赏赐如流水般送入瑶台，在外人看来，阿伊莎风光无限，甚至隐隐之中有了些西域女子妖媚惑主的谣言。

不用想也知道是谁在暗处散播。

偏偏这几日那人做事又滴水不漏，明面上挑不出错。

葭娘那边也迟迟没有消息。

对宫内，何映灯他们联系不上，宫外又遇上了麻烦。

淮西暴雨倾盆，竟然冲垮了他们几月前修筑的河堤，洪灾肆虐。

此事蹊跷，谢载舟只好亲自去查探一番。

他这一走，也是无奈之举，谁料谣言变本加厉，竟然传言太子与妖妃，珠胎暗结，欺上瞒下，要将整个大覃搅得苦不堪言。

皇帝心里如明镜，可天灾人祸，一切都是那么巧合。

养虎为患，没想到他纵容子女相争，正好给了谢思水机会，如今想要处置，已经晚了。

都城人人都传公主深得民心，更胜男子三分，就连平日里叫嚣着公主不宜参政的大臣们也都成了鹌鹑，低着头默不作声。

“陛下累了，无事退朝！”

平日这话都由皇兄传喻，今日，是她谢思水站在这个位置上，他日，也会坐在最上头。

“你们，真是好的很啊。”

皇帝强撑着怒火，甩开内侍，起身往内殿走。

谢思水和孟相对视一眼，跟着进去。

果然，皇帝一进内殿，便胸口滞痛，猛然吐出一大口鲜血，紧接着倒地不起。

趁着大臣还未散去，谢思水立即大声呼道——父皇！

孟晟压下嘴角暗笑，拦住几位想要装作不知情的老臣，与公主一唱一和，直接将皇帝被太子妖妃气的急火攻心的消息散播出去。

连绵细雨，落到深暗处，难免让人肌肤生出寒意，不过只要肯早做防备，这点湿冷还伤不了人。

谢思水派人来到何映灯的铺子处时，便已经是这幅人去楼空的景象了。

如今，整个皇宫似乎在她们的掌控之中，但又有什么东西正在悄然流失。

一日，两日，三日……

皇帝病重在塌，却迟迟不肯写下纳储诏书，就连传国玉玺也不知所踪，在漫长的等待中，人心无时无刻地不在变化。

“杀了。”

得不到想要的答案，孟晟不耐地揉了揉酸痛的眉心，漫不经心定下了承明殿所有宫侍的生死。

琉璃瓦珍贵，杀人也不能见血，一批批的宫侍大多是直接送到他的猎场里，活生生成了那些猛兽的腹中餐。

有些断臂残肢甚至直接挂在枝丫上，在这阴湿的雨天，散发着方圆几里外也能闻见的恶臭。

“够了。”猎场不远处就是谢思水的田庄，里面住的也是她从前的仆从，这几日没少来找她告状，“宫中众人，生死皆由本宫定夺，孟大人，你逾矩了。”

“殿下现在又在装什么好人？玉玺和你那皇兄一起不知所踪，我们如今寸步难行，不如发泄发泄，就当给我们陪葬了。”

“强词夺理。”

谢思水自知说不过这位巧言善辩的文官，干脆私下出宫去找宋葭。

“葭娘？葭娘？”她唤了好几声宋葭才回过神，孟晟此人看起来温和，实则性情暴戾，如今更是毫无收敛。

“阿水，要不我们还是放手吧。只要把孟相推出去，你再认个错……”宋葭柔着嗓子好言相劝，“你是公主，再怎样也不会……”

“我不……”

母后经历的种种痛苦她始终铭记在心，无论是世家小姐，还是皇家公主，就因为女子之身，才能无处施展，无处栖身。

“葭娘，你不也知道女子经商多有不易么？”

“收手吧，公主！”

宋葭低头不语，反倒是何映灯率先从屏风后面出来，孙从早已让人将这里看守得水泄不通。

“你也知道孟相阴晴不定，事成之后，就不怕他翻脸不认？”

“葭娘？你们？”

事到如今她还有什么不明白的，难怪谢载舟他们能早早防备，原来是自己人出了叛徒。

“你的计划破绽百出，我们一早就知道，无需葭娘报信。引你过来，不过是葭娘所求，希望你迷途知返。”

何映灯在屏风后面听了许久，其实也是惋惜的，不过各自为营，只能怪谢思水搭错了人，走远了歧路。

“迷途？本宫没错！你一个攀权富贵的贱人，凭什么指责本宫？”

谢思水不知何时从袖中摸出一把匕首，拼尽全力往何映灯那边刺去，大有同归于尽的意识。

眼看着匕首就要擦身而过，宋葭私心地没叫人，也没提醒。

若是何映灯死了……

可惜，不能如她所愿。

匕首还未近身，何映灯便捏住了谢思水的手腕，用力一掰，匕首落地，哐当一声。

“上面镶的宝石倒是不错。”

说实话，这动作还没当初阿朔的那个兄弟狠快，一提起来，她肩头还隐隐作痛。

“贱人，放开我！”

“公主，我有名字，你应当也知道。嘴上说着女子不易，却张口闭口叫民女贱人。公主口中的女子就只有那些贵女么？

还有，民女早有夫婿，更没有攀附大皇子之意，所求不过钱财二字，都是些人之常情。难道公主所求不比民女更过分？