兢兢业业巡视京都不够，镇压新选组内乱不够，

但这一次击溃敌对浪士的阴谋，绝对够得上资格。

冲田总司等着山南敬助认同自己的想法，等着对方分享自己的喜悦，然而，在一段无言的沉默后，他听到山南敬助问道：“总司觉得，那些攘夷的浪士，都该死吗？”

“那是当然！”他不假思索地回答，语气是不需要质疑的理所当然，紧接着，他疑惑地问，“山南大哥为什么这么问？”

山南敬助犹疑着：“我只是、”

“山南大哥！”冲田总司意识到朝夕相处视若兄长的人有些不太对劲，他一步跨到山南敬助面前，挡住去路，在对方停下脚步后，认真地说道：“山南大哥刚才应该听到了，那些浪士企图在京都燃起大火，还想要劫走天皇！一旦被他们得逞，整个京都都会陷入混乱和恐慌，长州藩和京都必然会起冲突，之后会发展成席卷全国的战争也说不定！”

一口气说了很多话，冲田总司仰头望向山南敬助，“只要我们及时挫败他们的阴谋，杀了那些企图破坏和平的浪士，就能救下京都，救下天皇，避免最坏的情况发生……

那些浪士，在他们选择执行这个计划的时候，就已经该死了。”

“是吗……”少年斩钉截铁的话让山南敬助有了一瞬的恍惚，仿佛他直到现在才终于发现，那个在试卫馆里上蹿下跳四处挑战，闹得整个试卫馆都不得安宁的少年已经是一位出色的队长，足以承担肩头沉甸甸的责任。

目送冲田总司的身影消失在门后，山南敬助沉默地转身准备离开，他忽然听到身后有人唤道，

“等一下，山南大哥。”

山南敬助回头，本该去休息的人从屋里探出头来，发带解开后散开的头发凌乱的搭在肩上，匆匆返回的少年用那双黑亮的眼睛望着他，里面是小心翼翼的期待，“山南大哥会一直和我们在一起的，对吧？”

一直……吗？

本该无比确信的山南敬助忽然有些不确定了，他似乎开始看不清前进的道路，又或者，他终于看清了些许自己的内心，

但此刻，他还是对求证的少年点了点头，看着他视若亲人的弟弟雀跃地再一次和他道别，“山南大哥也好好休息，我们明天见。”

山南敬助游荡在走廊，只感觉脑袋里有时候乱糟糟吵得要死，有时候又空荡荡一片，他放任身体掩饰太平般应付路上偶遇的队士，并将他带回房间。

行动在即，他却睡不着觉，翻身从榻上坐起来，透过半敞的窗户，盯着黑色的天空发呆。

那群攘夷的浪士，山南敬助不是一点了解都没有的。

现在的国家并不太平，西方的长枪大炮撬开紧闭的国门，洋老爷们在这个国家作威作福，可将军昏庸无能，天皇有心无力，各个藩属不服中央管辖，开始自谋出路，

长州藩就是其中之一，他们想要改变眼下混乱的局势，为动荡的国家寻找一个出路，绑架天皇，控制朝廷，逼将军还政于天皇，之后携天皇之名外御强敌内整朝纲，这就是汇聚京都的攘夷志士，

唯一值得指摘的就是他们的手段太过激进残暴，只要能够达成目的，根本不在乎会有多少无辜的人被卷入其中。

山南敬助认同这些人的理念，却也知道自己不是什么胸有大志的人，他还记得自己当初选择来京都投奔近藤勇的原因，

不是为了加官进爵，不是为了武士的身份，也不是为了荣华富贵，

他只是想身边的人能够平安，希望能用手中的武器带来一方安宁，

他想要保护被他视作亲人的冲田总司，保护那个少年，让他不会像自己的弟弟那样，在尚且年轻的时候就因为意外伤害过早离开这个世界。

可现在……

山南敬助闭上眼睛，放任自己坠入更深的黑暗之中，

不知不觉间，他想要保护的少年早已踏上了一条和他截然不同的路，

他曾经把自己的理想寄托在近藤局长的身上，追随对方投身一场又一场战斗，

而现在，他隐隐约约窥探到了自己和近藤勇、和冲田总司、和新选组之间的分歧，不知不觉间已经站在了背道而驰的岔路口上，

那么，他该怎么办呢？

此时，寂静的房屋中，山南敬助的背后，蒙昧的光都无法照亮的角落，

一抹红光悄然亮起。