“你以为死灵是因为落霄？”深魇低吼，“他杀了恶疾，古代恶魔相杀会反噬，他那是自找的！”
“那你有办法吗？连莱恩都没有办法，还有谁能救她？”布雷希特嗤笑，“我去求神吗？这世界上他妈的有神吗！二十多年，我断不开她和涅亚的契约，只能天天给她灌莱茵雪兰；我把落霄往我自己身上引，我宁可自己死了也想她活下去，我知道这些破东西失效的那天她就会醒，醒了之后她一定会走，走了就再也不会回来！落霄连她的尸体都会毁掉，我什么都留不下来，这辈子都再也看不到她一眼！”
他呛咳出声，许久都没能喘过气。赛尔芬攥着手，指甲在掌心抠出了血，被身后的烙印使了个小法术复原了。
“你们以为她去大裂谷干什么，殉葬吗？”布雷希特哑着声，“斯卡文吉尔家的孩子不会这么窝囊。”
“布雷希特，”深魇冷声说，“我不管她去干什么，但你……必须留下来。”
布雷希特笑了：“只有我能撑着她了，我不会让她一个人。”
“她不是你血亲！”
“深魇，”布雷希特望着她，“我看着她长大。”
铃兰谷只有深魇急促的呼吸声，她像是喘不过气了，撞翻了一把椅子，又摔碎了茶壶或者杯子。赛尔芬听到王权在低声说话，良久之后，混乱似乎被淹没，一切汹涌都藏在了深渊之下。
“我看到了结局，”深魇的声音仿佛一潭死水，“王权，你从没赢过我，上一次你把自己输给了我，这一次，你活不到还债的那一天。”
她快步离开了铃兰谷，或许是感觉到了烙印的气息，脚步声在入口停留片刻后逐渐远离。赛尔芬浑身都紧绷着，烙印轻轻叹了口气，拍了拍他的肩膀，低声说了一句走吧。
“蕾妮没有告诉塔尔，所以你也不要说。”
“我知道……”赛尔芬低声道，“我知道。”
烙印盯着他看了半晌，从他手里抽走了虞影溯送来的信。
“赛尔芬·伯兰……啊，你姓伯兰，”烙印笑了笑，“怪不得，你长得和小安娜很像。”
赛尔芬还没来得及问小安娜是谁，就见她指尖一转，自己全身上下的骨骼便都开始咔咔作响。视线的角度在变化，似乎矮了一些……可虞影溯不是和他差不多高吗？
“他在那边没留下过自己的名字，帕卢莫本斯的人叫他领主，永夜五城的具体情况燕拾会告诉你，”烙印说，“你可以用‘伯兰’称呼自己，我在你左手手背上留的烙印能保你一次命，但也会告诉所有人你是我的眷属。”
赛尔芬抬手一看，这才发现自己连肤色都变了。烙印纹章焊在了皮肤下，若隐若现，但却格外瞩目。
“他也有这个？”
“有，但他的不保命，”烙印说，“就算是我替小安娜送给你的礼物。”
“小安娜是谁？”
赛尔芬没能得到回答，烙印悄无声息地消失在他身后，仿佛从未出现过。
太阳升起后不久，窗外的鸟叫让塔尔从睡梦中清醒过来。他一动不动盯着窗外看了许久，轻轻叹了口气才起身下床。
虞影溯已经离开了，他说陪到日出的时候，就一分钟也没多留。床边属于他的气息已经很淡了，屋内的装饰尽数消失，只剩了一张床。他先前穿的衣服都被处理干净，床头有几件叠好的干净衣物，都是他在北大陆常穿的衣服。
塔尔思索了片刻，最终还是打开储物戒指，把床塞进了那间堆满奇珍异宝的隔间里，随即立刻联系灰线中枢。
『燕拾，亚恩城情况。』
『我靠，大少爷您终于睡醒了！』燕拾激动万分，『清晨的那场火很快就被守卫军扑灭了，混血们已经在城外扎营，昆德尔兰去城里之后和你男人打起来了。』
『驻军指挥使死了吗？』
『虞影溯把他捞出来了，救命之恩加美色惑人，现在忠诚得死心塌地。亚恩城内居民基本都在往阿隆纳方向转移，卡什拉尼那边正在转移布防，我怀疑这边一旦开战，他们也会参与其中，』燕拾顿了顿，『你准备什么时候现身？』
塔尔停在了楼梯口，桌上的食物都还是热的，桌边留了他昨天坐过的那张椅子和用过的餐具，一切都在等待一个人的赴宴。
