“梦想？”沉眠嗤笑，“在别人的梦想里活了那么多年，临死前倒是还找回自我了，真可笑。”

“我说眠眠……”

“怎么，你要反驳我？”

“不敢，”死灵苦笑，“抱歉。”

塔尔从没见过死灵对谁如此迁就过，仿佛是真的欠了什么天大的情，连臣服都能心甘情愿。

死灵无奈地望了他一眼，又摇了摇头。沉眠冷笑一声，起身从壁炉边拿了一杯红酒一饮而尽，又随手把玻璃杯扔到了死灵身上。后者尽心扮演着侍从的角色，张口咬碎之后吞入腹中，还伸舌头舔了一圈嘴边的毛发。

“小孩，这家伙能活到10月中下旬，20号左右，”沉眠打了个哈欠，“混沌藏不了多久，年底之前把他杀了，希望你们不要和涅亚那个废物一样先断气。”

“混沌是谁？”塔尔问。

沉眠瞥了他一眼：“如果能告诉你，涅亚也不会死，我只能说那是他身边的人，关系亲近，但这是废话，我不说你们也应该知道。”

的确如此。

“这是她和混沌的交易，”莱恩补充道，“有强制契约在，我们也无法插手。”

沉眠眉间一皱，扫了莱恩一眼：“多嘴。”

莱恩耸了耸肩，帮沉眠又倒了一杯酒，放在托盘上端到她面前。

“行了，我闭嘴，你可是我们的老大，”莱恩开玩笑，“只要你醒着，一切随你。”

“你也欠收拾？”沉眠接过酒。

“我可不敢和小猫咪抢主人。”

墙边的篝火劈啪作响，一瞬间把塔尔拉回了十七岁前的索萨古堡里。大图书室外的墙边也有一个这样的壁炉，每年的深秋到早春，篝火总是让他想一辈子留在旁边堆叠的靠枕堆上，永远留在不用烦恼的时光里。

梵蒂希尔伽仿佛一个避世的仙境，莱恩是这里的主人，但客人们也把这里当作自己的家一般。塔尔原本想来问关于灾祸的事，但隔壁屋里躺着的一群人毫无苏醒之意，插科打诨的三位古代恶魔显然也没有分毫想谈正事的意思。

“你在着急吗？”莱恩伸手揉了揉他的头发，把他按得下意识向下一低头，却依旧不收手，“我知道你们时间不多，但现在还有浪费的余地。”

“你们都是拖延症吗？”塔尔后颈一僵，只能任由着莱恩动作，“我想和……外面联系。”

莱恩轻轻一笑，指着正前方的门：“从这里出去，右转之后走到长廊尽头左转，打开一扇黑色的大门后里面有梵蒂希尔伽的护卫，打败他你就能到封灵结界之外。”

塔尔眼皮一跳：“就这一个方法？”

“当然不是，”莱恩扬起嘴角，“可虽然我们是一家人，你也不能总是从我这里不劳而获，对吧？”

“我用不了火。”

“我知道啊，”莱恩看着他，“他叫卷卷，也不是什么很可怕的海怪。”

莱恩口中的卷卷是梵蒂希尔伽的守护者，海面上的那些漩涡也出自他手，因此经常被深渊海上的行者误认为是幽闭本尊。他是一只活了数百年的大章鱼，本身并没有法力，但因为体积过大触须轻轻一扫就能掀起千层波浪。

塔尔刚一开门就被刀锋一般的海浪扫在了神宫的琉璃柱上，后背的剧痛还没消去就被紧随而至的锋利贝壳划开了腰侧的衣服。水底的阻力太大，一旦躲避不及时就会在身上留下深浅大小不一的伤口群。

错落的琉璃柱仿佛海底的丛林，既是跳台，又是触手可及的庇护所。瘦削的身材带来了极大的好处，适应阻力后的一切都变得顺理成章。塔尔托着十多米长的章鱼脚从走廊推门而入之时，秦侑戎刚睁开眼准备起身。他第一反应是加餐了，但这个想法在看到塔尔手臂上和腰侧几十厘米长的伤口后瞬间蒸发，血腥气让他腾空跳了起来，被地上的毛毯绊得又险些一头栽倒在地。

“你干什么？”塔尔被他吓得一顿，“生火，晚上加餐。”

秦侑戎愣了半晌：“你……狩猎？”

“差不多，”章鱼脚砸在地上，“虞影溯明天到光精灵之森，过渡带和极北冰原之后交给赛尔芬·伯兰，他苏醒之后会去幽谷。”

“可信？”

“起誓法阵。”

“别忘了死灵。”

“知道，”塔尔顿了顿，“没得选。”

另一边的莱恩应该是收到了消息，从隔壁房间姗姗来迟。他看着章鱼脚也愣了半晌，好半天才反应过来这两个人想做什么，笑得好半天都没缓过神。

“卷卷要是知道你们把他的脚烤着吃得哭着来告状了，这简直就是鞭尸。”

“饿，”塔尔说，“虞影溯给了我菜谱，让我自己试试。”

莱恩发现自己的确忘了这一点，塔尔他们又不像古代恶魔可以不吃不喝，没有摄入就会失去能量来源。

“那你烤完了让我尝尝吧，”他说，“卷卷每次和人打架都会断脚，浪费了多不好，让他自己吃了说不定还能长得快点。”

秦侑戎后退了半步：“……自产自销？”

他明明记得这家伙刚才还说这是鞭尸行为，虞影溯的厨艺已经高明到来个菜谱就能打动古代恶魔了？这是不是太夸张了？

“资源在海底是珍贵的宝藏，不浪费可是美德，”莱恩一本正经，“况且连索纳斯都赞不绝口的厨艺一定很不错，错过了多亏。”

