韶容策马疾驰在官道上，远处皇城的轮廓已隐约可见，但他的思绪却停留在昨夜那个诡异的空白。

自己分明被掳走了，袖口残留的甜腻香气、枕边陌生的压痕，还有醒来时那一瞬的眩晕感，都在无声地诉说着这个事实。可诡异的是，他布下的所有暗卫不是被调走就是被打晕，竟无一人察觉异样。

更蹊跷的是，掳人的贺兰皎死了，被掳的他却毫发无损地回来了。这就像一场精心编排的戏码，而他却错过了最关键的剧情。

“究竟是谁……”

韶容眯起眼，脑海中闪过几个关键点：能同时解决贺兰皎培养多年的精锐暗卫，说明对方手中有一支训练有素的死士；行动如此干净利落，且不惊动使团，必定是同步出击；而愿意救下他……

马蹄声渐缓，韶容的思绪越发清晰。要么是与他熟识之人，要么，是受过他恩惠的。

想到此处，他不由苦笑。

前者，朝中与他交好的武将不在少数；后者，这些年在边关救下的人，怕是比皇城守卫还多。

“驾！”

突然加速的马蹄声惊飞了路旁的麻雀。韶容目光一凛，不管是谁，既然能在贺兰皎手中救下他，又能在不惊动任何人的情况下将他送回……

这个人对皇城的了解，恐怕比他想象的还要深。

紫宸殿内，东方礼端坐龙椅，指尖轻叩扶手，听着西域使团声嘶力竭的控诉。那些充满异域腔调的话语在殿中回荡，却掩盖不住背后那只推手的气息。

除了那位“忠心耿耿”的褚丞相，还能有谁？

东方礼微微眯起眼，目光扫过文官队列最前方那个低眉顺眼的身影。这位丞相这些年表面上对他的决断从不置喙，实际上，最擅长的就是躲在别人背后搅弄风云。

“丞相。”帝王突然开口，声音柔和得不像话，“你怎么看？”

褚良似乎早有准备，不慌不忙地出列行礼：“回陛下，老臣以为……”他顿了顿，面露难色，“三殿下死在大虞境内，此事确实是大虞的错处。”

东方礼唇角微扬。好一个“确实”，轻飘飘两个字，就把罪责扣在了大虞头上。这老狐狸，连推诿都推得这般滴水不漏。

可如今证据不足，他确实不能拿褚良如何。

“哦？”帝王故作惊讶，“那依丞相之见，朕该如何处置？”

褚良躬身行礼，姿态恭敬得无可挑剔：“臣以为，当以和为贵，与其和谈。”

和谈二字，轻描淡写地掩盖了背后的代价。或割地，或赔款，总之要让大虞让利于西域。更妙的是，他连具体条件都不提，待来日民怨沸腾时，还能将自己撇得干干净净。

东方礼微微眯起眼。大虞国盛兵强，大都督战无不胜，这是人尽皆知的事。

可褚良的提议中，偏偏漏了最直接的办法——让韶容亲征。

原因不言而喻。

其一，韶容一旦回到边关，便如蛟龙入海，再难掌控；

其二，手握百万雄师的韶容若在边关，褚良在京城有任何轻举妄动，都会死无葬身之地；

而最重要的是——

若“韶”字大旗真的插上西域城墙，那些部族怕是连城门都不敢关，遑论与褚良联盟？

“丞相高见。”东方礼忽然笑了，笑意未达眼底，“不过朕以为，还有更好的办法。”

“确实。”一道清亮嗓音自殿门处传来，打断了褚良即将出口的辩解。

韶容一袭碧落色长衫，闲适得仿佛来踏青赏景。他信步走入大殿，目光扫过西域使团时，那几个使者竟不约而同地后退半步，额上渗出冷汗。

半晌，韶容露出一个堪称温和的笑容：“听说……你们要割我大虞的地？”

“扑通”一声，西域使团首领直接跪伏在地：“大都督明鉴！绝无此事！”

在大虞皇帝面前据理力争也就罢了。那位顾忌两国邦交，总要维持大国气度，不会轻易为难使臣。更何况三殿下确实死在大虞境内，即便是东方礼，也不能轻言出兵。

可眼前这位杀神不同。

韶容才不管什么邦交礼仪，说踏平西域就真会踏平。突厥就是最好的例子，当年若非可汗跪地求饶，承诺西迁百里，怕是早就亡国灭种了。

“本帅方才给你们国主传了个信。”韶容上前半步，笑意不减，“就说你们三皇子骚扰本帅骚扰得烦了，本帅便随手把他杀了。”

轻飘飘一句话，却似惊雷炸响在紫宸殿内。满朝文武无不倒吸凉气。

韶容这是将破坏两国邦交的罪名，明目张胆地揽在了自己肩上。而龙椅上的帝王只是微微颔首，眼底闪过一丝几不可察的笑意。

“对了。”韶容突然转向丞相，语气轻快得像在讨论今日天气，“丞相大人觉得本帅此举可好？”

文官之首与武官之首的目光在半空交锋。