塔尔并不知道这些藏匿在森林里的混血种原本来自何方，但很久之前那封送去琳琅天城的信件仿佛是什么预兆一般，一语成谶。
邵凛矫健的动作堪比生活在大裂谷中的兽人族，灵活性和力量远超人类，在格拉菲尔德的法术爆开之后宛若闪电一般穿梭在人群中。后者的脚下出现了一个透明的法阵，源源不断的冲击波阻挡着靠近的敌人，为同伴们争取最多的时间。
“你父亲叫我们稀有混血种，但不是因为稀有，是因为很难被发现，”格拉菲尔斯沉声道，“和你们这种高比例混血种相比，我们的法力微薄，战斗力也只不过比人类高一点。”
邵凛杀红了眼，他过境之处鲜血四溅，仿佛无数炸开的烟花。
“但整个人类栖息地都有我们的足迹！”邵凛高声道，“哪里有人类，哪里就有我们！”
联盟暗鸮在他们面前节节溃败，不止是邵凛和格拉菲尔德，隐藏已久的稀有混血种们也都纷纷露出了自己原本的样貌。塔尔感受到了血族的气息，精灵的元素法阵忽隐忽现，甚至一闪而过的龙鳞。
“清理这里轻而易举，”邵凛笑着说，“早点投降早点活命，各位，想好了吗！”
塔尔忽然想起了沈初墨，她原本也生活在森林边，如果不被母族带去西凉川，或许如今也会是他们之中的一员。他早该料到的，世上原本有那么多的混血种，既然有沈初墨，那就还会有千千万万别的混血种的后代。
他们或许至死都不会知道自己的血脉，又或许早已成为了齿轮的一部分。
“这里交给你们，”塔尔说，“之后石殿汇合。”
“等等，”格拉菲尔德叫住他，“你父亲给了我们一个家，作为交换，让我们在见到你之后转达一句话。”
塔尔脚步一顿，涅亚的声音在对方开口前就先一步出现在脑中。
利用他们。
“利用我们，”格拉菲尔德和邵凛的声音同一时间出现，“以及……”
但永远不要相信他们。
“永远不要相信我们。”
塔尔赶到石殿周边时，接连不断的争斗声已然出现。他听到了楼庭笙的响指，爆破音接二连三，紧随其后的便是一声怒骂。
“楼九！叛徒不得好死——”十一长老拉迪恩娜怒吼，“他不会放过你！”
“我管他之后会不会放过我，”楼庭笙嗤笑，“不来杀你老子现在就会没命，世界上他妈的又不止他一个古代恶魔！”
死灵的气息随着时间逐渐减弱，塔尔能感知到对方正在陷入沉睡，却依旧强撑着往石殿的方向赶来。
拉迪恩娜和楼庭笙打得不可开交，拥有绝对豁免权的混血种厮杀起来全然不顾周围，因此无论是暗鸮还是猎人都不敢贸然接近。她的法术和先前无间塔五层层主赛琳的有些相似，但利用的却并非自己的血液，而是来源于周围的那些尸体。这让楼庭笙应对起来的确有些吃力，这周围的死人太多了，那么多血足够拉迪恩娜凝结出一个剑阵，而不断增加的尸体也让她变得异常强大。
但她似乎只擅长面对一个敌人，视线死角中的一切都交给了血刺进行防御，被击破就再次快速形成，周而复始。但这破绽似乎被楼庭笙当成了对方强大法力的表现，又或许他本身就不擅长近战，因此本能地躲避着任何人的靠近。
另一侧的昆德尔兰穿梭在慌乱逃离的人群中，鬼魅一般让每一个路过的人无声地消失，直到死灵沉闷的脚步声不加掩饰地出现。
“你还找了帮手？”拉迪恩娜喘着粗气，“让我看看这是谁，是我们逃到北大陆到现在才敢回来的小盟主吗？”
