[林禅：你觉得猫能理解哪里叫鑫旺超市旁边的小胡同吗，你们周围还有什么？]

[林禅：有垃圾桶或者喷泉吗？]

[喻观寒：有垃圾桶，三个并排的。]

[林禅：收到。]

几秒后，喻观寒接收到林禅发来的语音消息，长达11秒。

“喵喵。”

“喵—喵喵。”

“喵喵喵——喵喵。”

他们绕了几条街，好不容易见到的流浪猫怕生得很，见到人影就飞快逃窜，根本来不及追。

但林禅提供的语音有奇效，喻观寒将手机凑近草丛，几秒后，灰头土脸的奶牛猫就小心翼翼踩着杂草探头，双耳飞起，又怂又想靠近。

符叶按照林禅的指示，慢吞吞蹲下身，将猫条撕开。

在喻观寒重复播放的喵喵喵语音里，奶牛猫嗲嗲回应一声，就甩甩脑袋，呼噜噜舔起猫条，惬意嚼完最后一口，才凑近布袋闻闻，转身就跑。

也有的猫不讲武德，大摇大摆地来，吃完猫条扬长离去，理都不理符叶抬起的手。

符叶呆住：“喂！”

一出声，竖尾巴逃跑的贼猫四只脚倒腾得飞起，扬起灰尘，腾云驾雾。

直到猫条变少，他们才回到车附近休整，等待反馈。

喻观寒将纸箱拆开铺平，与符叶并排坐在台阶上，拄脸瞧小路对面的三色垃圾桶。

“饿不饿？”

“还好。”符叶摘掉帽子，揉散头发，只觉得发顶清凉不少，“所以你这叫林禅的同事，是只猫妖？”

喻观寒努努嘴，没说是与不是，只是将拧开的矿泉水瓶递给她：“妖管局不许谈论同事的原形。”

“为什么？”

“据说人类的职场不允许透露工资，因为知道工资的参差容易影响工作心态。”

他自然接过符叶的水瓶，怕她等会还喝，不敢用嘴接触瓶口，干脆隔着点距离往嘴里灌，用手背抹溢出来的水痕。

“妖管局也一样，害怕影响心态，你也不想知道相处友好的同事其实也可以出现在你的餐盘里吧？”

这倒是实在话，符叶表情未变，又见喻观寒耸耸肩，续上关于原形的话题：“虽说不能谈论，但时间一长，大家的原形根本不是秘密，彼此心知肚明。”

柔和的午后阳光将余温留存于皮肤，只剩惬意，喻观寒望着天边，恍惚间出神，忘记今夕何夕，只是沉溺与符叶并肩的时刻。

符叶清亮的眼睛望着他：“跟我说说妖管局吧。”

一时之间，喻观寒的心情还没转变过来，启唇吸吸气才恢复清明。

妖管局主建筑为漆成粉色的四层办公楼，地上四层，地下一层，为了方便符叶记忆，他按照楼层的顺序，由下往上依次介绍。

“首先是地下一层，后勤部，五个人。”

后勤部负责妖管局的采买、仓储、日常维护等工作。熊三、熊四、娇妹都隶属于后勤部，由兄弟俩倒白晚班当保安，守卫妖管局大门，战斗力都不容小觑。

“他们还有两个哥哥吗？”

喻观寒顿住，诚实回答自己不清楚。

一楼，除保安室，仅有妖事科，由徐容容独自挑大梁。平日里办事的妖怪们是不需要进入妖事科内部的，因为妖事科修建对外的窗口，极大保障了徐容容的妖身安全。

“然后是二楼的部门，事故处理科与对外联络科。”

对外联络科顾名思义，负责与人类部门对接，处理涉及人类的案件，偶尔也会协同人类出任务，忙碌起来连喝水都顾不上。

三楼，符叶并不陌生，是曾给她开具罚单的孔陶所掌管的财务科。

语气温柔、珠圆玉润的漂亮妖怪掌握财政大权，妖管局上下，无论是谁面对孔陶都要礼貌三分。

财务科的旁边即是综合办公室，除养病的石威，剩余三人符叶都已熟识。综合办公室为机动部门，没有固定的工作内容，用俗话说，哪里需要哪里搬。

谁忙不过来，只需要给计宋打电话，就能搬来四块板砖。

符叶疑惑：“计宋很能打，这样的妖怪为什么不来事故处理科呢？”

