水开了，壶盖被顶得“砰砰”作响，传出去，被淹没在风雪里。

小棠由着它响了一会才拎起来，然后说：“其实，咱们已经成过亲了呀！那次，我坐在马车里，一路上偷偷地看了你很多次……”

林琮再也按捺不住，趁她不备吻上了她的唇，先是轻轻地含着，一点点地啄着，待得到她的回应，他先是停了一下，然后就深吻了起来，如屋外的急雪，肆意张狂，和平日里沉静稳重的他判若两人……

除夕那日，县衙里只留了很少的人当值，远处鞭炮齐鸣，偶有烟花腾空的时候，留守的几个人围着桌子吃年夜饭。

傅临渊问小棠：“你们那里过元旦有什么习俗吗？”

小棠歪着头，想起了在大街小巷，透过理发店的玻璃看到里面坐满了人的画面，就说：“有啊……烫头！”

“烫头？”

小棠呵呵笑：“你不懂的。”

吃完饭，他们也没有散，四娘拿出炒好的花生、瓜子和几样点心，谈笑着守夜。

“去年的这个时候，我还是一个人呢，再看看现在，就像做梦一样！”小棠环视了一圈，感慨地说，火炉将她的脸映得红彤彤的。

四娘也回想说：“去年……林大人刚来，也是我们几个，今年就多了一个小棠，不过却觉得热闹了许多！”

“希望我们在新的一年里凡事都能如愿以偿！”小棠提起茶杯说着祝辞。

回垂云居的时候，路上未化的雪结了冰，一个不稳就会跌倒，林琮紧紧牵着小棠的手，并肩往前走。

“小棠，夏侯来信，他在那个上线身上找到突破口。”林琮说。

“是吗？”小棠高兴地说，“怎么说？”

“那个上线自从上次配合了一次之后就再也没有提供出什么有价值的信息，但是夏侯查出他在开封有个相好，虽然没有成亲，但是感情还算不错，夏侯假意利用这个女子威胁他，这个世上真正无心的人有几个？他有些松动，后来夏侯承诺他等夏宋再次交换俘虏的时候会把他列在名单里，他才又提供了一条线索。”

“什么线索？”小棠激动得脚下一滑，得亏林琮拽得紧才没倒下。

“慢些……上次惊动了藏在酸枣县的这个人，所以再次尝试接头，他一定不会相信，好在上线说他们除了留记号这一种接头方式外，还可以用信物，是一块上面刻有雄鹰的木牌，这种信物只有达到一定级别的人有。”

“咱们上哪找这种木牌？”

“放心，夏侯不是一般人，他弄到了一块。”

小棠心中一紧，猜到他要以身入局，关切地问：“你们接下来的计划是什么？”

“和此人接头，向他下达刺杀我的任务。”

果然是这样，小棠停住脚：“一定要这样吗？接头的时候就设法抓住他不行吗？”

“这个人很警觉，很聪明，身手也很好，刘都头他们设伏的那次已经很周密了，但还是让他逃了，如果这次再让他察觉出不对，以后再想诱捕他就难了。”

“可是……”小棠依旧不放心。

林琮摸了摸她冰凉的脸蛋，安抚说：“我不会有事的。”

小棠知道劝阻无用，只好问：“什么时候动手？”

“夏侯已经开始布置了，如果顺利接上头，那人会在元宵日动手。”

“你说……会是衙里的人吗？”

“难说。”林琮的声音冷了几分。

小棠吸了口凉气：“如果真的是，咱们朝夕相对，他怎么忍心对你下手的？”

林琮没有回答，因为他知道，她虽然这么问，但是道理都是懂的，只是无法接受这样的事实。

小棠突然紧紧抱住他，头靠在他的胸前，低声说：“我父母亲离开我的时候那么突然，林允白，我过了十几年孤孤单单的日子，好不容易才遇到你，你不要丢下我……我不想再过以前那样的日子了……”

说到最后，她竟带着微微的哭腔，林琮的心紧紧揪起来，张开臂膀回抱着她。

又有雪花飘落……

除了小棠和侯安，元宵节诱捕细作的计划林琮没有再让任何人知道，一切如常，在外人看来，他现在最关注的就是元宵节那晚的灯会，和傅临渊商讨了好几次，才最终敲定守卫计划。

小棠丝毫没有表现出心里的隐忧，在元宵节前到处玩乐，这日，她刚从田生家回来，在衙前街遇到了四娘，只见她拎着菜篮子，行色匆匆，不时地朝后望，看见小棠，不由地松了口气。

“怎么了四娘？”小棠往四处看了看。

“好像有人跟踪我……”四娘惊魂甫定。

小棠听说，忙沿着四娘方才的路线往回走了一段距离，并没发现什么可疑的人，又走回来，问道：“是什么人？”

四娘说：“许是我想多了，人家只是和我同路而已。”

小棠狐疑地朝四周张望一番，确定没什么，才和四娘一起进了门。