塔尔踏出阴影，正午的阳光刺眼至极，和无数个从前的日子如出一辙。
“幸会，”他说，“久仰。”
拉迪恩娜不会投降，她和兄长的关系过于亲密，以至于让找长老殿找到了牵制双方的手段，一旦她有什么异常，琳琅天城的纳比拉尔就会受到牵连。森林接二连三出现的事故必定会引起混沌的警惕，因此即使是被抛弃的废棋，也该让她投其所好，死得其所。
『开一下你的储物戒，』死灵虚弱至极，『我进去睡。』
『戒指里无法存放生灵，销烛销雪都是物体形态。』
死灵打了个哈欠趴在地上：『我给你造一个空间，不用担心。』
塔尔没有犹豫，巨狮转眼便消失在原地，让拉迪恩娜以为刚才的出场只不过是一次高调的仪式。她周身环绕着无数道血环，即使相隔百余米，呛鼻的腥气也如潮水一般扑面而来。
尸山血海的确是属于她的战场，但前提是，她还拥有足够的法力。
塔尔从储物戒中取出了大剑形态的销雪，她一离开便直接变成了毛绒绒的白团子，趴在塔尔头顶。拉迪恩娜嗤笑出声，全然不顾楼庭笙的阻拦疾速朝着塔尔所在之处攻击，血浆化作数十条触手一般的尖刺，同一时间朝着他的眉心而去。
深渊烈焰迸发出金色的光，巨大的屏障转瞬间展开，将一切攻击格挡在外。销雪摇身一变化作大弓，火焰凝成的细剑眨眼间呼啸而出，礼尚往来，也朝向拉迪恩娜的眉心。
“再来一次，”塔尔低声道，“雪球，坚持一下。”
弓形态对销雪而言依旧还有些困难，绒毛止不住地从弓臂上冒出来，让塔尔感觉抓在很难吃力的绒毯上。她发出嗡鸣，抗议着塔尔的强人所难，但依旧尽力维持。
第二根箭矢紧随其后，拉迪恩娜用于格挡的尖刺被层层击穿，她以为下一道箭矢会紧随而至突破防御，可就在血刺聚拢的瞬间，左肩却忽地一冷。原本在眼前的塔尔不知何时到了她身后，掌中的一根血刺被深渊烈焰顷刻间化为焦炭。
拉迪恩娜低头便看见了一把纤细的银色长刀，而后不过眨眼间便失去了对一切的控制。
“看来你没上过联盟给猎人安排的课，”塔尔低声道，“用血刺牺牲视线格挡攻击，你比我想象中还不擅长战斗。”
银色长刀没沾上半点血，归鞘之时寂静无声，仿佛从未露出过锋芒。塔尔伸手掐住了拉迪恩娜的后颈，用深渊烈焰化作镣铐禁锢了她的四肢和躯干，随手丢给了浑身是伤靠近的楼庭笙。
“我服，”楼庭笙气都没敢喘，“你这速度让我感觉自己是个废物，那个强制契约一点也没亏待我，我活该我。”
“索纳斯毕竟是古代恶魔，”塔尔说，“把她带回石殿，之后你和苍珩就守在那里，派人找森林东部的隐藏稳定点。”
楼庭笙疑惑：“你不杀她？”
“留着更有用。”
石殿周围已经被昆德尔兰处理干净，驻守于此的猎人本就不多，还有一部分不知从何处获取消息的稀有混血种从内攻破，很快就门户大开。陆离从石殿内部走出来时还拎着一个半死不活的人，每一步都留下了血色的脚印。
“里面干净了，但我打不开门，”陆离走到塔尔面前，把人提了起来，“这人是负责看门的，给你留了。”
“先带进去，”塔尔不想浪费时间，“开门之后杀了。”
陆离耸耸肩，原路返回石殿内部。稀有混血种们零零散散地坐在地上，他们之中有一部分还保留着些许其他种族的特征，但大多数都与人类相差无几。塔尔转头的时候偶然看到了几张熟面孔，他在檀枫镇见过他们，就在杀死布洛卡的溪来寺里。
