书院食堂。

十几张饭桌围坐了不少学生。

江钰行和白阳排队等饭，发现负责做饭菜的叶婶出来在为学生打饭菜。

轮到江钰行，他忍不住发问：“叶婶，怎么就你一个人打饭菜？徐兄生病了？”

叶婶一脸暴躁，“他不做了！真是，还得重新招人。”

江钰行郁闷。今天有红烧肉，但只有一块。

江钰行吃着肉含糊道：“虽然知道肉有定量，但就一块肉我还是不爽。徐兄怎么不做了呢？我以后还怎么多吃点肉？”

白阳闻言，将自己的份夹到他碗里，“我不是很想吃，这给你吧。”

江钰行道：“这哪行，虽然我无肉不欢，但怎么能让你没有肉吃！”说着又把红烧肉夹回白阳碗里。

“好吧。”白阳戳着碗里的饭。

见他没有兴致的样子，江钰行道：“不就是被拒绝了吗？至于这样失魂落魄，连饭都吃不下去？”

白阳放下筷子，“我以为她会接受的，钰行，这是不是说我没机会？”

“她拒绝你，说明她有办法。如果走投无路，肯定会想到你。”江钰行筷子停在嘴里，“不过，我真没想到，她会拒绝。”

白阳仍是担忧。

江钰行道：“你想这么多，还不如你放学后直接问她，住处有没有着落，钱够不够。”

“说的也是。”

“所以，放学后，你是不会来和我蹴鞠了？”

“嗯，不过没有我，你还有青云可以一起。”白阳往一方桌望去，青云和他好友一同吃饭，时不时地哈哈大笑。

江钰行已吃完了饭，筷子有一下没一下地在碗上敲，“为什么我不能和你们两个一起愉快地做同一件事呢？”

“……”

楚宁找了半天，终于在城郊一家茶馆找到了份差事。

虽然离城里摆摊点远了些，但一路找来，只有这家可以满足她多种要求——除了提供吃住发工钱外，还可以卖豆腐脑，只要在巳时初开始在茶馆干活干到酉时正即可。

此时，楚宁心怀感恩地在后厨洗茶碗。同在后厨的还有一个穿灰衣的姑娘，楚宁一边洗碗一边观察，灰衣姑娘没有表情，摆碗入橱柜的动作好像没什么力气。

她试着与她说话：“姑娘，我叫楚宁，请问贵姓？”

灰衣姑娘回过头来，却不回答。

楚宁尴尬，道：“我是新来的，想和你说说话。如有唐突，还请见谅。”

灰衣姑娘仍是不说话，回头继续干着手中的活。

忽然，远处传来欢呼声，像是数十人看到什么兴奋的事情。

楚宁站起，面朝声源方向，“是发生了什么事情？”

灰衣姑娘居然说话了，“不远处是蹴鞠场，这时候有公子们在蹴鞠。”

蹴鞠？楚宁顿时想起三次有两次带着藤球的江钰行。她晃了晃脑袋，这城里又不是只他一个人蹴鞠，为什么要想到他？

“是每天这时候吗？”楚宁坐下，继续洗碗。

“只要不下雨，几乎都是这个时候。”灰衣姑娘望着窗外，声音温柔，“再过半个时辰，他们会来茶馆喝会茶歇息的——姨……姨父……”

嗯？楚宁抬头，见灰衣姑娘低头，浑身微微发抖。很快，她看到地面多了人形阴影。

她转头，惊地站了起来。眼前这人三十来岁，将她从上到下打量了好几遍，眼中猥琐之色尽显。

“新来的？”

楚宁一边警惕他的动作，一边恭谨道：“是。不知你是？”

“我是老板。”

楚宁醒悟，虽说雇佣她签订文书的老板是女子，但如今看茶馆老板并不只一个。

见他一步一步带着猥琐目光向她靠近，楚宁想起灰衣姑娘见到他的反应，浑身血液凝固。

此人似有问题，此地不宜久留。

楚宁朝窗外叫道：“老板。”趁男子转头，楚宁拔腿就跑。

未料男子反应不慢，一个闪身就将门堵死，朝她笑道：“挺机敏的丫头。”

楚宁浑身发抖，男子此举更是证明他别有居心。

“二丫。”男子朝她身后叫道。