“塞西尔——”我低声说。

“我似乎听见有人在叫我。你们不介意邀请我加入你们的小酒会吧？”

突然的，清脆的声音连带浮沫的酒杯一起落在旁边。

我回头时，爱德莱德坐在拉来的椅子上，轻快撩开耳边一捋垂下的白金长发，耳边悬着的微微晃荡的琥珀色宝石颗粒露了出来；仿佛洒着金粉的头发散开后，它们在她白净如白山茶的脸庞边轻轻颤动着，就像不远处她香槟色泽的眼睛一样闪烁，倒映的影像也同眼睛相似：

脸上长满脓包的塞西尔被这突如其来的打扰惊动，下意识抬起头，却就这么愣在原地；他趴在桌上的手肘来不及收回，在我伸手把爱德莱德拉过来时，就像被冰镇啤酒烫了似的，急速缩回去。我确信爱德莱德也看到了，因为她在我把她拉过来时，眼中露出——某种不知所措的情绪。

一些人发出惊叹。也许是为爱德莱德，也许是为塞西尔，或者是为这个外表对比极端的组合。

“你来干什么？”我不无恼火地对爱德莱德耳语。她瞥我一眼，扬起微笑。

“加德纳先生曾经到我母亲投资的草药商铺拜访过，我有什么不能来看看老朋友的。”她嗓音清亮，好像丝毫没注意到周围人投来的异样目光，反而趁我对那些人瞪眼摆手的机会溜过去，朝塞西尔大方伸手，“很高兴再见到你，你还记得我吗？”

我好不容易把那些窥探的目光吓走，坐回来正想告诉爱德莱德我们要谈正事，赶紧趁着塞西尔没回话在桌子底下踢了他一脚。

然而，面对她伸出的手，塞西尔只是眨眨眼——这时，一滴脓水从额头滴进他的眼睛，一声惨叫后，他飞速找到落在耳朵旁边的绷带头，扯着带子转身几下绕过脑袋——再转回来时绷带底下传来他的声音。

“噢，你好。我得了散花痘。”他没头没脑地说。

爱德莱德的手一抖，但没有收回去。

“……很遗憾听到这件事。你还好吗？”她似乎平心静气地维持着伸手的动作。

塞西尔缠满绷带的脸偏了一点，片刻以后，他突然挥起手：“不是！那是我请假的理由——你知道魔法部最近管制很严——哎哟！”

我觉得我可能踹得太狠了，桌子都摇了起来；但现在这样，不狠一点恐怕是不行的。周围的学生纷纷站起。塞西尔绷带里露出的眼睛泛起眼泪，往我这边看过来。

“塞西尔，我想你要跟我说的事情不适合被别人听到吧？”我转向爱德莱德，“你也该叙完旧了？”

我的表情肯定不算好看；因为塞西尔和爱德莱德都露出惊慌的神色。我舒了口气，正想就今天的正经话题再起一个头——当然，首先要把这个不速之客赶走——

塞西尔突然大喊一声：“盔甲护身！”

下一秒，身后传来剧烈的爆炸声响，回头时我看到炸烂的窗框、木板、燃火的杂物残骸四散遍地，整个三把扫帚往后巷的墙上被炸出一个大洞，墙砖坑坑洼洼的边缘散发出黑烟和墨绿色的不祥光芒；啸叫咒伴随人们的尖叫响彻霍格莫德，上一秒还在欢笑吵闹的巫师纷纷涌出酒吧。

一片狼藉中塞西尔和爱德莱德都被刚刚的冲击掀翻在地，而我离爆炸中心最近，也没有好到哪里去——背部发痛、喉头腥甜、涌起想吐的强烈感觉——总有没被铁甲咒挡住的飞溅物：石块、砖块、小颗粒，在地上滚成带血的几团——身后小巷传来急促的脚步声和尖锐的大笑和吼叫，我强忍疼痛爬起准备拽上塞西尔和爱德莱德逃跑——

一朵纸花燃烧的残骸自上而下飘落。

我惊异地回头：原本无人的杂物后巷深处，一个熟人出现在眼前。米莱尔·哈代举着魔杖，对面是一个刚刚在猪头酒吧见过的黑袍人。他没穿赫奇帕奇的校袍，而是跟那人差不多的黑袍，袖子里露出几张纸的边角，好大一截袍子已经被烧掉。还有好几个人的影子从巷口匆匆掠过。

“傲罗！”

塞西尔大叫道。那些影子不动了，僵持的哈代和黑袍人也一时怔愣。他抬起魔杖，一道红色火花飞出炸开在小巷之中。霎时间所有影子消失不见，只剩下最后那个黑袍人似乎打定主意要做点什么，抽出魔杖，手势在空中画出一道闪电——

“除你武器！”

我终于找到魔杖；那黑袍人的魔杖脱手飞出，他迅速回头看过来，好像还打算从袍子里抽出什么。但爱德莱德突然朝他甩出什么东西，近似盘子摔碎的声音清晰可闻，下一秒一个泥团从小巷上面扑来，脓水随着猫的爪子在那人身上留下肿胀流血的痕迹；他整个身体怪异地胀起，发出愤怒的喊叫。

