宫人们小心翼翼地将漆盘置于长案之上，动作轻柔而熟练。随后，她们缓缓揭开罗纱，露出盘中精心准备的二十四道珍馐美味：晶莹剔透的水晶龙凤糕、色泽金黄的金齑玉脍、口感独特的通花软牛肠（牛肠内巧妙地填入了羊骨髓）、香气扑鼻的光明虾炙……每一道菜都令人垂涎欲滴，尽显大夏御膳的奢华与精致。

在品尝之前，女官们会首先在每一道菜上放置一个银质的牌子，以试毒确保安全。紧接着，由专门的尝膳太监把所有的菜都品尝个遍。

这位太监面色凝重，一丝不苟地完成着自己的职责。如果尝膳太监安然无恙，则另一位太监便会高声呼喊一声“打碗盖”。

李澄手持晶莹剔透的玉箸，优雅地先夹起一片色泽金黄、香气扑鼻的金齑玉脍。然而，他并未立即将其送入口中，而是微笑着将这片精致的鱼片递向莲花：“此乃江南精心挑选、特为朕进贡的鲈鱼，味道极为鲜美，你且尝尝。”

莲花闻言，秀丽的眉头微微一蹙，随即垂下了那双波光潋滟的眸子，轻声道：“陛下先用，臣妾怎敢逾越。”

她深知，按照大夏宫中的礼制，后宫之人绝不可先于皇帝动箸，这是不可逾越的规矩。

李澄见状，嘴角勾起一抹温柔的笑意，他轻轻摇了摇头，将鱼片放入了自己的盏中，随后又舀起了一勺色泽温润、香气诱人的杏酪羹，小心翼翼地置于莲花的盏前：“你既不愿尝鱼，那便尝尝这杏酪羹吧，也是宫中新制的佳肴。”

莲花微微颔首，看到李澄吃下那鱼片，才慢慢细细的吃了。

接着，她以象牙箸轻轻夹起半块晶莹剔透、雕刻着龙凤图案的水晶龙凤糕。她以袖掩口，轻轻地咬了一口，那糯米糕的香甜与软糯瞬间在口中化开。然而，糯米糕的粘性却让她眉心微蹙，似乎有些难以下咽。但她却强忍着不适，勉强将其咽下，不愿在李澄面前出丑。

李澄轻轻瞥了一眼，随即命令宫人道：“上茶。”他的声音平静而威严，透露出一种不容置疑的帝王气质。

一盘通花软牛肠被宫人端到了李澄面前。这道菜色泽诱人，香气扑鼻，让人垂涎欲滴。然而，李澄却并未急于品尝，而是突然用筷子将牛肠夹断，露出了内里隐藏的羊骨髓。

他执箸轻轻挑起一缕，却并未急于入口，而是凝视着对面的莲花，眼中闪烁着深邃的光芒。

“你可知这菜的典故？”他语气中的情绪不明。

莲花闻言，执盏的手微微一顿，她轻声答道：“臣妾愚钝，不曾知晓。”她的声音柔和而谦卑，却难掩内心的忐忑。

李澄放下筷子，目光如炬地注视着莲花：“当年太祖赐秦春秋此菜，赞其‘外柔内刚’，寓意其外表温和而内心坚韧。然而朕看你，倒是外刚内柔，与秦春秋大相径庭。”

汉语本就不是莲花母语，莲花不懂李澄打的暗语，因此未敢接话。

又见李澄优雅地执起玉壶，缓缓斟酒，酒液仿佛被无形的力量牵引，沿着壶嘴细腻地凝成一线，精准无误地落入莲花面前的盏中，整个过程流畅至极，竟未溅起分毫酒珠，令人叹为观止。

坐于一旁的莲花举盏轻笑，赞道：“陛下好手法。”

她的声音清脆悦耳，带着几分钦佩与敬仰。

这正是大夏皇宫中盛行的“?飞斟”。

“?飞斟”需掌握精准角度和力度。

李澄的这一手斟酒技艺，令女官们发出一声惊叹！

李澄嘴角勾起一抹浅笑，他执起自己的酒杯，轻轻与莲花的酒盏相碰，发出清脆悦耳的声响。

他目光温柔地望向莲花，谦虚道：“不及爱妃英姿飒爽。”

一盘精致可口的巨胜奴摆在莲花的面前，那金黄色的面饼散发着诱人的香气。莲花轻轻掰开面饼，酥油如同涓涓细流般渗出，瞬间染得她的指尖油亮。

她将手中的饼递向坐在一旁的李澄，声音温婉如春风：“陛下可要尝尝巨胜奴？”

李澄的目光深邃而复杂，他轻轻执起筷子，不动声色地压住了莲花纤细的手腕。他的声音低沉而充满磁性：“爱妃手上沾了酥油，朕来帮你擦去。”

然而，他这看似体贴的举动实则暗藏玄机。他的目光紧紧盯着莲花腕间那抹鲜艳的红点——守宫砂。