宝瓶闻言，目光变得深邃而复杂：“娘娘有一点说的没错，河东韶氏确实势力庞大。可您知道吗？奴婢听说，河东韶氏待字闺中的小姐还有七个。倘若陛下今日宠幸的是她们，岂不是娘娘的地位更会受到威胁？”

莲花闻言，脸色更加苍白，她深知后宫斗争的残酷与无情，又听宝瓶道：“大夏地域辽阔，像河东韶氏这样的士族还有很多。他们都希望把族中的女儿献给陛下，以求得家族的荣耀与地位。难道娘娘真的要眼睁睁地看着陛下宠幸他们献给陛下的女子？”

莲花轻轻摇了摇头，声音中带着一丝哀怨：“怎么会，我心中多么希望陛下不要宠幸其他任何人，除了本宫。”

宝瓶闻言，微微皱眉：“这不可能，娘娘。没有皇子傍身，陛下的江山如何能坐得稳？这是自古以来不变的道理。”

莲花幽幽地叹了一声，仿佛所有的希望都在这一刻破灭了：“是本宫痴心妄想了。或许，从一开始，我就不该有这般不切实际的念头。”

宝瓶见状，心中不忍，劝慰道：“娘娘莫要妄自菲薄，您贵为皇贵妃，自当有您的尊贵与骄傲。陛下心中，也定是有娘娘的。”

莲花又是一声轻叹，目光空洞地望着远方：“若是母亲，会不会像本宫一样患得患失？为了一个男人的宠爱，而日夜不安？”

宝瓶闻言，语气不免有些骄傲：“玺主断断不会如此。她老人家一生睿智，深知宫中生存之道，从不会为了个人的情感而迷失自我。”

莲花苦笑一声，眼中闪过一丝落寞：“是了，我如何能与母亲相比？她老人家经历了无数的风雨，才有了今日的成就。而我......”

她摇摇头：“如何能与母亲相比？”

宝瓶道：“娘娘还年轻，玺主年轻的时候只是法兴先王的情人......”

“住口！”

宝瓶扑通一下跪地，连声求饶。

莲花的心抽痛了一下，柏梅怀着她的时候，为了生存，不得不伺候法兴先王，因此她成了“磨腹子”。

莲花抹了一把脸上的泪水，道：“去把刘尚服叫来。”

刘嘉禾是头一次被全皇贵妃单独召见，又是一大早，难免忐忑。

莲花早换了一副妆容，笑着时格外明艳：“听说刘尚服在尚服局当了二十年的差了，对于你，本宫是极敬重的，本宫今日召你来，是有一事请教。”

刘嘉禾道：“娘娘真是折煞奴婢了，娘娘有什么事尽管吩咐便是，奴婢定肝脑涂地。”

莲花装作漫不经心道：“陛下若宠幸了新娘娘，本宫该赏些什么？”

刘嘉禾扑通一下跪在凤仪宫青玉砖上，冷汗浸透后背。

莲花斜倚在紫檀贵妃榻上，指尖把玩着一柄羊脂玉如意，烛火将她的影子拉得细长，如一条蛰伏的毒蛇。

她冷笑：“瞧你，本宫年轻，又是北陆贡女，不懂如何做这大夏的皇贵妃娘娘，因此只得请教你刘尚服，你怎的跪下了，快......快起来！”

她对宝珠招了招手：“宝珠，快扶刘尚服起来。”