秋菊点头： “嗯，那我先走了。”

“秋菊姐姐慢走。”

连翘与秋菊素日交好，叫来个小丫鬟，给秋菊提灯，自己又送她到小房的侧门，待秋菊出去后，她便回到堂内。

只见裴执鹤突然兴起，开口唤道：“昌安，去取纸笔来，我欲与今科探花郎斗个诗才高低！”

那厢觥筹交错，诗兴大发，这厢祝谣正偷偷摸摸地撬着小厨房窗户内扣上的木闩，时不时张望几下，鬼祟的模样与贼子也几乎不差甚麽。

唯一的分别或许就是，贼子是要顺走物件的，而她是要留下东西的。

前头设席，院内穿绸裹缎的大丫鬟跟着去帮忙，其余粗使丫鬟比不得灶上丫头手脚伶俐，索性都留在明鉴院看守。

不过明鉴院作为主院，一般也没人敢随意进来，小丫头们见侯爷和大丫鬟都不在，补觉的补觉，串院的串院，各自找了事儿做。

于是海棠通行无阻地进了耳房，找到祝谣，要她想法子把合欢散下到醒酒汤里。

祝谣本来还因自己不用绞尽脑汁溜进茶水间而松了口气，可到了要橇窗时，才发现溜进小厨房也不简单！

小厨房的前门是在院内，定被上了锁，是以她跑到后窗。

临着角落，此地并无多余吊灯照明，黑漆漆一片，明知是做贼，祝谣亦不敢胆大包天到提着小灯来，只能摸黑行事。

一通好找后，好消息是窗户上没落锁，坏消息是里边卡了木栓，她得在没有系统辅助、时间紧迫的不稳定情形下，尽快撬开。

幸亏祝谣虽穷，但头上还簪了根银钗——是连翘叮嘱过，让她别给明鉴院跌面插上的。钗上的两条腿虽比筷子细，却也是实心的。

她姑且侧着钗子挤进缝隙，竖着活动，拿来顶木栓，一下不成就两下。

祝谣在原先的世界里也是三好青年，如此鸡鸣狗盗之事向来不做，现下硬着头皮上，总觉得有双眼睛在背后盯着她，可猛地回头，只是自己吓自己。

积少成多，木栓忽地咯吱一响，出现了松动。

到底没白忙活一场！

祝谣挥了挥手，赶跑围着她嗡嗡飞的小虫，额头和掌心满是汗，眯着眼睛凑到窗缝，竭力辨认着窗栓被顶开了多少。

就在此刻，突然一阵拍门声，震得窗扉抖动，粉墙上的白灰簌簌直掉，险些要剥落下一大块来。

紧接着，一道中气十足的喊声响起：“小贼，你姑奶奶瞧见你了！若是不想光着屁股腚被丢到街上去，赶紧弃了赃物爬将出来，磕三个响头唤声亲娘，就饶你狗命！”

祝谣一早倚着墙根蹲下，杂草刺得屁股生疼，连口大气都不敢出。

难道被发现了？

她缩作一团，鹌鹑似地窝着，忽闻婆子在门前拨弄，钥匙碰着铜锁丁零当啷响，分明要推门进去。

祝谣心头一紧，正待要逃，动静却戛然而止。

她暗数了十几个数，刚支起半截身子，又听得布鞋噔噔声渐近，惊得脊背上直冒冷汗，像七月里从冰鉴里捞出、置了半刻钟的西瓜！

她不禁在心底向系统呼喊道：“系统，快救救我！我要是死了，男女主今晚就滚不了床了！”

若教人抓住，重则挨顿打，打得皮开肉再被发卖，那还怎么做任务？

“抱歉，我只负责向你传达任务，并不能给你提供任何帮助，更不能解救你。”

祝谣没办法，只得瞪圆了眼，踅摸四周能藏身的地方，然而倒霉的是，眼前除了一堵阴森森的府墙，便只有臀下几丛瑟瑟的野草，此时若溜，必会制造响动，惊动整个院子，届时再难下药。

横竖都到了这个境地，不如赌一把，赌那婆子老眼昏花。

祝谣僵直着身子，就在心快从胸口蹦出来之际，腿边蹭过个毛茸茸的东西。

“欸！白日里寻你不着，夜了晓得饿了，还巴巴地摸到这儿，来，我带你去吃些鱼干。”

“喵——”

祝谣隐在暗处，借着婆子手提的灯笼一照，瞧见那婆子蹲身抚弄一只黑猫。

那猫儿受了摸，便叫唤起来，黏糊糊的。婆子被它缠住手脚，俄顷起身，只擎着灯笼往窄道里晃了晃，未有深究。

祝谣紧贴墙面屏息，待那灯光远去，方敢泄了气，总算躲过一劫。

喘着呼吸的祝谣此时脑子才活泛起来，记起这婆子是专门巡府中灶房的。

也不知怎样的宵小，能让张总管特意安排婆子拍喊吓唬，严防死守裴执鹤的吃喝？

祝谣暂顾不得这些，扶着墙站稳，不忘继续撬窗，这回终于顶开了闩板。

她随手将银钗插回髻后，吸了口气，撑着边框跳了上去，但是一时没收住力，正踩中个麻袋，身子趔趄了下，直至脊背抵住墙，才立稳脚。

小厨房内灯已熄了，但祝谣开了窗，外头的月光皎洁明亮，倾泻一地，衬着炉子里的炭火，叫她一眼寻着盛着醒酒汤的器具。

祝谣迅速摸出捂在前胸的药包，捻着抹布打开银壶的盖儿，稳稳当当倒完所有药粉，临了还拿起旁边的勺子搅了两下，便要事了拂衣去。

不承想刚转身，门外咔嗒一声，铜锁被开了，而她离窗扉尚有几步距离。