这个念头让宁鸢更加烦躁。他坐起身来，双手抱膝，下意识地抓紧了宽袖的一角。

房间里只有蜡烛燃烧时偶尔发出的轻微“啪嗒”声，与他凌乱的心跳。

咚咚、咚咚......

宁鸢捶了下自己的心口。

死心，别跳啦。

自己背负那么多流言蜚语，以及那些避之不及的审视目光，想到又泛起一阵酸涩。

他确实不想给清虞宗带来麻烦，更不愿拖累孟莳。

可是，可是。

如果他留下来，能为她争口气吗？

可倘若他选择离开呢？

他的目光扫过桌案上的手册，想起白日里孟莳转身离去时的背影，她说的“尊重”。

宁鸢的喉咙一阵发紧。

闭上眼睛，脑海中却浮现出孟莳平日的一颦一笑、一举一动。

还能更纠结吗？

留下来意味着继续背负“麻烦精”的名声，可同时也是继续证明自己的机会。

若是离开，或许他能解脱，但这婚约，也要不顾了。

他如何能毫无留恋地舍下她？

宁鸢躺回榻上，眼神涣散。

……他到底是要任由这婚约绑着他，还是给自己一条新的生路呢？

烛光跳动了一下，仿佛在回应他的心绪。

几日来，宁鸢的心情始终如一潭死水。

他试图将心思麻痹在剑术练习中，可无论挥剑多少次，心中仍是迷惘。

演武场上，寒风卷起落叶，宁鸢的剑势显得凌乱而无章法。

他一边挥剑，一边接着琢磨孟莳的话。

“她说可以解除婚约，可为什么不直接干脆利落地赶我走！” 宁鸢咬紧牙关，自言自语。

孟莳让他觉得自己就是个将要被遗弃的宠物。

一阵寒风吹来，宁鸢手中的剑微微一颤。

“可如果她真的不在意，又为何要话留余地？”

他到底是该走还是该留？

还没想清楚这个问题，宗门便出了一桩新任务。

为锻炼弟子，外门与新晋内门弟子分成组，需要前往鬼云泽进行历练。

鬼云泽是宗门附近一处禁地，据传曾是魔道之主怀砂堕魔的地方，四周被浓厚瘴气和妖兽笼罩，危险重重。

此次历练的目的，是考验弟子在极端环境中的生存与团队协作能力。孟莳作为内门弟子中的佼佼者，自然成为历练的带队之一。

宁鸢不幸，被编入了她所率领的小组。

出发前的清晨，宗门山门下聚集了几十名弟子。宁鸢站在人群末尾，低垂着头，不时瞥向孟莳的方向。

孟莳换上了一身玄衣，神色冷峻，正向众人分派任务。她的腰间挂着新换的名剑怀秀，那是把更适合于男子的佩剑，故而让她和往日清隽的模样看上去大不相同，多了几分肃杀。

看似无意间，她的目光扫过宁鸢，虽只是一瞬，便让宁鸢如芒在背。

他安慰自己：没什么的，左右他也要走了，孟莳如何，与他毫不相干。

此次历练，就当告别前最后履行一下弟子义务吧。

“此行极其危险，不听指挥者，后果自负。” 孟莳瞥了眼宁鸢，一如既往的说一不二。

众弟子闻言纷纷肃然，不敢怠慢。

十人小队连行半月，终于来到鬼云泽深处。

瘴气如浓墨般弥漫，笼罩着天地。四周一片死寂，只有偶尔传来的妖兽低吼声令人不寒而栗。

宁鸢跟随队伍，手中紧握着短剑盈香，步步小心。他的注意力始终难以集中，脑海里不断回荡着和孟莳之前的对话，以及那天的对视。

小队行至一片密林，前方忽然传来异响，随后迷雾骤起。

宁鸢眼前的景象模糊起来。

“孟师姐！”

“孟师姐！”

他高声唤着，然而回应他的，只有自己的回声，以及瘴气深处传来的野兽嘶吼。

迷雾越发浓重，宁鸢意识到自己已与队伍失散。他不敢耽搁，提剑向前摸索，脚下的地势却愈加崎岖，似乎在引导他走向某个未知之地。

不知走了多久，他忽然发现，前方瘴气微微泛光。在一片枯荷环绕的空地中央，赫然漂浮着一枚黑色的莲子，散发出淡淡的微光。

宁鸢屏住呼吸，眼中满是疑惑。他缓步靠近，仿佛被某种力量吸引。

莲子的光芒虽然微弱，却有种让人难以抗拒的吸引力。他伸出手，鬼使神差地将莲子捧在掌心。

“尊上，不要走......”

谁的声音？

“尊上，求您......”

刹那间，一股冰冷的气息顺着指尖传遍全身，好像有什么东西从深渊中苏醒。

宁鸢来不及多想，将莲子迅速收入怀中。可刚做完这个动作，大地便开始震颤！

四周的灵气陡然紊乱，远处的妖兽嘶吼声愈发刺耳，浓雾深处，隐约有无数双猩红的眼睛闪动。

“怎么回事……” 宁鸢神色一变，握紧短剑，目光扫向四周。

鬼云泽变得越发危险，而他却无法找到回头的路。