秦妙苏：“这样说来，金子果然就埋在那座庙下？”

杨昊：“不错，我们担心有人又会去动矿，搅扰了恩公还有他手下人的英灵，干脆就在矿上建了庙宇，再编了邪神的故事。除了这些，我们还是担心有不怕死的会靠近庙，还在周围放了好些会发出奇怪响声的石像。之前你们在那觉得头疼，就是因为听到了石像的怪声。”

秦妙苏恍然大悟，原来如此，看来酆栎猜得对，他们的确是听到了某种声音才会头痛欲裂。

酆栎：“那我们遇到的张家女子又是怎么回事？她不是已经献祭了么？为何还活着？”

杨成：“其实，用活人祭祀也是谎言，根本没有人因为这件事送命。村民们每年会自愿送出家人，明面上是献祭，实际上这些人会离开村子去外地。但是条件是，再也不回村，以免被人发现端倪。”

酆栎大吃一惊：“那杨伯他明明可以离开，却回了血月岭，难道说...”

杨成点点头：“你猜的不错，他是怕自己成为了那个唯一的幸存者，会坏了外人对邪神的敬畏之心，干脆顺水推舟，用命证明邪神的报应是真的。”

此言一出，屋里顿时陷入了沉默。

秦妙苏回想起杨伯，心抽着疼。因为一些阴差阳错，他不得不选择了死亡。

杨昊：“为了守住这个秘密，村里的人都付出了很大的代价，丑婆的脸原本是好的，但她为了让祭祀更真实，做了祭司，还毁了自己的脸增添神秘感。她是第一个将自己儿子送去外地的人，到现在母子两已有十年未见了。”

想到在她的屋里见到的那双男性的手套，丑婆说是恩人的，秦妙苏问道：“老侯爷是不是送过祭祀婆婆一双手套？”

杨昊：“好像是有这么回事，当年天气很冷，她的儿子也埋在了矿里，她守在外面许久，家里又穷，没有御寒的衣物。可能老侯爷看到了，给了她那双手套。”

从杨家出来，天边已泛起了鱼肚白，可是秦妙苏和酆栎两人却毫无睡意。

“侯爷，这或许是天意吧？原本是一场阴谋我们才来到此处，不曾想因祸得福了。”

酆栎只觉得喉头哽住，眼眶发烫。那些被他视作愚昧疯癫的村民，用最笨拙也最决绝的方式守护了父亲最后停留的土地十余年。他心里五味杂陈，一时不知说什么才好。

这时，一只苍鹰正以凌厉之姿划破天际，盘旋在他们的头顶，发出尖利的叫声。

酆栎猛然抬头，脸色变了变，吹了个口哨，鹰飞下来停在他的臂上。

他取下了绑在它腿上的纸条：“孙茂才果然不肯罢休，他已将这里发生的事上报给了州府尹，若调兵成功，恐怕一场恶战是避免不了了。”

“这人真是疯了，难不成他还要为了金矿，用整个谷村陪葬不成？”

“我绝不会让他得逞。”

日薄西山，残阳如血，谷村笼罩在一片压抑的寂静中。炊烟本该袅袅升起的时辰，却不见一缕青烟。村口的老槐树下，几个孩童被母亲们紧紧搂在怀里带走，大人们面色凝重地望向村外那条尘土飞扬的官道。

“来了。”村口瞭望的李老汉低喊一声，手中的铜锣敲得“咣当”响。

远处，尘土飞扬中，一队铁甲官兵踏着整齐的步伐逼近村庄。孙茂才骑在一匹黑马上，身边是守城将领周旭，铁甲在夕阳下泛着冷光。他们身后，百余名士兵手持长矛，杀气腾腾。

“谷村的人听着！”孙茂才勒马停在村口，声音洪亮而冰冷：“朝廷要犯酆栎和杨昊藏匿于此，尔等速速交出，否则以窝藏罪论处！”

村民们面面相觑，无人应答。

孙茂才冷笑一声，马鞭指向村中：“本官知道你们喜欢狼狈为奸，不肯交出要犯，可我今日偏要翻个底朝天，一定要找到人！给我搜！”

“住手！”一声怒喝从村后传来。

所有人转头望去，只见一个身材高大的男子大步走来。他身着玄色衣袍，挺拔如松，眉宇间透着几分凌厉，正是酆栎。

孙茂才狞笑一声：“侯爷，够胆，竟还敢现身。”

酆栎冷冷盯着他：“孙县令，你应知自己犯下的罪行，结党营私，徇私枉法，拐卖人口，桩桩件件都是死罪。你在云城犯下滔天大罪，若现在悔悟，说不定到了京城我还能替你辩言几句。可若一意孤行，就再也没有回旋的余地。”

“侯爷，你难道没听过强龙斗不过地头蛇？在云城，我说了算，你不可能还有命离开这里！”

周旭大喝道：“众将士听令，给我擒住此人！”

周旭一声令下，身后数十名铁甲将士齐声怒吼，刀剑出鞘，寒光凛冽。然而，就在官兵即将冲杀之际，四周的屋顶、草垛后突然冒出无数手持农具、弓箭的村民，将官兵团团围住。

“杀！”村民们怒吼着，挥舞着锄头、镰刀、木棍，如潮水般涌向官兵。

短兵相接，血战爆发。

“放箭！”周旭厉喝，前排弓箭手立刻拉满弓弦，箭雨倾泻而下。

然而，村民们早有准备，前排壮汉高举门板、藤牌抵挡，箭矢“哆哆”钉在木板上，未能伤及后方人群。

“冲啊！”几个年轻猎户从屋顶跃下，手中猎弓连射，精准命中几名官兵的咽喉。

混乱之中，孙茂才盯着酆栎的身影，见他左冲右撞击退一波又一波围着他的士兵，渐渐显得体力不支，放慢了手中的动作。

终于，酆栎一时恍神，手臂被划伤，鲜血汩汩流出。他神情痛苦，一手抱臂朝村里逃走。

孙茂才终于等来了机会：“给我追，别让他跑了！”