顾玉初此番请命，犹如向平静水面抛掷了一块大石头，惊起层层浪花。

实际上，自各地水患以来，朝堂早有共识，要遣皇子代天巡狩。最初议定时，在礼部领职的大皇子本就是众望所归——无论赈灾所需的祥瑞仪典，还是安抚民心的祭天祷祝，都与礼部职司环环相扣。

顾玉初此举，无异于公然抢夺他人差事。

于是，在最初的惊讶后，大皇子面露不悦，出列对他进行劝说：“二弟可知，所谓礼者，天地之序也，灾后安民非但需钱粮赈济，更要依礼制，举行慰灵大典，代圣上祭拜山川……这些镇魂定心的仪轨，难道不比几袋糙米更要紧？”

他说罢，转身面向帝后，“儿臣月初便命钦天监推算过吉日吉时，若此时临时更替主祭，恐令百姓以为，天命难测。”

顾玉初微微颔首：“皇兄所言礼部仪典确不可废，然而，此番临阳之灾，是水患所致。”

他拱拱手，言辞恳切，“儿臣认为，临阳遇难，水利失修、堤坝将倾和房舍坍塌才是燃眉之急。“

”儿臣任职工部多年，流程熟稔，若得父皇母后恩准，愿率工部能臣救灾重建，还临阳百姓安宁。”

顾玉初说得大义凛然，也不无道理。

工部本为“兴利除害”而设，工程技术与物资调度缺一不可，那些筑堤修路的踏实功夫，确实比祭天祷雨的虚礼更急迫。

见兄长被噎得无言以对，三皇子自觉守护亲哥义不容辞，当即大步迈出：“长幼有序的规矩都不顾了？赈济灾民本就是嫡长子之责，你抢个什么劲儿？”

或许近日来，他在刑部心力交瘁，正憋了一肚子火，此刻想也未想便朝顾玉初发难，“你们工部那些泥瓦匠的活计，打发个主事去便是！”

秋绪闻言，心下一惊。

好你个三皇子，怪道能和梁翊辰玩儿到一起去，这看眼色的本事也太拙劣了。

他说的这话，瞧着是暗中讥讽太子虽居东宫，然实为次子，可真正的回旋镖，扎的可是他娘亲梁皇后。

遥想当年，林皇后嫁与魏衡帝之后，便稳居正宫之位。而梁氏虽诞下长子，终究在林后入主中宫时带着稚子退居西殿。

皇后不仅是“皇帝的妻子”，而是一个政治性职位，分割皇权，或者说就是皇权的一部分。

因此，这无关情爱，而是权力博弈的必然。

直到林皇后香消玉殒，梁氏登上后位，多年来身为庶皇子的大皇子与三皇子，其身份地位才从此水涨船高。

听罢此言，顾玉初对这般伤害习以为常，他神色未变，径直说道：“按照祖制，元后所出即为嫡长，儿臣乃先皇后遗孤，虽年龄居次，然论及嫡庶排序，当属首位。于公于私，儿臣身份皆无问题。”

三皇子还要说什么，却被大皇子拽住衣袖，暗暗摇了摇头。

话说到这步，真是够刺激了。

秋绪简直是掉入瓜田的猹，前排围观曾经在小说里都看不够的皇家八卦。

她不敢明目张胆抬眼，余光却在魏衡帝与梁皇后之间来回游移，耳朵也大了一号。

魏衡帝安如磐石，缄默不语，而梁皇后美丽的脸庞冷若冰霜，这叫她怎能不恨——就因为顾玉初是元后之子，她的两个儿子就要永居下位。

朝堂之上，论察言观色，魏衡帝才是个中翘楚，他的目光扫过梁皇后冰雕似的侧颜，深知她为此事积怨已久，便赶忙调转矛头，将炮火转向顾玉初：“储君安危关乎社稷，岂容你这般儿戏！”

顾玉初抿抿唇，低下头去。

“君子不立危墙之下，这是古训，你却不顾劝阻，一意孤行！临阳现在疫病横行、匪盗肆虐，你真当自己天神下凡？回去好好反省！”

秋绪品出来了，这番斥责中，竟然还藏着慈父的忧虑，魏衡帝真是话术高手。

然而顾玉初却纹丝不动，掷地有声道：“儿臣若因怕死不出宫墙，何谈承继大统呢？恳请父皇母后恩准，若有差池，儿臣甘愿受罚。”

他以退为进，倒显得魏衡帝虚张声势，当即语气也软下来：“唉，你这孩子，朕不过是忧心……”

秋绪听得撇撇嘴，这哪里是担心顾玉初涉险，分明是怕他借机擅权。

三皇子眼见着顾玉初打劫就要得手，有些急了，赶紧开口，语调佯装关切：

“二哥，徐斐贪墨案刚过去不久，谁知道工部现在还有没有漏网之鱼？戴罪立功听起来冠冕堂皇，可二哥此时不该彻查工部，以清内里吗？”

“三弟所言极是，此次赴灾区，正是清理工部的良机。孤要看看朝廷银子养了哪些尸位素餐之徒，谁真干事，谁徒有其表，届时自见分晓。”

顾玉初深色镇定，“儿臣只带少量亲卫和工部属官，仪仗从简，每日快马向父皇母后奏报行程灾情。”

“若有逾越礼制之事，但凭父皇母后降罪。”

顾玉初显然有备而来，所言滴水不漏。

魏衡帝陷入思忖。

梁皇后始终未发一言，只要她还未表态，此事便仍是悬而未决。

御书房内陷入沉默。

未曾想，竟是顾玉初再度开口打破安静：“儿臣尚有一不情之请——若此次能允儿臣前往，恳请父皇母后，恩准太子妃随行。”

秋绪：？

什么东西？要我随行？

狗太子又来，他自己突然要出差便罢了，总要拉着她一块儿去，他们可没商量过这事儿！

话音未落，大皇子眉头紧蹙，首先投了反对票：“成何体统？太子巡视当轻车简从，岂能携带女眷……”

他猛地收声，只因瞥见梁皇后猝然皱起的眉头，以及大皇子妃撇过头的动作。

三皇子也连忙附和道，“二哥说得轻巧！表姐自幼锦衣玉食，临阳现在乱的很，若是暴民惊扰了表姐，该当如何？”

他们哥俩七嘴八舌，顾玉初却恍若未闻，只转眸朝秋绪望来。

梁皇后考量的目光此时也居高临下地落在了她的脸上，魏衡帝也关切地问道：“太子妃意下如何呢？”

又是如此，她本来正看戏看得正带劲，却猝不及防被硬生生拉上舞台，众人的目光如同聚光灯，将她照得透亮。

而这一次她却不能像上回砸锁般肆无忌惮。