恰时本该在此守夜的丫鬟琲瓃进房，萧家严正好推说亦柔昨日又梦魇，让其即刻去通报本侍候箐瑶的两人，日后一道跟着亦柔。琲瓃去时，萧家严急忙推开亦柔，让其自行枕着高枕，睡在榻上。放下床榻两侧帷帐，独自去往后间。

早膳才过，国姓爷便回府。消息通传全府。“久不出府门，身体不适，毋需众人相迎请安。”

萧家严听闻之后先是在房将日前积压的事务理出些头绪。才预备去禀报箐瑶之事，这般若爹一会问起外头事务也不会答不出。怎料被拦在了后院通往中院的路上。

“小姐在同老爷答话。可能还需些时候。老爷吩咐了，几位少爷回来的、未回来的，一律不许靠近中院。”

“柔儿何时被召过去的？”萧家严话语中担忧之色尽显。自己在房怎全未听到声响，这丫头若按之前同自己顶嘴的模样去回爹，定会惹怒爹的。“去通报，说我来回禀......”

“我们也不得靠近，除非传召。老爷是这般吩咐的。”

萧家严闻言闭上眼来，深深叹气。

“怎的了？”萧建章远远过来。

萧家严只斜眸一扫便见他拿的是这两日亦柔在房看的书。“爹召亦柔去了，完全不让我靠近。”

“那你担心什么？那也是老爷的女儿。”萧建章笑着回。“老大你是怕她自个儿挨罚，还是会牵累你呀。”萧建章还未等说完，段安却从中院走来，作揖行礼。“老爷已知近几日事了。二位少爷赎罪，老爷传召，小的不敢不言。一应三人已交给老爷关押处置了。”

“亦柔呢？”萧家严急忙先问。

“也在祠堂。”段安回。

萧家严右手合拳重重捶在左手手心，急忙便朝中院去。当时便生出两个完全相悖的想法。一是爹让亦柔在祠堂认祖归宗。毕竟箐瑶之事亦柔本来无错。二就是亦柔真惹怒了爹，召自己过去惩处于她。

萧建章急忙就要转身离开。

“建章少爷，老爷也让您即刻前往呢。”

“我不知什么内情的。”萧建章说的徒劳，只得把手中的手递到段安手中。“给我送回房去，千万别翻动。若这本书......你们呀。”萧建章一指身旁一圈护卫、仆从。

众人低下头去。

萧建章一叹，也跟在萧家严身后疾步朝着中院而去。

萧家严见刑房门未开，才稍有些安心。但进到祠堂之内，这番担心又起。背靠满墙牌位，正摆一把太师椅。爹稳如泰山般端坐在前，而亦柔跪在祠堂正中兀自哭泣，身下连蒲团垫子都没有，就跪在冰凉地面之上。两侧各站一位跟着爹左右的冷脸护卫。

“爹。”

“你来的倒快。方才在作何？”萧老爷语气仿佛若冬燃之煤炭般，炙烤着萧家严。

“在房瞧着地方上送上来的政务。正准备来复命。”萧家严如实答。

“我走时便吩咐你在看，又无有新的，还在看？”

“出府了一日。”萧家严并未再行分说。只这一句。

“你可知亦柔方才来寻我为何？问我她爹娘之事可有眉目了。问我能否让她返回凌洲。说她不愿在此。”

“爹，亦柔年岁尚小，不懂事。”萧家严急忙求情。

“你懂事，但你都没有教好她。跪下。”

萧家严未再说话，到亦柔身侧整衣跪下。

亦柔转头瞧了萧家严一眼，略有愧色。

萧建章快步还未走进，正听老爷责问之话。急忙便止住脚步不想当即进来，却被老爷瞧见。“建章。”

“是。”萧建章急忙迈进门内恭敬应道。

“你去取大杖来。”

“爹......”萧建章只迟疑着叫了一声，看向那龙头拐杖后立即转身去取。

萧家严并无话，只面色略沉的跪在那。

亦柔却是已听出来老爷在府有不可一世的权威。就连少爷们也是这般不敢造次。

刑房开锁之声清晰入耳，其后萧建章回来的也是极快。手持大杖回到祠堂之时面上也是心如死灰般的绝望。正欲将大杖递给护卫，自己也跪在萧家严身侧之时，略有苍老之声道：“建章，你执行。你们，都退出去。”

萧家严闭上眼睛，等待爹说出个数，或许无数。但这般等待的煎熬最是刻苦铭心，不如直接判罚来的痛快。所以之前惩处亦柔时便先让她在此等待，一方面是这般，另一方面去查实。

亦柔却并无这般反应，只转头瞧着护卫退出。

“家严。我临走时是如何嘱咐你的？”

萧家严睁开眼睛，回道：“照顾好在家的弟、妹。是儿子无能，让歹人有机可乘，混入府宅。于小妹事上管束不周，险造毒手。于府宅事上也办事不利，督导不严。”

“我才走几日，便出了这般事来，还好未让歹人犯下不可挽回之过。且你教妹无方。愧对当家之责。”