维罗妮卡很聪明。你和她相处得越久，就越惊喜，同时也越为她感到可惜。

你知道维罗妮卡是想和约书亚当面对质，但是她大概率不会有这个机会。并且，为了不让约书亚发现异常，就算见了面，她也要装作什么都不知道的样子，继续把他当成自己最信任的舅舅。

你和伊尔迷交流完已有的信息，选择性地告诉了维罗妮卡一部分。天亮之后，伊尔迷假扮成兰戈出门活动，你则留在房子里“陪”着另外两人。

你当然是不能光明正大地出门的，维罗妮卡和莱斯特夫人也不能。自从被兰戈“收留”，莱斯特夫人就再也没有离开过这栋房子，维罗妮卡则是每周只有一次外出的机会，在兰戈的休息日。那天，兰戈会全程陪同她，去附近的棋馆看军仪。

“……我从小就很喜欢军仪，但是很抱歉，我已经下不了军仪了。”

维罗妮卡的手在发抖，她像是废了很大力气，也没办法在棋盘上落下一子。

这和你事先查到的不同——兰戈夫人唯一的爱好就是下军仪，她每周都会和丈夫一起出门观看比赛，偶尔还会邀请朋友来家中下棋。

但是在你调查到的情报里，兰戈和维罗妮卡还是一对恩爱的夫妻，所以真相和表象大相径庭，也就不奇怪了。

你从维罗妮卡手中接过棋子，放回棋盒里，“没关系，不用勉强自己。”

你昨天在兰戈的房间里看到了这套棋，想到可以摆一摆，顺便整理关于暗语的思路，才把它拿了出来。

维罗妮卡垂着眸，握住了自己的手腕。

“我的第一套棋，是约书亚……舅舅买给我的。”

你正在对照着棋谱布阵，听到她的话，停下动作，问她，“然后呢？”

“……在我的国家，官员的地位高于平民，农民高于商人，男人高于女人。我从小就知道，母亲过得很辛苦。生下我之后，她的身体就开始变差了，但是她每天还是强撑着工作。我是莱斯特家这一代唯一的孩子，我很清楚，我必须尽快、尽可能地多学点东西，去帮母亲。可是，我却摆脱不了怠惰的本性。我小时候不能离开家，总是期待着约书亚舅舅回来，给我带一些新奇的、好玩的东西。我最喜欢的就是那套军仪棋。

“我几乎第一眼就喜欢上了这个游戏，把所有的闲暇时间都用来下棋，我还……赢了约书亚舅舅。他找到母亲，说我有天赋，不应该被埋没。母亲问我是想把下棋当爱好，还是想去参加职业比赛。我说我想去比赛。其实我只是想有个机会出门而已。我一面想为母亲分忧，一面又想要逃避。军仪仿佛为我的人生打开了第二条路，下棋的时候，我可以不去思考作为莱斯特的责任，可以只作为我自己。

“我不在乎比赛的奖金，也不在乎输赢，我喜欢，我也觉得我能做好，所以就去做了。我发自内心地享受。或许正是这种心态的作用，我开始取得一些成绩，军仪也成了我生活的一部分。直到家里出事的那一天。我发现我一直以来都错了，我需要奖金，也需要赢——它从我的爱好变成了谋生的手段，我开始恐惧，恐惧失败，恐惧下棋本身……就这样，我输掉了人生中最重要的一场比赛，一切都结束了。”

说完后，维罗妮卡仍低着头，手指紧紧地抓在腕上。

“维罗妮卡，已经没事了，都过去了。”你走到她身旁，掰开她的手指，将她的手握在掌心，“有喜欢的东西是很正常的事，你不需要因为这个自责。莱斯特夫人一定也不会怪你的。”

“……杀手小姐，谢谢你安慰我，你是个很好很好的人。”维罗妮卡抬起头，她的眼睫上沾着泪珠，晶莹的泪水顺着她的脸庞滑落，让你想要叹息。

“我懊悔过，自责过，很多次都想要自杀，可是我不能死在母亲前面，我不想让母亲难过。现在，我终于不用因为这件事痛苦了。杀手小姐，我想求你一件事，这是我最后的心愿，求你帮我。”

她仰着脸，像一朵被雨打湿了的花，这让你的声音下意识地放轻。

“你说吧。”

“我想雇佣你，帮我杀了约书亚。”

你控制住了自己的表情，只问她，“你确定吗？”

维罗妮卡点头。

“每个人都应该为自己做的错事付出代价。杀手小姐，你不这么认为吗？”

“……我不会对雇主的家务事作出评判。”

维罗妮卡的眼睛亮了亮，“你答应我了是吗？谢谢你，杀手小姐，我需要支付给你多少报酬呢？我攒了一笔钱，如果不够，还可以用兰戈的钱……”

“不要钱。”你摇摇头，“维罗妮卡，我不要钱。报酬……你陪我下一局军仪吧，如果你能做到。”

*

此后的一周，维罗妮卡都没能支付报酬。期间，她作为兰戈夫人去了一次棋馆，回来的时候脸色苍白。

“你们遇到什么事了吗？”

伊尔迷认真回忆了一下，“没有。”

你又去问了维罗妮卡，她没有告诉你原因，只说自己想要休息一会。第二天，她恢复了精神，之后一切如常。

你们的任务进行得很顺利，成功破解了一部分暗语，也联系上了约书亚，并和他约定好了见面的时间。

然而，莱斯特夫人的身体每况愈下，她迅速地消瘦下去，不到半个月，就虚弱到没有力气起床的程度。维罗妮卡终日陪伴着她，自己也渐渐变得憔悴。

在这件事上，你帮不了任何忙，只是看着。

和约书亚见面的那天，维罗妮卡也要到场，因为这是以她的名义提出的邀请。出发前，她坐在棋桌前面发呆，直到莱斯特夫人喊她，才回过神。

莱斯特夫人这天专门离开了房间，她靠坐在沙发上，脸颊瘦得凹陷，眼睛还是有神的。她拉住维罗妮卡的手，轻声地说，“维罗妮卡，约书亚是真心关心你的。不管他怎么恨我们，我相信这一点不会变，你可以不用对他心存芥蒂。”

“母亲？”

维罗妮卡不赞同地皱起眉，莱斯特夫人只轻轻拍了拍她的手背，“去吧，我在这里等你回来。”