“其次，网上的流言蜚语怎么能当真呢，我们自有办法摆平这些污蔑。”

乔清舟被顾主任的话搞得瞠目结舌：“污蔑？”

蓝杉对于顾主任的反应不奇怪，但她有点想不通，如果饕餮喵的宠物粮真有问题，那顾主任在这里说的话有什么用呢？直接送去检测不就能知道真相如何了吗？

她立马握紧乔清舟的胳膊，后者意会，冷笑：“你说人家污蔑，要是监管总局查出来了，你们怎么说？”

“不会，他们不会查出来的，我们根本没有问题。”

顾主任一口咬定没问题，但蓝杉不吃她这套，深深地看了她一眼，随后拉着乔清舟走出大楼。

乔清舟琢磨出不对味了：“他们是不是有后台？”

“如你所想，应该是。”

“唉。”有后台的话那惩治他们可难办了。

来都来了，只能住一晚再走，只不过乔清舟闷闷不乐，蓝杉也因为担心建国而辗转反侧。

她发消息给江浮白，让他带建国去医院检查，自己明天回去。

江浮白没有被吵醒的不悦，语气担忧：“怎么了吗？你不要着急，我明天一早就去。”

蓝杉觉得很神奇，她的声音明明与平常无异，江浮白是怎么听出来她很着急的？

躺在蓝杉身侧的乔清舟打开手机，犹豫半晌，还是没有发消息。

第二天，两人坐最早的一班飞机离开了安北，乔清舟放心不下老太太，甚至来不及跟齐胭见个面。

分别前，蓝杉拍拍她的头：“我会想办法，你到家没工作就好好补个觉。”

老太太药刚煎好，院门吱呀一声开了。菊花因门开掀起的风抖动了一阵，满地苦香。

乔清舟嘴一撇，似乎想诉说委屈，谁想，门里走出来的人不是老太太，而是——

季冬远！

她瞬间一激灵，混沌的脑子清醒不少，莫名心虚：“你来了啊？”

季冬远不答，站在门里，阴影覆上半张脸。

“额。”

她想喊一个亲昵点的称呼，到嘴边又变成了：“季冬远？”

被叫到的人踏出门槛，依旧沉默。

乔清舟最受不了这种眼神，整个人散发出一种怨念和委屈，好像是被抛弃的怨夫，跟落在地上的菊花瓣相映成趣。

季冬远注视着自责的乔清舟，她的头发长了不少，披散在肩上，恢复成重逢时的样子，大概是忙到没时间去理发店。

她很忙碌啊……季冬远心抽痛，终于开口：“你累的话去睡会儿吧，我陪奶奶散步。”

“别，你也很累了，我去吧。”

老太太装聋，搂着乐多顺毛，眼睛眯成条缝，完全没在意手上撸掉了乐多的毛。

“要不，一起去吧？”乔清舟生怕他不同意，说完便抓上他的手，往里拽。

老太太立马闭上眼睛。

“奶奶我回来了。”

她装模作样地睁开眼：“回来了我的乖宝。”

“嗯，我们推您去散散步。”

“好好好，把它俩也带上吧，”老太太头一低，“诶乐多怎么秃了？”

脚边的慢慢顶着杂碎的白毛，狗生无望。

故土是个很神奇的词，无论是听见还是看见，脑海里会瞬间回忆起相关的人事物，像是函数公式，敲下指定公式后马上出现一系列有关的数字。

宁城是乔清舟七年里日思夜想的故土，老院是她曾以为回不来的地方。如果老太太死在安北，她说不清自己会不会再回老院。

离老院几户人家外有两棵桂花树，老远就闻到香味，乔清舟没吃早饭，现下闻到桂花香有些饥饿。

路边铺子里都是眼熟的人，比过去老了不少，或者变成子女在做的，看得人心情起起伏伏。

走到老式糕点铺，乔清舟要桂花糕，老太太要桃酥，季冬远想想，也要了桂花糕。

桂花糕分两种，一种是香甜软糯的米糕上面带点桂花蜜，一种是米糕里头满满的桂花酱。季冬远要第一种，乔清舟要第二种。

三人两狗沿着路边往远处走，偶尔传来塑料袋换来换去的声音，和桂花糕甜腻的香气。

“远哥。”

“嗯？”

“晚上想吃麻辣烫。”

“以前那家？”

“不了，那家的汤底让我怀疑是不是改革开放分房时抢了他家地。”

“那你以前还吃那么开心。”

“便宜啊。你不也吃？难道你没拉肚子？”

“哦，每次吃完都拉，我以为是必须的流程。”

“……你其实可以问我的。”

“不了。”

橙黄橘绿的秋日过后，便是无言的冬季。

晚上，乔清舟放心不下，打电话给蓝杉：“你在哪？”

蓝杉：“医院。”

乔清舟悲痛欲绝：“建国是只好猫……”

电话那头传来一阵窸窸窣窣，传来江浮白的怒吼：“乔清舟！是你师兄，哦不对，是你姐夫我生病了！难道只有建国的命是命吗？”

“对不起。”

江浮白语气缓和不少：“没事。”

“但是建国真的比你重要。”

“去死。”

乔清舟吸溜了一大麻辣烫：“好男人志在四方，心里有苦不声张，请以乐观积极的态度笑对人生。”

江浮白：“安乐死。”