“这都是海藻的决定，你也知道，计宋原是一把桃木剑，道士去世以后，他就背着本体游游走走，直到遇见海藻，被邀请加入妖管局。”喻观寒神神秘秘，“世界上，没有海藻不知道的事情。”

妖管局局长海藻，配备一名助理，在四楼办公。

四楼对于大家来说都是神秘地带，因为海藻鲜少露面，她的助理更是神龙不见首尾。据传，助理是比熊三熊四还要膀大腰粗的保镖型助理。

想跟海藻联系，依靠网络是最有效率的沟通方式。

即使你有急事爬上四楼，也只会瞧见大门紧闭的局长办公室，以及它身旁无人响应的局长助理办公室。

另外，妖管局是有厕所的。

办公室都配备独立的厕所供职员使用，没有修建对外开放的厕所原因有很多，譬如无法准确地从妖怪的外表判断性别，容易滋生摩擦，海藻纠结半天，干脆拍板，不建厕所。

这样看，妖管局的工作人员数量并不多。

正想着，符叶就瞧见两个追逐的毛团，她连忙站起，分辨是不是雪球。

两只猫刨出烟尘，前面的银渐层边跑边嚎，但显然敌不过身后快成闪电的玳瑁。它很快就被黑色旋风骑脸输出，徒劳勾着爪子欲挠不挠，露出肚皮示弱。

符叶小心翼翼将委屈哀嚎的银渐层托起，将它身上沾着的碎草叶和细枝抖掉，与墨绿色瞳仁对视几秒，就伸直胳膊离远些，偏头瞧喻观寒。

“不像……”

银渐层的尾巴甩来甩去。

喻观寒将从何蕾主页保存的雪球照片翻出来，比对着瞧，很明显不是同一只，脑门的斑纹形状不同，瞳仁的颜色也不同。

“凶残追逐者”玳瑁已经黏在符叶脚边蹭来蹭去，瞧他们无动于衷，迟迟不掏说好的大量美味奖励，忍不住喵喵声讨起来。

喻观寒哭笑不得：“但它不是雪球啊，雪球是只母猫，你找的这只是公的。”

玳瑁听不懂，尖利的爪子挠挠泥土，整个脊背的毛都炸起，在他们面前走来走去。喵喵声越来越急促，越来越高亢，似乎是骂他们不讲信用。

喻观寒只能打电话给猫语翻译林禅，让他从中调解。

你来我往的喵喵声中，玳瑁恼羞成怒，飞起去挠符叶。喻观寒神色骤冷，手背筋络起伏，周遭的空气因温度升高隐隐扭曲。

“啪。”被十指如笋的手掌一拍，喻观寒转头，戾气掺和乖顺，眼神瞬间清澈。

“又没挠到。”

玳瑁伴随着呸呸呸的吐口水声跳上矮墙离去，电话那边的林禅无奈：“素质有待提高。”

夕阳西斜，地平线染上橘色霞光。

他们不敢离开这小胡同，晚饭都是坐在路边捧着解决的。符叶似有所感，放下餐盒，看向小胡同深处——虎头虎脑的狸花猫嘴里叼着一只摆烂状的银渐层，伴随着并不存在的鼓乐声，踏着坚定的猫步向他们走来。

*

雪球变得窄窄一条，衬得脑壳奇大。

何蕾的血泪如雨滴般砸在符叶的鞋尖，青白肿胀的脸又哭又笑，沉浸在再次见面的喜悦中。人类的情绪如此复杂，喜悦到极致，会忍不住流泪。

符叶将臂弯中四处张望的雪球向何蕾倾斜。

“你能抱到它吗？”

何蕾尝试伸手，却扑空。她摇摇头，带着笑容涕泗横流，虚虚捧着雪球的脑袋，哽咽着讲：“真是猫随主人，我怂你也怂。”

