沈惟一不依不饶，“那怎么能行，为什么今天我不能去？”往前半步抓住沈沛白手小声撒娇，“哥哥，我不捣乱，我肯定很乖。”

沈惟一在宴上一向很乖，一点也不捣乱，这点很好，只是今日实在不方便带他去，福伯说：“今天约的是郑老板，脾气不怎么好，容易打小孩儿，你别去了。”

“他会打哥哥吗？”沈惟一一本正经的天真，“哥哥也不是大人啊。”

“不打哥哥。”沈沛白说，“在他们心里，我已经是大人了。”

随口叫了先前跟过阿爹的小牧，小牧昨晚早得知消息一早便收拾好候着，此时听了吩咐还算熟练地推着沈沛白出小院子，沈惟一不高兴，缠着福伯问郑老板是谁，为什么不让他去，福伯说：“郑老板爱喝酒，一喝醉就暴怒，极易牵扯到身边人，惟一太小了，小公子也是担忧才不让你去。”

沈惟一万分焦急道：“那他欺负哥哥怎么办？”

已经欺负过了，福伯心想，在最开始接手沈家生意时，郑无良就欺负小公子尚且年幼，甩脸色，发臭脾气，摆架子，言语间也是轻视。

但福伯不会告诉沈惟一这些，只拍拍沈惟一的肩，叹息道：“不会了，在他心里，已经把小公子视作大人了。”

沈惟一还是偷偷跟了去。

等到小褚发现他不在书房，也不在家里，急得去找沈沛白时，刚好发现沈惟一已经混进酒肆进了小间正欲盖弥彰地把自己卷进帘子里，假装谁都看不见他。

沈沛白无奈，摆摆手让小褚回去，叫沈惟一站小牧身边，不许乱说话，眼睛不许随意看。

一开始还好，沈惟一乖乖的坐角落凳子上，哥哥和郑无良谈话，他便低头玩自己手上的金镯子和平安扣，小牧给他点吃的，他就安安静静吃，给喝的也安安静静喝，只是眼神时不时往哥哥那边看。

那郑无良爱喝酒，上酒的小二不小心脚底一滑，酒摔在地上洒了满地，郑无良当即大怒起身就给小二一脚，眼看要打起来，沈惟一瞅准时机把吃的喝的丢一边跑去给郑无良续酒，贴心道：“郑老板，我给您续上，别生气，身体是自己的，气坏了怎么办呀。”

这乖乖的声音，甜而不腻的笑，听来关心的语气，直哄的郑无良心情大好，说了一声让小二滚后，笑脸盈盈客气问沈沛白：“这是？”

早在沈惟一毫无防备冲过去，像根泥鳅一样抓都抓不住时，沈沛白脸色已经不算好看，此时郑无良问起，也只能换上笑脸，顿了一瞬，也不知该如何介绍他和沈惟一的关系，沈惟一有时候叫他爹爹，有时候叫他哥哥，在今天之前，从没人问起过他和沈惟一的关系。

“是沈惟一，郑老板跟哥哥一样，叫我一一就好。”沈惟一已经主动报上大名，并为自己取了个沈沛白从来没叫过的名字。

还是乖乖的声音，甜而不腻的笑容，沈惟一本就模样乖巧好看，看着又这么天真黏人不怕生，郑无良倒是被哄住，哈哈大笑，二话不说喝掉沈惟一为他续的酒。

然后沈惟一继续续上，郑无良再喝，沈惟一再续，伴随着甜言蜜语，说得郑无良那叫一个心花怒放。

“沈惟一。”沈沛白面色严肃叫他，“过来。”

沈惟一却道：“哥哥别急，我给郑老板续酒呢，这一杯家财万贯，儿孙满堂。”

“好好好，家财万贯，儿孙满堂，一一真是聪慧懂事。”郑无良一饮而尽，“沈懿别插手，让你这好弟弟好好喂我。”

“呀！郑老板又喝完了，好酒量啊！”沈惟一捂着嘴佯装惊讶，同时又给续上。

郑无良脾气在清州是出了名的差，已过不惑之年还未娶妻，家中无子，好久没这么开心过，喝得酩酊大醉，连小间何时偷偷摸摸又进来一个小孩儿都没发现，隐约听见沈沛白在叫什么大壮回去。

酒杯太小不满足，沈惟一直接上壶灌郑无良喝，郑无良正张嘴喝着，眼神都迷蒙看不清人，忽然感觉牙齿和舌头一疼，酒壶直接被人按进他嘴里，壶嘴不尖，但确实疼人。

“唔——谁！”

郑无良清醒一瞬，看清眼前有两个小孩儿，一晃神一根木棍敲上脑袋，再一个拳头冷不丁袭来打在眼眶，疼得眼睛都要瞎了，再抬头看不清人，好像有四个人影在晃。

“谁！谁敢打我！”

与此同时沈沛白早叫小牧过去帮忙，两边人都带的多，硬是抓不住一个小孩儿，那小孩儿还一个劲往沈惟一身后躲，时不时拳头继续招呼在郑无良脸上，惨叫声响彻整个小间。

“啊！谁？抓住他，抓住他！”

沈沛白过不去，也急得大喊：“沈惟一，出来！大壮出来！别打了！”

沈惟一把大壮护在身后，拦着其他人颤着哭腔道：“不要打郑老板，不要打郑老板！”心里想：大壮快点打，打重些，打死他！

那郑无良看不清眼前都发生了什么，只听见沈惟一的声音一直在跟前响，但身上挨的拳头和棍棒也不少，疼得厉害，还分心想他若是有了妻儿，想必也会如沈惟一这般护着他。

沈惟一给灌的酒太多了，郑无良半瘫在地起不来，连衙役来了都没发觉，直到官差大人说有人报官他在酒楼酗酒打人，人证物证俱在，当即要把他捉拿归案，他酒醒了一半，强词夺理狡辩，官差大人不惯他，当即就要押回衙门。

