在身侧，鲜血顺着指尖滴落在地。他咬紧牙关，强忍着剧痛，一步步走出堂外。雨水打在他的身上，冲刷着血迹，却冲不散他心中的阴霾。

那之后，孙传尧的左手手肘落下了旧疾，每逢阴雨天便隐隐作痛。他从未抱怨，也从未向任何人提起那夜的细节。他始终认为，那是自己迟疑的代价，是他心软的惩罚，对此毫无怨言。

孙传尧缓缓睁开眼，视线模糊了片刻，才逐渐清晰。他发现自己躺在一张柔软的床榻上，身上盖着一床精致的波斯刺绣被褥，花纹繁复，色彩艳丽，透着异域的风情。房间里弥漫着一股淡淡的枫脂香气，清冽而悠远，仿佛能抚平人心中的焦躁。

他试着动了动身体，却感到四肢如灌了铅般沉重，连抬手的力气都没有。脑袋昏昏沉沉，仿佛被一层厚重的雾气笼罩，思绪也变得迟缓。他微微侧头，目光扫过房间，发现这是一间普通的内室，陈设简单却透着几分雅致。窗格低掩，透进几缕微弱的光线，屋内的灯火忽明忽暗，将房间映照得格外幽静而隐蔽。

正当他试图理清思绪时，房门“吱嘎”一声被推开。一名少女缓步走了进来，她身着红褐色绣花长裙，裙摆随着步伐轻轻摆动，宛如一朵盛开的西域之花。她手中端着一碗热气腾腾的药汤，步履轻盈，走到床榻旁的矮柜边，俯身将药碗放下，动作轻柔而娴熟。

孙传尧的目光落在她身上，少女的面容清秀，眉眼间透着一股异域的风情，却并未多看他一眼，仿佛他只是这房间里的一件摆设。她放下药碗后，便转身离去，背影纤细而优雅，仿佛一阵风般悄无声息。

房门再次关上，房间内恢复了寂静。孙传尧望着那碗冒着热气的药汤，心中生出一丝疑惑。他努力回想着之前的情景，却只记得自己与裴青的对话，以及那股突如其来的热流。之后的一切，仿佛被一层薄纱遮掩，模糊不清。

他深吸一口气，试图撑起身子，却发现自己的力气依旧微弱。无奈之下，他只得重新躺下，目光投向窗格外的微光，心中暗自思忖：“这里究竟是何处？裴青……又在哪里？”