不对……塔尔忽然有种不祥的预感，难道是檀枫镇……溪来寺……
昆德尔兰见他突然不走了，问：“怎么了？”
“这里让楼庭笙和苍珩守着，你先去檀枫镇，”塔尔低声道，“东部气根以外是谁守的？”
“帕帕罗尔嘉和西莱恩的军队对半，指挥官是洛克家的。”
又是洛克……洛克家族如今在帕帕罗尔嘉无人身处高位，但每一个重要的地方都会有他们的影子。这个家族究竟在混沌的计划里扮演着什么样的角色？
塔尔深吸了一口气，放轻了声音：“在我到之前，不要和洛克家的人正面对上。”
昆德尔兰有些疑惑：“他们家怎么？”
塔尔没多说，从储物戒里拿出了黑刺，以最快的速度刺破了他的皮肤，递交到他掌心。昆德尔兰呼吸一顿，契约在他毫无防备的情况下成立。
“不是，你都不问……”
“用它联系灰线中枢，燕拾会告诉你我们现在掌握的一切信息，”塔尔按住他的肩膀，跨步从他身侧路过时最后留下一句，“不要让任何人知道我给过你黑刺，包括百里渊。”
昆德尔兰根本没来得及多问，塔尔就踏进了石殿内部。掌中的黑刺忽然嗡鸣不止，在他回神之前钻进了他的皮肤之下，牢牢嵌在掌心的纹路中。
『总算是集齐了你们四个在外流浪的，』燕拾的声音忽然出现，『好久不见啊，昆德尔兰。』
昆德尔兰发誓，他这辈子最怕听见的就是燕拾的声音，这家伙的热情从来都不怀好意。
『塔尔让我转达，东部气根附近很可能有混沌最直接的眼线，注意不要打草惊蛇。外面的稀有混血种都可以用，但要记得给他们好处。』
昆德尔兰觉得自己呼吸不畅：『什么好处？』
『看你咯，不过介于你现在什么都没有，估计只能画饼了，』燕拾笑道，『老朋友，给你指条明路，猜猜我们小主子为什么要你去檀枫镇？』
森林即将被彻底攻破，但如果他们下一步的计划是往西去向联盟进发，檀枫镇就是避无可避的一道关卡。可森林的局势并未稳定，这时候突然让他去那边的唯一可能，便是塔尔察觉到了不对劲的地方。
『不用谢我，应该做的。通讯五分钟后就会中断，黑刺连通的中转站是用我和塔尔的法术控制的，结界内不会被阻，以后用它联系，』燕拾的声音停顿了片刻又道，『震动了记得看消息，看完了回我，什么都行。』
他话音刚落，昆德尔兰掌中便传来一阵颤动，他尝试着调动储物功能，一张纸便随着他的心意出现在掌中。那上面是燕拾的字，写着让他往南，首先与弗洛和卡佩尔修汇合之后再去檀枫镇。
昆德尔兰随手往里面丢回了一片树叶，不过片刻之后，“回复”便消失了。往石殿里走的塔尔早已没了身影，他照着指示往南去，但刚迈开脚步不久，身后便传来了一阵强烈的法术波动。就在他犹豫着要不要回去看看时，一道更强的冲击波以石殿为中心忽地漾开。
“哟，这么快就关了啊，”一个年纪稍大的稀有混血种笑道，“当时建起来的时候也是这动静，不过——”
他话还没说完，脚下的大地便毫无征兆地开始了颤动，数道裂痕以石殿为中心向四周蔓延，片刻之后，一道更强的法术冲击接踵而至。法力尚存的稀有混血种们几乎是下意识地进行防御，昆德尔兰心口一颤，就在准备冲进去时，却听见了身后有人喊他的名字。
“昆德尔兰！哥！”卡佩尔修抓住了他的胳膊，“别进去，大型稳定点关闭会有这个动静，别担心。”
“那前两次呢？”昆德尔兰深吸了一口气，“前两次是什么！”