早在官差来时沈沛白就呼唤沈惟一回来，沈惟一装没听见，趁着混乱在郑无良腰上狠狠掐了一下才跑回沈沛白身边。

郑无良这才看清另一个小孩儿身影。

“我叫大壮，家住清州富安街，我阿爹是屠夫，在富安街卖肉，阿娘在恣宁街上卖水果，没人管我，我只好来这里找朋友玩，结果他就打我。”大壮硬是挤出好几滴眼泪来，告诉官差道，“他前年就打过我，我那时害怕，让他跑了，没想到今天不小心遇上，又打我。”

前年的事报过官，只是那时没有人证，郑无良又死不承认，遂不了了之，今天人多，官差一一询问，在场的都是厌恶郑无良的，连带郑家的三两下人都厌恶郑无良至极，纷纷道前年确实打小孩儿了。

至于今年打没打，官差也是知晓郑无良为人，早想逮捕奈何没证据，正巧今日又有人报官，而且大壮当场脱了衣服，身上红紫一片，新伤叠旧伤，看着好不可怜，今时人证物证俱在，当即将郑无良抓走，回衙门辩驳。

走前官差还朝沈沛白行礼，恭敬道：“小公子，惟一公子您便先带回家吧，就不去大牢了，免得吓着孩子。”

沈家一向不喜搞特殊，沈沛白这是第一次，紧紧抓着沈惟一的手，颔首说谢谢。

直到人都走尽，沈沛白还不敢松开沈惟一的手，感到后怕地将人拽回家去，叫小牧小褚退下，关了门厉声问：“沈惟一，你报的官？”

沈惟一摇摇头，低垂着脑袋心虚地掐自己手指，小声道：“陆小辰报的。”

沈惟一在学堂混得也是风生水起，跟好多人都关系不错，尤其与陆靖辰和大壮最为要好，大壮还被郑无良欺负过，肯定二话不说就来帮忙，正好身上还有昨晚不听话被阿娘揍过的痕迹，加上今早上放牛摔的，够诬陷郑无良，也算报去年的仇。

“胡闹！”

沈惟一仰头语气不服道：“没有胡闹，他就是坏人，就该抓！”

沈沛白怒不可遏，“知道他是坏人你还去惹，被他发现怎么办！”

沈惟一低头不语，狠狠掐自己手指。

沈沛白好言好语道：“你要清楚沈家已经不是以前的沈家，如果被他发现是你从中作梗，他要怎样我完全没办法，我是个废人，你还这么小，我保护不了你。”

沈惟一猛地抬头看他，眼里满是惊愕。

“日后就在家中玩吧，别跟我出去了。”

他还在说什么，沈惟一完全没听，言辞肯定道：“哥不是废人！”

沈惟一努力控制自己情绪，哪怕要气炸了还声色平缓有条不紊道：“首先，哥不是废人，其次，他肯定不会知道是我和陆靖辰大壮弄的。”他扑进沈沛白怀里，脸贴在他胸膛，抱着他的腰反过来安慰他，“哥别担心，我还小呢，没人会想到会是小孩子报官，还有——”

沈惟一声音更轻了一些，似愧疚似心疼，“哥哥不是废人，不要再说那种话，沈家若有什么事，我会保护你。”

头顶没有一点声音，沈惟一好奇抬头，看见沈沛白眼眶有些红。

“哥哥怎么了？”沈惟一好乖地问。

沈沛白眼眶更红，“没什么。”

“哥，我会听话的，你别生气。”沈惟一乖乖保证。

“哥，在你心里，我是大人了吗？”

沈沛白看他，还是小孩子的脸庞，声线也稚嫩得可怕，说出的话偏偏就有深思熟虑后的稳重，不得不承认，他那句‘沈家若有什么事，我会保护你’确实很让沈沛白感到安心，哪怕从一个六岁小孩子口中说出。

至少，好像有了一点安全感。

“是大人。”沈沛白说，“在我心里，你是大人了。”

沈惟一开心地拿脑袋在沈沛白怀里蹭，蹭乱头发还要沈沛白给他整理，眯着眼嘿嘿一笑，露出一口白牙，软声道：“哥哥，别生我气，等开学小考我再考个甲等回来，他们都考不过我。”

“不气了，但是日后不许再发生这种事，你还小，小孩子就该干小孩子的事，大人的事不要你管。”沈沛白道，“阿爹和祖父行善一生都没搞过特殊，我也不想，但你太小了，我允许你用一次殊荣，日后不要再把自己置于危险之中，也不要惹事闯祸，知道了吗？”

沈惟一听不懂什么殊荣不殊荣，只是立马站得直溜溜的，严肃道：“知道了，我保证不管哥哥的事，我好好学习，考很多个甲等回来。”

沈沛白声色缓和了些，“也不是非要都考甲等，不要给自己太多压力，你才六岁，你应该好好玩。”

沈惟一摇头否定道：“福伯说哥哥从来都只考甲等，我当然不能考差了。”

“先生只有我一个学生，首等末等当然都是我。”

“不！就算很多人一起考，甲等也只能有一个，只会是我哥哥。”

沈惟一总觉得他哥很厉害，即使去考状元也不在话下，所以自己也要很厉害才行，要次次拿甲等才能追上他哥步伐，因此即使是在学堂大家都在玩闹的时刻，他也在认真学习，打闹耽误时间回家后也会自觉蹲书房把功课补上，从不让沈沛白操心。

某种程度来说，他跟沈沛白小时候很像。