西汉是中国历史上第一个长时间中央集权的王朝，皇帝借由外戚维护自己的集权统治。一代又一代皇权的更迭，所代表的外戚势力也就一上一下。

但在汉哀帝突然晏驾后，王莽成为摄皇帝，达到了外戚权力的顶峰。在此之前，就算是开国皇后吕雉所代表的外戚势力也不曾实现。

所以我在想，在一个王朝势微时，总有各样怪象频发。（不过我还没读过史记，之后应该就会读了）皇权旁落一定是最明显的标志之一。皇帝作为权力中心，缓和限制各方势力。或者说，某种程度上皇帝是一个象征，是一个预警标志，只要皇帝活着，谁也不敢把事情做的太过分。过分贪婪，过于渴望权力，都会被视为侵犯皇权。而无论皇帝是如何的不理政事，他都有决定臣子生死的权力。所以大家上朝办事都有个底线。

如果一个王朝真的有它的命运走向，那这么看，王莽确实是应时代而生。他给朝臣做官提供了一种新的可能，摄政。我想，虽然这会我还没看别的朝代，但后期基本所有朝代的没落结局，大都是摄政开始的。

那根据作者所说，摄政这一概念是朝野诸人说"汉朝往何处去"的想象。汉朝人为什么会这么想呢。是因为几代皇帝无后嗣出，都是过继旁支侄孙为太子的缘故吗，还是汉朝皇帝大多寿命短暂，甚至有的突然晏驾，让人对皇权的稳定性产生质疑。毕竟新皇帝上位，一定伴随着朝野动荡，一场大清洗。可能是王莽的姑妈王政君，与其身后的外戚势力长时间占领朝堂重要职位，权力尊荣未曾没落的原因吗。