『我吃完饭就进城，』塔尔说，『让城外的混血先不动，邵凛和格拉菲尔德在队内吗？』
『邵凛在，格拉菲尔德留守森林和檀枫镇周边。』
『让他半小时后带十个人从南侧绕道突袭驻地并制造爆破，避开卡什拉尼的侦查。大部队兵分三路，一成走罗茵莱河边吸引对岸的侦查岗哨，三成走内城近道直袭驻地，剩余六成绕南侧稍后抵达。以浓烟作为信号，同时行动，』塔尔顿了顿，『通知弗洛和卡佩尔修从檀枫镇启程，沿路看看各地情况。』
『完毕。』
塔尔看了一眼天色，头顶虽然还是一片晴，但西边的云已经压了下来，被西风带来亚恩城。他坐在了自己的座位上，盛了一碗炖羊肉，才发现虞影溯多加了点之前被他吃完的白萝卜。
『燕拾，让昆德尔兰尽快往西，他在封灵结界里打不过虞影溯，』塔尔说，『沿途顺路探查封灵结界的覆盖范围。』
燕拾那边静了下来，半晌之后他似乎是轻叹了一口气，说：『无令城和裴陵最近都有点乱，具体情况我还不知道，但……都说不是好兆头。』
塔尔半睁着眼，指甲一下下敲着碗沿。
——都说……谁都说？
『一有消息我就告诉你。』
『我知道了，』塔尔顿了顿，又问，『燕拾，保守秘密……能得到什么？』
『秘密啊……是绝望中的希望，是计划里的变数，』燕拾低声说，『能让人成为最幸运的赢家，也能让人变成最孤独的败者。』
塔尔沉默半晌，又问：『隐瞒又为了什么？』
『我觉得差不多吧，为了出其不意。是杀手锏，也是双刃剑，』燕拾笑了笑，前言不搭后语地问他，『虞影溯留给你的早餐味道如何？』
塔尔撑着额头，良久后笑了一声。
『很好。』
城外的邵凛收到了来自中枢的消息，看了片刻便给了副手一个名单，让他通知集合。稀有混血种的联军算不上有多团结，他们沿路吸收了大多数隐藏在人类城镇中的同类，鱼龙混杂，看似平静的外表下却暗潮汹涌。
几分钟后，副手把十多个熟面孔带进了营帐，造出屏障，将所有人圈禁在内。
“这场赢了，以后亚恩城以南，我们就再也不用隐藏行踪，我们要的容身之所近在眼前，”邵凛环视四周，“你们中有些跟着我在森林里拼过命，有些是帕帕罗尔嘉境内各个城镇的首领，我知道你们的名字，但我不了解你们……不过这不重要。”
他把写着信息的信纸拍在桌面上，转了向，给所有人看。
“我不管你们原本归属于哪一边，但如果有谁胆敢背叛我，我会让他死无葬身之地，”邵凛抬着头，“无论是谁。”
其中之一拿起了信纸，看了片刻之后笑了笑，从自己口袋里也掏出了一叠几乎被揉烂了的纸片。即使文字被磨损了大半，依旧可以辨认上面的字迹相差无几。
“果然是他。”那人笑了笑，把信纸放回桌面，“放心，我可不会背叛我自己。”
在场之人十有八九都曾收到过类似的指令，纷纷拿出证据。最后只剩下两人手上空无一物，其中之一目光瑟缩，另一个则坦然至极。
“你叫什么？”邵凛问后者。
“苏落。”
挡在他身前的人纷纷让开，邵凛直视着这个少年人，又问：“你知道我们的规矩吗？”
苏落仰着头，朗声回答：“我不知道你口中的‘我们’具体是谁，但如果是所有的同类，我知道，我妈妈告诉过我。”
有人冷笑了一声，邵凛并未理会，点了点头，示意他继续。
苏落捏紧双拳，声音微微颤抖：“‘不问过去，不问来处’。”
邵凛笑了一声，他撑着台面跳着坐在了桌上，手中羽毛笔径直飞出，擦过苏落耳畔穿过营帐。外面传来一声什么东西倒地的闷响，同一时刻，屋内那个瑟缩不止的人也瘫软在地。
“替身术，以为我眼瞎吗？”邵凛冷笑，“你们，谁知道亚恩城里的路？”
一群人面面相觑，几个呼吸后，苏落举起了手。
“我知道！”他说，“我知道一条小路，可以最快穿过城中抵达西部外城。”
邵凛笑了笑，视线扫了屋内一圈人又回到了他身上，说：“我给你三成的人，爆破的黑烟出现后半小时内抵达驻地，否则……哪里来的回哪里去。”
“是！”