塔尔一脚踩在章鱼腿上，发号施令：“你这里没有调料。”

“一回生二回熟，再出去要个调料又不是什么难事，”莱恩抬了抬下巴，“别跟我撒娇，我们虽然是一家人，但没有血缘关系哦。”

塔尔盯着他，半晌后说：“那吃淡的。”

“……不要吧。”

“我和你没有血缘，”塔尔没搭理他，“那你和赛尔芬·伯兰呢？”

塔尔的问题让莱恩一愣，他反应了好半天才想起来这个这个姓氏原本属于谁。洛维安娜·斯图莱特的名字距离他太远了，仿佛已经是很久之前的事情，但到了唇边又仿佛新裂开的伤口一般难以启齿。

“小安娜……”莱恩顿了顿，“如果我没记错的话，她还是人类的时候怀上了赛尔芬·伯兰的母亲，之后因为重伤难愈成为了血族‘来客’，还让伯兰家发达了一段时间。”

“死灵说你是洛维安娜·斯图莱特的祖父，”塔尔说，“那赛尔芬·伯兰拥有你的血脉。”

“很稀薄了，况且那都是我作为人类时期的事情……你听说过特修斯之船吧，血族初拥和换一个身体没有区别，小安娜成为‘来客’之后，也换了姓氏……她竟然舍得，”莱恩有些感慨，“所以你认为他可信不仅是因为起誓法阵，还因为血脉？可就算我和他有关，也应该有很多人告诉过你，能成为古代恶魔的生灵无一善茬，与他们血脉相连的人也多多少少会沾染些……罪恶。”

塔尔第一次听到这些话时还在霜兰幽谷之中，他那时不知道烙印为什么会主动与他签订契约，如今看来那该是预知者的一种表态。

“如果这个评价出自世人之口，那不值一提，”塔尔看着莱恩的眼睛，“他们从不衡量自己，只会以定义善恶龟缩成群、排除异己。”

莱恩并未想到能得到这样的回答，他扬起嘴角挑了挑眉，指尖一动，让房间正中的绒毯上架起了篝火和烤架，还凭空出现了一整排的调味品。塔尔扫了一眼，发现那些都是虞影溯写出来的必备品，估计是大章鱼“卷卷”在告状的时候事无巨细地一并奉上，还控诉他连避着食材商讨烹饪方法都做不到。

“以后如果有空，多来梵蒂希尔伽找我吧，”莱恩给他倒了一杯热茶，“我很喜欢你。”

“我不一定能活到年底。”

“如果快死了，也可以来找我，”莱恩说，“家人本就应该互相帮助，况且我还挺相信自己的本事的。”

事实证明，耳濡目染的厨艺并非纸上谈兵，塔尔在烤焦了前两块章鱼触须之后进步神速，香味很快就弥漫在梵蒂希尔伽的每一个角落。死灵在喂饱了沉眠之后变回人形享用了两串，还不忘去和食材本鱼打声招呼，险些在神宫里大打出手。

销烛和销雪醒来的时候正好是第二日的黎明时分，毛团子们一左一右站在沉眠肩上，没一会儿又昏昏欲睡。

“小孩儿，给我看看灾祸，”沉眠打了个哈欠，“这家伙还没长熟就胡搞，也不怕把自己搭进去。”

“他……”

沉眠拽着他坐到了死灵腹部，指尖抵在左手手腕内侧的黑色荆棘花纹上。滚烫的热意瞬间涌入手臂，塔尔下意识地回缩，却被沉眠一个眼神阻止了。

“情况不妙？”莱恩发现她脸色不佳。

“还行，但现在叫不醒，他降灾的频率太高伤了底子，”沉眠皱着眉，“还要再睡两个月。”

塔尔感受不到半分属于灾祸的气息，盘踞在手腕的荆棘花纹也毫无生命迹象。那道热流仿佛是错觉一般稍纵即逝，随着沉眠指尖的离去消失得一干二净。

“我和他到底是什么关系？”塔尔问，“不是契约……又是什么？”

莱恩看了死灵一眼，又望向塔尔，有些意外：“没人告诉你？”

塔尔摇了摇头。

“简单地说，就是魂契，灵魂契约，”莱恩思考了片刻，“这很难形容，你们是双向的关系，强者主导，但弱者也不会因此受到牵制；同时强者的能力上限也取决于弱者，这也是灾祸之前二十年一直没有苏醒的原因。这一切的前提建立在双方都没有生命危险的前提上，一旦一方濒死，另一方就会被强制激发最大潜力。这个契约在你还是胚胎的时候就已经成立，是布雷希特为了让你活着而设下的禁制，留下的刻痕还带有烙印的气息……她应该没有在霜兰幽谷为难你。”

的确如此，烙印对他的优待甚至蔓延到了虞影溯身上。

“你体内的封印消解之后就可以解除魂契，我不知道灾祸为什么拖到现在，这对他没有好处，”沉眠冷声道，“否则不至于变成现在这样。”

灾祸说过，但塔尔那时候……并未意识到。

“或许他和王权一样都很在乎小孩，”莱恩轻声说，“父子两个都心软。”

沉眠冷哼一声：“害人害己。”

她双手一踹，抬眼盯着塔尔的眼睛，几个呼吸后又说：“人情还完了，我该回去了……下次烤章鱼或者做饭都可以叫我，味道不错。”

莱恩说：“你之前还让卷卷帮你抓猫。”

“他该做的，”沉眠仰着头，“否则白养那么多年。”