這番話說出口後，五条國永頓時不敢對上師傅的視線，不僅如此，房內的氣氛降到冰點，三条宗近沒有說任何話，只有起身先離開此。

五条國永感受到強烈的不安，這段說長不長的時間裡，予他而言漫長無比

三条宗近出去時是空手而去，回來時手持錦盒。朝五条國永遞上前的東西，正是前一刻提及到的太刀──三日月宗近。

五条國永不明所以道:「師傅……這是?」

不知不覺有些分神，盯著賞心悅目的三日月宗近，也讓五条國永陶醉於之中。

三条宗近沉穩說出自己在鍛造三日月時，是什麼樣的心情，又是以什麼心態認定這份美。

「三日月宗近是我走遍各地欣賞了無數美之事物所製成的刀劍，要說祂集結了天下之美也不為過，至少這是我所認定的美之定義，也是我追求美的私心。」

將自己的心思投射到刀劍身上，三条宗近認定的世間之美數不勝數，想把人生中所得到的美全寄宿在這把刀之中，這是他在鍛造三日月宗近時一心所想的事。

但是，這個美不是人人都一樣，更不是每個人都能體悟到「同樣的美」。

「但我無法做到同樣的美!」這番言論令五条國永迷惑不已，他情緒低落說著:「我開始不清楚自己想追求什麼，一昧模仿同樣的刀真的好嗎? 」

「但這就是我的起始，我崇拜著這樣的美，也追求著這樣技術高超的師傅。但是，如果無法接近三日月宗近的美，那根本就連仿冒品也不如!?」

五条國永還未明白真理、走出迷惘的漩渦，這番未經整合的話聽來語無倫次，卻也是他此刻最真實的想法。

喜歡一件事物都是從模仿開始，但如果一昧只是仿效，那會在過程中逐漸看不清自己「真正想要什麼」。

「這份美能夠受到國永的肯定與認同，我同為三日月宗近感到與有榮焉。」

三条宗近朝五条國永行禮，絲毫不在乎兩人間的身份關係，一心只想代替手中的刀劍表示謝意。

「師傅……。」五条國永見年邁的師傅彎起腰來，趕緊上前伸手扶起三条宗近。

「我相信國永熱愛刀的這份心有多強烈，假使你是以仿效的心下去製作的美也無妨……。」三条宗近沒有任何苛責，反而覺得誠實道出實情的五条國永相當值得欽佩，他給予肯定說詞道:「追求美並不可恥，只是，國永所認為的不完美在哪?」

「我所認定的美……。」五条國永眼眶微熱，低沉的聲音說到一半，後面的話全堵在喉嚨，他的思緒阻斷了自己。

憶起一直以來的鍛造經過，他將玉鋼塊於逐漸升溫的爐火中燒製，藉由厚實的雙手提起鐵槌，來回反覆敲打再堆疊，重複著同樣的動作數十次、數百次，整個人都彷佛身陷在烈火之中燃燒。

在高溫塑形的過程中，感受到自己的身心都與熔融玉塊融合在一塊，靈魂無法從中抽離開來，就好似脫離了繁雜的世俗人間，存在於單純的火紅空間中無法自拔。心如止水格外清淨，唯有在這時刻人心最為放鬆。

喜歡獨處在這個環境下身陷自我的世界，這是五条國永對於世間最根本的喜歡，無戰亂紛擾、無權力鬥爭、喜怒憂愁全依自己。這份純粹喜歡的意念全寄宿在他的心與刀之中，他喜歡刀最純粹的美。

「我……。」準備啟口的話瞬間化為無聲，五条國永恍然大悟，原來他一直以來都在否定自己的純真。

三条宗近引導著自己的弟子走出迷惘，帶著說笑的口吻回答著: 「如果每個人都追求『一樣』的美，那豈不是挺乏味的?」

即使每個人追求著共同的目標，但所得出的「美之定義」因人而異。

沒有人能夠鍛造出完全相同的刀劍，每把刀都是獨一無二的。

「每個人所認定的美不盡相同，即使是出於模仿，那把『大太刀』之中也有一半源自於國永獨有的特色。」

三条宗近明說著，將五条國永糾結困惑的點說出來。

大太刀之所以會與三条宗近的三日月宗近不一樣很正常，因為這是屬於五条國永鍛造的刀劍，而不是三条宗近。

「有機會帶那把大太刀過來讓我評鑑過目吧!」三条宗近如此言說，由衷希望五条國永能正視自己的作品。

「……。」

那把不被五条國永認可的刀劍，如果能透過三条宗近的話語重新賦予新的意義，那無論是對那把刀來說，還是對於五条國永本身，想必都會帶來極大收穫。

這次的沉默更加漫長，直到三条宗近再次出聲喚回道:「國永?」

五条國永露出了黯然神傷的表情，語重心長說著: 「那把刀已經……。」