“我和喻观寒商量，就算把雪球送回你家，它还是会被卖掉，还不如带回来，送到你的朋友家去。”

何蕾的笑容苦涩几分。

她已是孤魂野鬼，灵魂的重量比路边的沙砾还轻，留不住与这世界的羁绊和联系，更找不到能托付雪球的人。

要不是实在没办法，她也不会想把雪球送到朋友那。养猫是笔不小的负担，给经济也不宽裕的朋友添麻烦，她内心愧疚。

私心说，她更希望符叶能收养雪球。

她犹疑的目光看向等待答案的符叶，又挪到喻观寒身上，他下巴埋进领口，睫毛轻扫眼睑，低垂目光，显然对此事并无兴趣。

何蕾清楚，拜托他们收养，实在强人所难。因为羞耻心，她无法说出口，只是咬牙不讲话。

“何蕾？”

符叶瞧她的神情，再度开口，表示他们有同事可以帮雪球找领养，那人参加救助小动物的公益组织，可以替雪球找到合适的领养家庭。

领养人办理手续后，会定期回访，确保被领养的小动物状态不错，也算靠谱去处。

何蕾枯萎的神情焕发活力。

她点头的瞬间，符叶确切透过她的脑袋，瞧见身后储物柜的把手。金色把手像是将何蕾的脑袋戳穿，画面诡异，符叶下意识收紧胳膊，导致怀里的雪球仰头，不满意地喵喵叫。

短暂透明后，何蕾的身影又再度凝实。

她并非毫无所觉，表情僵硬：“我可能……”

何蕾轻轻戳雪球毛茸茸的额头，感受到指尖的暖意，不舍笑起来。随后她缓缓攥拳，似是下定决心：“我可能要消失了，符叶，不过在这之前，我要将答应好的报酬给你。”

何蕾家的鞋柜放置在门边的公共区域，仅半人高，漆成与大门相辅相成的银灰。

喻观寒弯腰，沿着上壁缓慢摸索，指尖触到紧紧粘在柜面的钥匙，找到棱角处掰下来，这把备用钥匙原是预防钥匙丢失无法进家门的。

何蕾开始怀念当初如何攒下首付，咬牙买下这套房。

她是家中第二个孩子，论熟络比不上姐姐，论爱惜比不上弟弟，在父母眼里不上不下，处境尴尬。

父母并非不爱她，只是爱的容量有限。

多年来习惯将温情分享给姐姐和弟弟，轮到她自然不剩什么。所以她从小就有执念，她想拥有完全属于自己的家。

别的孩子放学去买零食，买玩具的时候，她会将零花钱珍惜抚平，小心翼翼夹在闲置的作业本封皮里，就这样顶着“吝啬鬼”的称号一路读到大学。

“后来有了雪球陪着我，我的家开始完整。”

家是屏蔽疲惫的门，温馨记忆如同绚丽开过的花，永不言凋零。

意识到自己也许再也睁不开眼睛的时候，何蕾怅然发觉自己失去拥有的一切，被血模糊的眼前，出现的是某个早早下班的午后。

她完全不知道自己为何会回想起那天。

走廊洁白瓷砖隐隐映着窗外高楼大厦的影子，高跟鞋踏在地面清脆，节奏欢快。走到门口，她还在摸索钥匙，雪球早就隔着门喵喵叫起来。

包里的口红与散粉盒撞得叮当乱响，何蕾笑骂一句“不长记性”，随后拿备用钥匙打开家门，弯腰抱起猫，亲昵蹭蹭脸。

将她牵绊于此的丝线开始消融。

何蕾的身影闪闪烁烁，她却觉得轻盈，像放飞的风筝，漫无边际游荡，畅快而自由。

“我有时候很庆幸。”何蕾瞧想握住她手掌的符叶，喃喃道，“我的家人是只笨猫，不懂别离，就不会感觉到遗憾。”

世人千万，遗憾各不相同。

符叶有些失落地抚摸雪球脑袋，随后想起什么仰头瞧，然而——直到脖颈酸胀，也没有流光坠落。

她的心沉了下去。