“怎么？”东方礼回头，嘴角挂着得意的笑，“不是脚疼？”

韶容眯起眼。他算是看出来了，东方礼就是在炫耀自己比他高。

“臣突然觉得，”韶容轻咳一声，大步越过蹲着的帝王，“脚又不疼了。”

东方礼起身拂了拂衣摆，望着那个突然健步如飞的背影，轻哼：“矫情。”

许易歌听闻二人遇刺的消息匆匆赶来，刚掀开帘帐，就被眼前的一幕惊得险些绊倒。

韶容生无可恋地坐在案几旁，一只手伸在帝王面前。东方礼正蹙着眉头给他包扎，只是……那层层叠叠的纱布将整只手掌裹得像个刚出锅的粽子，连指尖都没露出来。

老太医在一旁欲言又止，额头渗出细密的汗珠。

“这是……”许易歌强忍笑意在桌边站定，“手断了还是……”他故意拖长声调，目光在那团夸张的纱布上转了一圈。

韶容从指缝间露出一只眼睛，朝他疯狂使眼色。要是敢说这位陛下包扎技术差，怕是又要被缠着学两个月的医术。

“陛下圣手。”许易歌突然正色，拱手行礼，“臣观此包扎手法，可谓……呃……”他绞尽脑汁想找个合适的词，“别具匠心。”

东方礼满意地点点头，又往纱布上系了个精致的蝴蝶结：“爱卿过誉了。”

韶容终于得以收回那只被裹成粽子的手，强忍着拆开的冲动，将“粽子”搁在膝上。

“刺客追到了吗？”帝王转向许易歌，神色严肃。

“臣去迟了一步，人已无踪迹。”许易歌抱拳禀报，“不过查明了那毒针上淬的是曼陀罗汁。”

曼陀罗。

不是见血封喉的剧毒，而是令人昏迷的迷药。

这说明对方意在生擒，而非取命。

韶容眉头紧锁。

贺兰皎生擒东方礼意欲何为？虽说是天子之尊，可即便擒了东方礼，以他韶容的手段，一月之内照样能踏平西域。

若要搅乱大虞朝局，或是挟天子以令诸侯……

“不现实。”韶容突然出声，“西域三十六部如今四分五裂，贺兰皎自身难保，哪来的余力图谋中原？”

帐内烛火摇曳，映得三人面色阴晴不定。东方礼指尖轻叩案几，忽然道：“除非……”

“除非他背后还有人。”许易歌接话，“一个能让西域诸部暂时联手的人。”

韶容归京不过月余，对朝中暗流尚未摸清。他转向帝王：“陛下可有头绪？”

东方礼修长的手指在案几上划出几道无形的线：“武官一脉，除了你，便是刘眦那老狐狸。但他刚折了宁远这枚棋子，此刻正该夹着尾巴做人。”指尖一顿，“文官多是保皇党，余下那些……”

“长公主安插的亲信？”韶容挑眉。

“不足为虑。”帝王冷笑，指尖最后重重一点，“剩下的……”

“丞相褚良。”韶容眸色骤冷。

正是那位前些日子连上七道奏折，催着帝王选秀立后的褚丞相。

如今细想，那些奏折怕是在试探。

试探天子与大都督的关系虚实。

许易歌倒吸一口凉气：“所以今日这出刺杀……”

“一石三鸟。”韶容冷声道，“若成，可擒陛下；若败，也能离间君臣。更妙的是，无论成败，都能逼我交还兵权护驾。”

大都督与帝王独处时遇刺，纵使东方礼毫发无损，韶容也难逃“护驾不力”之罪。

“好一个野心勃勃的丞相。”东方礼指节捏得发白。

这些年他平衡各方势力，褚良是第一个敢跳出来的出头鸟，但绝不会是最后一个。

“此事尚不能打草惊蛇。”韶容沉声道。

西域使团仍在京中，若贸然行动，难保褚良与贺兰皎不会狗急跳墙。他与许易歌虽在京城坐镇，但边关若起战事，大虞难免要受些皮肉之苦。

“许易歌。”东方礼忽然唤道，眼中闪过一丝精光。

“臣在。”许易歌抱拳应声。

“朕记得，许爱卿对秦楼楚馆……颇为熟稔？”帝王语气意味深长。

韶容闻言挑眉，心中暗叹：这帝王如今比他还要腹黑三分。

“陛下的意思是……”许易歌一脸茫然。

“褚良的独子褚修，可是百雀楼的常客。”韶容接过话头，指尖轻点案几，“一个再好不过的切入点。”

许易歌眼睛一亮：“臣明白了！这就去会会那位褚公子，保准把他裤衩什么颜色都套出来！”

“注意分寸。”东方礼轻咳一声，耳尖微红，“朕要的是证据，不是……”

“臣晓得！”许易歌挤眉弄眼地打断，“不就是装成纨绔子弟，跟褚公子‘把酒言欢’嘛！”

韶容扶额：“你最好别喝多了把实情抖出来。”

“放心。”许易歌拍着胸脯保证，“我这就去准备几坛西域烈酒，保准让那褚修酒后吐真言！”