太尉谢回，清名素著，风骨嶙峋。立身朝堂，如松柏经霜，凛然难犯。凡遇朝纲不正、君行有失，必当廷直谏，犯颜敢诤，其声铮铮，其节昭昭。

夜色如墨，太尉府邸沉寂如渊。

一道纤细如燕的身影，悄无声息地掠过重檐，点落于书斋院中。

封灵籁屏息凝神，耳听八方，确认四下无巡夜家丁，方以薄刃挑开紧闭的窗棂，身形一滑，没入弥漫着墨香与凛然之气的斗室。

清冷的月光透过窗隙，勾勒出书案上整齐的文房四宝，一方青玉镇纸压着几卷摊开的奏疏。

案后高悬的“铁骨丹心”匾额，在暗影中沉默地昭示着此间主人的风骨。

封灵籁的心在胸腔里急促地擂动。她不敢耽搁，迅速从怀中取出那叠浸染着血泪与阴谋的纸笺——里面是明远侯私通敌国、贪墨军饷、构陷忠良的铁证。

有密信拓印，有账册，甚至还有一枚沾了血污、足以证明身份的玉带钩。每一件，都浸透了冤魂的血泪。

她将那份沉重得几乎烫手的罪证，轻轻置于书案最醒目的位置，压在那方冰冷的青玉镇纸之下。

动作轻缓，却带着一种托付千斤的郑重。

做完这一切，她最后深深看了一眼那方匾额，眼中翻涌着复杂难言的情绪——有孤注一掷的决绝，有对这位素未谋面却清名远播的太尉的渺茫期盼，亦有一丝将自身命运交付未知的忐忑。

她无声地退至窗边，如同来时一般，身影融入浓稠的夜色，消失不见。

只留下那叠关乎无数人生死荣辱的纸笺，静静躺在太尉谢回的书案之上，如同投入深潭的一颗石子，等待着激起足以涤荡污浊的惊涛骇浪。

风过，烛台上的残烛火苗猛地摇曳了一下，复又归于沉寂。

＊

这一日，龙庭之上，风云再起。

边关八百里加急军报未至，户部请拨两百万两犒赏边军的折子却先呈到了御前。

明眼人皆知晓，此乃兵部侍郎与户部尚书陈张沆瀣一气，欲借军费之名，行贪墨之实。朝堂衮衮诸公，或垂首缄默，或目光闪烁，无人敢撄其锋。

唯太尉谢回，越众而出。

他身着浆洗得微显发白的绯色官袍，脊梁挺直如崖畔青松，手持白玉笏板，步履沉稳，行至丹墀之下。

那苍老却锐利如鹰隼的目光，先是扫过陈、张二人瞬间绷紧的面皮，最终，坦然无畏地迎向御座之上那深不可测的龙颜。

“陛下！”谢回的声音不高，却字字如金玉坠地，清晰有力地穿透了殿宇的沉滞，“两百万两雪花银，非小数也。边关将士浴血，所求者，粮秣足，衣甲坚，抚恤厚，而非虚耗于贪蠹硕鼠之口腹！”

他笏板微举，直指要害：“陈侍郎、张尚书所请之项，条目含混，用途不明！臣，请陛下暂缓朱批，着有司彻查历年边饷支用细目，厘清虚实，再行定夺！此非吝啬国帑，实为将士心血，为社稷根基计！”

话音落，朝堂死寂。

陈之言脸色铁青，张游额角渗出冷汗。

众臣屏息，目光在御座与谢回之间逡巡，空气凝滞得如同灌了铅。

御座之上，皇帝萧歧，面沉如水。

他修长的手指在龙椅扶手上缓缓敲击，发出沉闷的笃笃声，那双深潭般的眼眸里，看不出喜怒，只映着阶下那白发老臣孤直的身影。

“谢太尉，”萧歧终于开口，声音听不出波澜，“边关将士劳苦，朕岂不知？然军情如火，犒赏之事，岂容拖延？你言贪墨，可有实据？”

这轻飘飘的一句，却重若千钧。

实据？谈何容易！陈、张二人行事周密，账目早已做得天衣无缝。

谢回却毫无惧色，苍眉一轩，朗声道：“陛下！实据自当由有司查证！然臣观其行，度其心，此请拨之巨款，犹如肥肉投于饿虎之口！若今日仓促允准，他日边关将士依旧饥寒，而蛀虫腹中油膏满溢，陛下何颜以对浴血将士？何辞以谢天下黎庶？”

他猛地跪伏于地，额头触碰到冰冷坚硬的金砖，发出沉闷一响，声音却愈发激昂悲怆，如同洪钟震响：“臣，谢回！恳请陛下明察！暂缓拨银！若查无实据，臣愿领诬告之罪，万死难辞！若查有实情……”

他抬起头，目光如炬，直刺陈、张二人，“则请陛下，以国法，斩此蠹虫，以儆效尤，以正朝纲！”

字字铿锵，掷地有声。

那“斩此蠹虫”四字，如同惊雷炸响在金殿之上。

陈之言一个趔趄，几乎站立不稳，张游更是面如死灰。

满朝文武，尽皆失色。

谢回，这是以自身性命前程为注，赌一个彻查的机会，赌皇帝心中，尚有社稷公器，尚有天理昭昭。

丹墀之上，皇帝萧歧敲击扶手的指尖，倏然顿住。他凝视着阶下那白发苍苍、却将脊梁挺得比刀锋更直的倔强身影，深潭般的眼底，终于掠过一丝极其复杂的微澜。