楼下舞台上一男子拨弄柳琴，琴声悠扬，在他旁边是一名女子在翩翩起舞，台下男男女女的看客或喝茶或喝酒。

楼上一豪华包间，身着杏黄色衣服的男子右手将折扇甩到左手掌心上，低声道：“清光，你来迟了。”

在身后的傅朝微微作揖，“微臣来迟了，请殿下责罚。”

那男子大笑起来，而后转身走到傅朝前方，用折扇抵在的的手背上，笑着说：“清光，你终于来了。”

傅朝将自己的手放下站直，寒暄道：“近来可好？”

这名男子是七皇子，他的母亲乃是皇上身边的婢女，母亲在生他时便亡故，在所有皇子中，他是最不受宠的那一个。

早年间，傅朝与他在诗会相遇，一见如故，即便相居两地也没停止书信来往。

七皇子走到一局棋盘坐下，将手伸向对面，“清光，我们两个好久没下棋了，今日你便看看我可有进步。”

傅朝顺势坐到了他的对面，两人一起从各自的棋盒里抓了几个棋子放到棋盘上，七皇子先松开了手，三颗白子。

傅朝紧随其后，两颗黑子。

二人互换棋盒，傅朝说：“远之，请吧。”

七皇子先执黑棋贴目，两人打得水深火热。

傅朝在七皇子的棋局上看到了另一个人的影子，说：“远之的师傅可是太子殿下？”

七皇子提了一颗白子，道：“确是如此。”

七皇子出生时，太子刚满十岁，也许是因为在众多皇子中，只有他们二人的眼角都有一颗痣，太子便对他格外爱护，有什么好吃的总会偷偷藏下，然后带给七皇子吃。

傅朝游刃有余地执棋下棋，“太子殿下可有让你带话？”

“太子哥哥说。”他停顿了一下，清了清嗓子，故作深沉，学着太子的声音，“近日有一笔纹银从临安县传到礼部，然户部并无记录，你去查查这笔钱的来源。”

傅朝下了一子，“远之，你又输了。”

七皇子在棋局上胡乱摸了一通打撒了棋局，拿起旁边的茶杯喝了一口，耍赖道：“没意思，不玩了。”

这时，街道上传来一整嘈杂的声音，傅朝往窗外看去，一群少男少女齐齐往一方向走去，傅朝好奇问道：“今日可有什么活动？”

“桃花宴。”七皇子答道，“我等一会儿也要去，你去吗？”

傅朝扫视着街道上的人头，突然看到了一张熟悉的脸，是姜辞。

“闲来无事，便去玩玩吧。”

楼下的姜辞挽着赵姨娘的胳膊，“姨娘，这桃花宴设在何处？”

赵姨娘默默抽回了自己的胳膊，这样亲昵的动作她不适应，“这桃花宴便在郊外的一片桃林，由永阳公主操办。”

她的声音带着雀跃，自从嫁人后，她从未参加过这样的活动。

赵姨娘又道：“今日多亏了小辞，我才能再来这桃花宴。”

桃花宴主要是一些少男少女聚在一起赏花饮酒作赋，有时还有射箭骑马等游戏，无不充满活力。

而已婚女子亦有其他活动，不过大多是喝茶闲聊，聊得不是丈夫便是孩子。

姜辞摆摆手，“哪有？多亏有姨娘陪同，我才能出来。我还得感谢姨娘呢。”

姜辞跟随着人流，兜兜转转终于来到了一片桃林，粉色的花海映入眼帘，时有几只蜜蜂在头上盘旋。

清风拂过，花香扑鼻而来，花瓣随风飘荡。

一曲琴音缓缓而来，人群突然散到两旁，姜辞亦往后退到了人群中，一位身着齐胸襦裙，裙绣翟鸟的女子走来，气质非凡。

众人纷纷弯腰低头作揖，然后跪在地上，双手按地，额头碰到手背，异口同声道：“见过永阳公主。”

永阳公主坐到了最里最中间的凉亭下，身后是一排宫女和侍卫，一声“平身”后大家才起身。

“春色三分，桃花盛开，今日本宫备下桃花宴，望各位不负春意，尽兴而归。”

话毕，永阳公主举起一杯茶一饮而尽。

桃花宴便算正式开始了，各位四处散去，有人曲水流觞，有人树下画花……

大多数人是三两好友聚在一起，或通过好友再认识新的好友，可姜辞不识一人。

她走到离人群最远一棵桃树下，席地而坐，树后传来一阵争吵。

女子：“三郎，我们的婚事便不作数吧。”

男子：“为何？母亲那边我会想办法。”

女子：“此婚本就是家母定下，而我事先不知，如今家中唯我一人，便不拖累三郎了。”

姜辞的身子往后倾斜，竖起了耳朵。

吃到大瓜了。

几名男男女女成群结队从姜辞身旁走过，去到了树的对面。

为首的女子抢过婚书将其撕碎，故作贴心道：“三郎，叶晚晴不愿，你便不要勉强，如今她家道中落，哪一点配得上你？”

叶晚晴赞同她的说法，“我们不如好聚好散。”

那女子走到叶晚晴的前方，偷偷用手推了她一下，叶晚晴往后踉跄了几步。

一男子趁机说：“对呀，李兄，要我说，芊芊最是与你相配。”

芊芊便是为首的女子，她翘起头，挽着三郎的胳膊，“听说你将清音当了。”

清音是京中大师所制的古琴，也是叶晚晴偶然所得，她是最爱弹琴的。

芊芊甩了一锭纹银到她脚边，说：“看在你我好友多年的份上，这银子便给你了，你还是将清音买回来吧，毕竟除了它你别无所技。”

叶晚晴看着他们一群人，双手攥成拳头，明明以前她同他们很要好的。

树后的姜辞露出了一个眼睛，默默注视着他们。

她看到了叶晚晴的愤怒的双手、不甘的双眼。

姜辞期待着她的反击，可她捡起了那锭银子。