一道红光打在他身上，他彻底没了声息。

我们四个回头时，罗斯默塔女士吹了吹魔杖尖，冷漠地穿过食死徒在她酒吧上炸出的那个大洞，一把把他捆起来，拖了出去。

……

“你……怎么会在……那里？”

我和哈代、塞西尔、爱德莱德一起走在回霍格沃茨的路上，周围聚了好些惊魂未定的学生，一些霍格莫德的成年巫师紧张地护在队伍两侧。

哈代推着他鼻梁上施过修复咒也还是七歪八扭的眼镜，看着我，眼光若有所思。我被他盯得有点发毛，也实在没必要去打听什么赫奇帕奇好学生在猪头酒吧秘闻，犹豫一下，还是转向身边的塞西尔和爱德莱德。爱德莱德脚边跟着涂了疙瘩藤脓水的奥德莉。

“这个不是有腐蚀性和毒性吗？怎么做到的？”

爱德莱德捂嘴轻笑一声。

“你不是知道我家有草药商铺吗？”她从他手里接过那瓶包装精致的白鲜香精。我们四个刚刚来回传递，本来满当当的药瓶如今只剩了最底层的一点。

绷带下的塞西尔一时没有说话。

她睁大眼睛：“你不会根本不记得我是谁吧——”

“根本？根本倒是没有……呃……你叫什么？”他近乎小心翼翼地说道。

爱德莱德垂下眼睫，但仍然保持着微笑。她要来塞西尔的纸笔，写了长长一串；我甚至看到她写下了一个地址。

我有一种过去撕掉那张纸的冲动，但塞西尔把它小心地夹在便签本里，放进衣兜。

突然，前面传来一声喜极而泣的喊叫，一个女孩朝逐渐敞开的霍格沃茨大门冲了过去。费尔奇好像从来没有收到过这么热情的欢迎，推开门的动作都停在半途，遍布皱纹的脸露出惊恐的神情。但学生们根本不给他反应的时间，走在先头的人几乎是冲过去撞开了大门。

而里面的人也不只是等待。学院的教授们匆匆赶出来，霍格莫德的成年巫师们同他们交谈起来；不得不留在城堡的低年级学生跑向他们的高年级朋友或是家人，也许是出于安全或其他考虑留在城堡的学生也纷纷涌下台阶——

我毫不意外地接住了我的爱人。小巴蒂呼吸急促，几乎是几下摸遍我全身——我脸不由得烧起来，下意识想后退，却被更紧地抱住。

“……莱莉。别让我再想到可能会在医疗翼看到你了……”他声音很低，就在耳畔，“我受不了的。”

“……我很好，我就在这里呢。”

胸腔传来剧烈的跳动，我轻声回答他。

霍格沃茨大门边水泄不通。我们随着人群走进门厅。在通往礼堂的楼梯旁边，我看到阿梅利亚和哈代就着一张边缘发卷的羊皮纸说着什么。

“没关系，手稿丢了就丢了吧。”阿梅利亚低声说，“还可以再写。”

“对不起。”哈代失落地说，“我的眼镜坏了，地上又到处都是纸……”

看到我，阿梅利亚松了口气。她似乎想把那张羊皮纸拿过来，但看到小巴蒂，她转过头去，好像跟哈代又要讨论起什么手稿的问题。

羊皮纸在他们手中摇晃，在走廊里被塞回笔记本，最后被拉文克劳寝室床帘里的一点荧光咒照亮。

穿着睡衣的阿梅利亚揉着眼睛放下它：“莱莉你之前好像提过……什么盐……”

时间转换器的金链仍然挂在她脖子上，我点点头让她快去睡觉。

羊皮纸上只有一点字，写着“盐与银”，或许意味着这封信的主题。

我琢磨了一会，想起今天看到的黑袍人，照着拉巴斯坦他们读信的方式，试着念了一个变调的原形重现。

墨迹居然真的逐渐显出。我却越读越感到头痛……心惊……

“致我们纯洁的同伴：

盐银妖精的特质大致查明。推测运作机制接近——吸食意识的摄魂怪，建构迷人的幻觉、虚假的记忆，造成认知错乱的同时吸食大脑产生的快乐，最终可能导致脑力衰竭而亡。诞生机制接近——博格特，只要一点盐、一点水银和灰尘，就能出现在任何地方……如果再经过主人的改造，我们会有无数防不胜防的暗杀军队……有谁会注意一粒盐？

而至于戴维斯·弗利，前神秘事务司大脑厅缄默人，若无法为我们所用，是否建议套取该生物秘密后谋杀，以免泄露相关情报？”

我现在知道邓布利多为什么要聘请弗利了，也知道雷古勒斯可能要做什么了。我捏着那张羊皮纸，咬着唇不让自己发出任何声音。不……食死徒绝不会把所有东西压在未成年的孩子身上……这张纸看样子也并非出自他手……现在，至少还有别人在做这件事。

为什么会出现这样的情况……不，更重要的是……我能让他远离这件事吗？

R.A.B，如今不是死，而可能会要杀死别人？

即使他的任务只是得到盐银妖精的情报，这样的东西，也不能落入食死徒手里吧？

啊……该死！我真不想待在这里……我从来不想参与什么拯救世界！