厌胜之祸，祸延三族。谢王后为保全家族和儿女，留下血书，在祭祖大典上当着孟氏宗室耆老的面，一头撞上供桌。

热血溅上王考妣的灵位，年轻的谢王后当场气绝身亡，以证清白。

那以后……

反正，都过去了。

孟书瑶盯得久了，脖子发酸，还有些口干，摸索着想喝一口甜羹。“哐当”一声脆响，茶盅打翻、汁水泗流，滴滴答答落到裙子上，黏糊、温热。

萧鄞如梦初醒，忙不迭道歉，将帕子塞她手里，又询问她是否要回宫更衣。

孟书瑶估摸开明殿喜宴将散，撑着桌子站起身，准备走。那评书却话锋一转，围观者也传出阵阵嗤笑。

“俗语说，龙生九子，子子不同。这般器宇不凡、如圭如璋的今上，偏有个顽劣妹子……”

孟书瑶刚撑到一半的身子，慢悠悠坐下，脑袋饶有兴味转向台上。

“虽是一母同胞，这六王女却小小年纪就心狠手辣，竟在谢娘娘灵前私藏利刃，欲刺杀君父。幸亏今上舍命力保，才得以保下性命、远送翊都昇阳为质子……”

人群发出唏嘘，一妇人道：“孩子小小年纪没了娘，心怀不忿也是人之常情。”

一男子高声反驳：“生她者父母宗亲，再不忿也不该如此不忠不孝，同样为人子女，一个行刺，一个却为君父舍身挡刀……高下立判！”

评书继续道：“要说怎么能坐那无上之位，自是一副怜悯孤弱的好心肠，非但不计前嫌将她接回灵昌，更不遗余力替她择选驸马。”

又有男子惊呼：“这等蛇蝎心肠又不守女德，竟也有人敢娶？”

立即有人嗤笑：“王族的女儿不愁嫁，您可拉倒吧……怎么也轮不到您。”

评书啧啧道：“毕竟是王女，出落得明艳大方，乍一看是朵高枝芙蓉，却是在外飘荡久了，养得一身恶习，行事荒唐、骄奢淫逸、又暴躁又跋扈，倒更像扎手的玫瑰……”

孟书瑶笑得漫不经心，用仅萧鄞能听到的声音，悠悠说：“倒贴切。”

萧鄞又沉默了，像是不知如何接话。

台下有人惊呼：“这不跟萧氏兄弟别无二致吗？”

孟书瑶问：“你？定远萧氏？”

萧鄞也笑了：“正是草民。”

孟书瑶饶有兴趣：“你是他们说的那芝兰玉树、朗月入怀的萧家大公子？”

萧鄞：“那是我哥，萧郁。”

萧郁？“阿郁”？孟书瑶微愕：“那你……”

萧鄞慢悠悠地说：“我是那胸无点墨，成天不务正业、游手好闲的草包老三。”

孟书瑶哑然失笑，不知是否错觉，她从萧鄞的语气中听到了——自豪。

旋即，似乎为了验证那句评价，萧鄞信手捞起她搁在桌面的团扇，轻轻递到她手里。抽手离去时，指尖像是无意，不轻不重在她手背一划。

勾得人臂膀酥麻。

越来越有意思了。

孟书瑶笑盈盈问：“你说你胸无点墨，倚仗什么让姑娘替你买单？”

萧鄞回答得简练干脆：“脸。”

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出了水云茶肆，门外仍很热闹，堵得马车都开不出去。

孟书瑶听着嘈杂声，真诚地叹了口气：“区区十公里，不如……走回去？”

萧鄞沉默了一瞬，艰涩道：“不用那么远，走出主街就能行车了。”

“也成，谁叫我心善”，孟书瑶自豪地说，“坐车吧，若我一夜未归，我哥和你哥都会想杀了你。”

“多谢殿下怜悯”，萧鄞微不可察轻笑，“前面人多，请殿下跟紧了。”

旋即，孟书瑶感觉手中团扇传来力道，似是他捏住团扇边缘，牵引着她，走向灯火璀璨处。

亮，好亮。

玄武、子规、昭提等多条主街人山人海，到处是晃动的火把和风灯，衣香鬓影、摩肩接踵，酝酿出无尽欢喜和热烈。

孟书瑶看不清如此盛景，但耳朵还能听。人群传来一阵阵欢呼，沉重的车驾碾碾由远及近，竹琴、渔鼓、竹唢呐、锣鼓杂声合奏，傩师吟唱苍古的祭祀歌谣。

她想象着那站在高车上的傩师，纯白蚕丝织成的祭服、用金丝绣着精致的花纹，一尘不染。戴着简约古朴的樟木面具，面具下神色端庄，高山的风吹拂他的宽袖袍服，气息干净纯粹，混着草木淡香，空灵、冰凉……

淡香越来越近，将她笼罩其中，她精神有些恍惚，眼睛更刺痛，有些头晕、脚底一个踉跄，险些摔倒。