明烛生得纤瘦但不柔弱干瘪，本来就在在时空管理局历练了许多次，再加上周月行之前的刻意训练，虽然缺少了系统帮助，但对于爬墙赶路藏匿来说明烛也算手拿把掐。于是她三下五除二脱了衣服，将原本缠好的束胸布整理一下再穿上男装。

要说到这块布，其实是明烛将衣服撕下改的，和寻常束胸布并不完全相同，所以使用起来难免困难些。且由于束胸布明烛第一次用，她很不熟练，出门前她试了好几次才勉强缠好，又因为赶路有些移了位，所幸的是她预留了不少时间，之前在房间里研究过，这样她也不担心出什么岔子。

凌晨的树林里寒风刺骨，明烛好不容易整理好套上提前修改过的周月行的衣裳，整得自己像个经常举铁的白面书生，脸和身子有着诡异的协调感。

就在明烛见月亮偏移时间将近，她身后传来了窸窸窣窣的声音。

她瞬间警觉，指间的那瓶迷药散刚准备撒出去，却被不知何人眼疾手快按住了手腕。

“小烛烛，是我！”

竹叶上的雪簌簌落了二人满头。

那人的手随意拨去头顶白雪便按住了明烛蓄势待发的药瓶，像是突然放松般地整个人依靠在明烛的后背，另一只手甚至抬手轻轻点了点明烛的胸前。

“你全副武装，要去找我？”

熟悉久违的馥郁花香从身后幽幽袭来，明烛听得后面的那人似嗔似笑的声音才放松下来，也没动身子，任由那人靠着。

不自觉声音带上了点委屈，明烛小声道：“我差点就要伤了你……前段时间我放飞了那鸽子，按道理该有回信的，但我没收到，这就搏一把，想去找你。”

身后元荔的呼吸节奏从明烛的后背传来，胸腔起伏渐渐平稳，想来元荔也是马不停蹄地赶来的，所以她并未立即回答，先是咽了咽喉咙。

明烛等元荔开口。

过了近一刻，元荔才将搁在明烛肩上的脑袋移开。似乎是因为寒风吹来，元荔缩了缩将才捂暖的脖子，按着明烛的肩头将她转了个身。

时隔多日，明烛倒是愈发憔悴了。眼下的乌青未消，但脸上画的男妆倒是不生硬，就是撇着嘴，一副强忍泪水的模样。

“我这不是来了？”

元荔不忍她流泪，又不想立刻聊起让她烦忧的话题，于是她一边从腰间摸出一个酒葫芦，一边用手指点着她裹着的束胸布：“这样的模样要去了西域，不怕被人拆吃干净。先喝口酒吧，暖暖身子。”

酒葫芦被塞到了明烛怀里，明烛抱着葫芦拔开盖子闻了闻，酒香扑鼻，她小心翼翼地抿了口立马拧紧眉头：“嘶……这么辣。”

“自然，要不然我靠什么来这的？要是旁人，我才不会来中原感受这种鬼天气，而且最近西域进中原的道路愈发艰难，我根本不敢大张旗鼓地来，一路都走得小路。”

元荔难得地穿了件厚实的衣物，也与她往日张扬的配色并不相同；她头面灰扑扑的，身上的金链首饰拆卸的干干净净，像一株素静的百合。

明烛一眼就看出来元荔真的是疲惫了，或许真的赶了太久的路，整个人散发着说不出的疲惫感。

“先不说我刚进中原就看到了你的通缉令，还好你没找商队，现在来路不明者一路当做可疑之人处理，我一路上已经看到不少人被押去搜身检查了。小烛烛，这回你得罪谁了？”元荔俏皮地眨了眨眼：“别怕，我有本事带你出中原，咱们不要在这地方了。”

似乎是为了缓解气氛，元荔语气刻意轻松。但明烛看出来了，元荔这一路并不容易，她能立即过来找她还冒着这样大的风险，明烛没有办法轻松。

“你也太及时了，有没有受伤？”

“'阿鸡'半路上出了事，似乎被人刻意拦截了，但还好我们当时选了贵的，我寻着踪迹找到'阿鸡'时，它被鸟禽啄得难以分辨，我就知道你出了事。”

元荔摇了摇头，她不自觉皱起眉毛，将所知告诉给了明烛，像是突然想到什么，元荔问道：“周公子呢？让你一个人出来，他舍得？”

“你走之后，云城发生了太多事……”明烛不知道从何解释，她们二人还这样隐匿在树林里，周身与寒冷相接，实在是局促不安：“周月行被抓了，我逃了出来。元荔，我找你，一是寻求你的帮助，我信你，就像我看见你时就觉得熟悉。”

明烛被自己混乱的发言搞得想苦笑，但此刻又并不能让她详谈，她只能挑重要的说。

“二是，我想知道，你应该知道周竹吟的过去，或许可以告诉我到底和周竹吟是什么关系，亦或者是，能验证我是否是周竹吟。”