最后一个到场、也是这场集会和今后行动的组织者和策划者的桂小五郎在主座上坐下来，面向诸位攘夷志士，扬声宣布，“那么，集会正式开始吧。关于几日后的行动，我做了一个计划。石川，你、”

一楼突如其来的嘈杂声打断了桂小五郎的话，他皱眉问道：“怎么回事？”

今夜的会议关系着日后的计划能不能顺利展开、他们尊王攘夷的志向能不能实现，任何一点微小的异动和疏漏都不被允许。

急促的脚步声传来，留在外面负责放哨的浪士急匆匆冲上楼梯，一把扯开紧掩的门帐，气都来不及喘一声就匆忙道，“不好了，新选组搜过来了！”

随着他的动作，屋外的声音更加清晰地传入屋里每个人的耳朵里，

“开门！新选组例行检查！闲人退让！”

一声吼似平地起惊雷，直把在座诸位攘夷志士吓得心脏一紧，脸色顿时难看至极，纷纷跪坐起来，拿起防身的武器，

“……不是说新选组都去池田屋了吗，这是怎么回事？！”

“……就是就是……”

“……难道有谁泄露了我们的行踪？”

“……这下麻烦了……”

上首的几人已经没有功夫去管房间里的骚动，离窗户更近的松田快速来到窗边，在窗帘上挑开一条狭窄的缝隙，在不暴露自己的前提下迅速观察外面的情况。

从他的方向能够清楚地看到，在四国屋的门口来了四个穿着统一羽织、手握兵器的武士，青色为底，山形作纹，很明显，这些人都是闻着味儿跑来的新选组的鬣狗，

为首的那个有一头黑色的长发，羽织下穿着一件暗红色的宽袖和服，腰间插着一把暗红色刀鞘的刀，正和店老板说些什么，无论是站姿还是持刀的姿态，总让松田幻视另一个新选组的“老熟人”。

许是他盯着看的时间太长、目光太过直白，那个人发现了他的存在，抬头朝这个方向望了过来。

在两人的目光即将相撞之前，松田猛地松开手后退一步，用厚实的窗帘隔绝开那道让他如芒在背的视线，

“松田？”宫部紧张地问道。

“他们已经发现这里了，一共四个人，都带刀，”松田三两句话说明情况，然后唤道，“桂先生，该怎么办？”

边说着，他的手已经摸向刀柄，

对方只有四个，他们这一方聚集了二三十个攘夷志士，

四对二十，优势在我！

“撤！”桂小五郎言简意赅。

“是……？”

本以为要冲上去恶战一场的松田愣了一下，

不只是松田，地下义愤填膺的志士们在听到敌人只有四个人时纷纷露出大干一场的表情，可熊熊燃烧的战意却被上首的首领浇了一盆冷水。

“桂先生！”

有人不服气。

桂小五郎十分冷静，已经从座位上站了起来，随时都可以提刀跑路，他快速分析，“我们的首要任务是保证之后的计划顺利进行，在这里和新选组起冲突没有一点意义，反而会折损我们的人手。并且，一旦被他们拖住，敌人的增援很快就会到，那时我们的损失将会更大。”

留得青山在，不怕没柴烧，此时桂小五郎更担心新选组不仅知道他们今晚的集会，更得到了火烧京都行动的情报，

方方面面落后敌人一步，以最坏的情况来看，这一次的行动可以说已经彻底失败了。

在来四国屋赴会之前他已经侦查过周围的环境，此时想要找出一条安全的撤退路线并不困难。

走廊里已经响起一串杂乱而急促的脚步声，新选组的鬣狗已经向这里靠近，没有多少犹豫的时间了，

桂小五郎毫不犹豫地从窗户向外纵身一跳，踩着窗沿三两下落在地上，头也不回地拔腿就跑，

其他人有样学样，瞬间全做鸟兽散。

空空荡荡的房间里，鬼魅般出现一道披着羽织的人影，望着攘夷志士离开的方向，却没有追杀的打算，“跑得可真快……这样一来，任务就算完成了吧，接下来……”

没过多久，四国屋旅店的楼下再次传来一阵骚乱，透过敞开的窗户，能清楚听到有人厉声高喝，

“开门！新选组例行检查！闲人退让！”