胡钰欣与许小里并肩，在这熙攘的街市上流连许久，直至双足酸软，方才寻得一馆子歇下。
小二眼尖，见这二人有股清贵之气，难掩骨子里的不凡，面上立刻堆起热情好客的笑容，趋步上前，躬身一揖，恭声道：“二位贵客，里面请。可是需要用些茶点？小店乃雪原豹族经营千年之地，所备皆是本族风味，鲜少外传。”他目光流转，瞧着二人神色，又试探着问：“小可瞧二位气度，倒不似异境居民，莫不是远方来此游历的侠客？”
“嗯。”胡钰欣唇角微扬，似有若无地点了点头，算是应答。
“那可巧了！”小二闻言，眼中一亮，忙不迭道，“游历更该尝尝咱们雪原豹族的特色，这才不负此行。这是今日的食单，请二位过目。”他言辞恳切，生怕这等贵客被别家抢了去。
许小里刚要伸手去接，腕子却被胡钰欣不着痕迹地一带，食单便先一步落入她手中。
“女士优先的道理懂不懂？”胡钰欣斜睨他一眼，语气里带着几分调笑。
“罢了罢了，你也就喜欢在我面前耍耍威风。”许小里看透了一切。
但没办法，谁叫对桌这位是他的未婚妻呢。
胡钰欣接过食单，目光如水，在上面缓缓流连。她指尖轻点，不多时，便已点了三五样精致的小菜，皆是那食单上标注着“特色”二字的，末了，又挑了几样甜糯的点心，方才将食单递回给许小里。
许小里接过，本还存着几分好奇，想瞧瞧这花钱向来大手大脚的女子，究竟点了些什么。这一看，却让他倒吸一口凉气。只见那食单上，从热炒到凉碟，再到汤羹点心，竟被胡钰欣一人勾了大半，密密麻麻。
他何时听闻，那高高在上的暮苓狐族妖后，竟有如此好胃口？
“你点这么多，能吃完吗？”许小里担虑地问道。
“这不是还有你嘛。”胡钰欣淡淡地说道。
“你……”许小里气结，只觉得那吃瘪的荷包正在隐隐作痛，偏偏当着店小二的面，又不好发作，只能暗中将一个“你疯了吧”的眼神投向胡钰欣。
胡钰欣自然读懂了他眼神里的控诉，却非但不为所动，反而对着店小二朗声道：“他今日乏了，便不点了。就按方才点的来吧。”
“好嘞！客官您放心，保管让二位吃得满意！”店小二早已是喜出望外，抓着食单，脚步轻快得如同脚底抹了油，边跑边喊，欢天喜地去后厨吩咐备菜。
“怎么？心疼了？”胡钰欣挑了挑眉，姿态闲适地端起桌上的茶杯，抿了一口。
“那倒没有，但也快了。”
“嗨，”胡钰欣闻言，倒是松了口气，“多大点事儿。我还当是，咱们得在这雪原上找个活计，挣了钱才好走路呢。”
“妖后陛下当真是随遇而安，乐观得紧。”许小里由衷地感叹，语气里却带着一丝哭笑不得。
“这世道，作些‘妖’，活得自在些，才不枉费这趟人间走一遭。”胡钰欣说得轻描淡写，“钱财乃身外之物，生不带来，死不带去。只要开心，便是最大的财富。”说罢，她便悠闲地靠在椅背上，望着窗外那被夕阳染成金色的雪景，眸中映着片片飞舞的雪花，仿佛世间烦忧，皆与她无关。
许小里可没这份闲情逸致去欣赏风景，他心里正七上八下，手指在桌下飞快地摸索着荷包，估摸着里面所剩无几的盘缠。他暗自发誓，下次，下次就是刀架在脖子上，也不能再任由这女人这般豪掷千金了！归根结底，还是自己太惯着她，才让她如此肆无忌惮。
然而，转念一想，今日在这雪原之上，与胡钰欣一同游逛的这半日时光，确是别有一番风味，欢声笑语从未间断，连那扑面的寒风，似乎都变得柔和了些。胡钰欣的嘴角，自出门以来，就没真正放下过。若说为了这份难得的轻松愉悦，便觉得这花出去的银钱，倒也并非全然不值得。
但即便如此，那心疼的感觉，还是在他心头不住地啃噬。他自幼在拮据的人族皇宫长大，习惯了精打细算，这般挥金如土的快活，着实让他有些无所适从。或许，如胡钰欣所说，抛却那些无谓的束缚，随心所欲，痛痛快快地享受一番，也未尝不是一种活法。
***
人族境地边界，荒芜的山林边缘。
兰誉与胡瀚两人，总算从那幽深莫测的林子深处挣扎出来，抵达窟魔山脚下时，已是第三日的黄昏，残阳如血，染红了半边天际。
“兰誉，”胡瀚站在山林边界，望着远处肃杀孤寂的城墙，脚步迟疑，声音里带着几分挣扎，“我们……当真要回去吗？”
“我亦知，此非上策，”兰誉同样望着远方沉沉的城墙，长叹一声，“然，除了回去，你我二人，尚有何路可走？窟魔山终究是妖族盘踞之地，你我皆是人族，纵与暮苓狐族交情匪浅，可要我二人放下身段，前去索要庇护，恕我终究是拉不下这张脸面。”
“你说的有理。”胡瀚颔首，认同道，“若一味仰仗狐族，便如同将自身的把柄，亲手奉于他人掌中，日后只怕处处受制。”
“何况，”兰誉话锋一转，从宽大的衣袖内缓缓取出一个精巧的小瓶子，瓶身晶莹剔透，其上却雕刻着几道扭曲盘绕、似蛇非蛇的图腾纹样，透着一股异域的诡谲之气，“我们此行，并非全无所得。”
“此为何物？”胡瀚凑近了些，仔细端详着那小瓶，眉头微蹙，“瓶身纹样奇特，不似我人族所有，倒像是……林深蟒族的玩意儿。”
“是那日在幽界分别之时，林深蟒族妖王幽雨眠，特意赠予我的宝物。”兰誉解释道，语气中带着几分回忆，“当时他赠予时，并未细说用途，只言此物或许于我等日后有用。”
“蟒族妖王所赠？”胡瀚闻言，眼神骤然一凛，不由自主地后退了半步，“莫非，这瓶中装的，乃是蟒族独有的剧毒？”
“是蛇毒，却并非剧毒。”兰誉见胡瀚如此反应，便将那日在幽界与幽雨眠相遇、分别的经过，细细向胡瀚追溯了一遍。
***
深夜，幽界蟒族大殿之外，暮色四合，殿宇的阴影如巨兽般铺展。兰誉正欲转身，准备悄然离去，忽觉一股凉意袭来，一道身影挡住了她的去路。
兰誉脚步一顿，缓缓转过身，只见那蟒族妖王幽雨眠不知何时已拦在面前，一双凤目上下打量着她，眼神锐利如刀，仿佛要将她看透。
“妖王陛下，可是有话要对在下说？”兰誉敛衽行礼，语气平静，却难掩一丝警惕。