邹御史年纪大了，努力回想往事的时候，谁也没有开口打扰他。

“你娘是我们家唯一的女儿，倘若她没有走丢，定然也是如珠似宝的被呵护着长大……”

邹御史陷入回忆中，似乎忘了面前还站着其他人。

“我们芸儿是最小的孩子，上面几个皮小子闹得府里鸡飞狗跳的，阖府上下都盼着能得个乖巧贴心的女孩儿，没想到还真得偿所愿了，只可惜……”

穆青站在一旁，冷眼看着穆向远一双手紧握成拳，连手指的关节都隐隐泛着青白色。

邹御史絮絮叨叨又说了许多邹芸娘幼时的趣事，穆向远最初还能应和几句，到后来邹御史问起邹芸娘去了穆家后的情形，穆向远支支吾吾的，回的前言不搭后语。

穆青隔得近，清楚瞧见穆向远额头沁出了一层细密的汗珠儿。

“向远啊，芸儿不是在你家跟你们一起长大的么？你怎么都说不上来她从前的事？读书自是好事，但她是你妹妹，你怎能不关心她呢？”

邹御史的话看似在责怪穆向远，实则已经为他找好了借口，穆向远不蠢，自然也听了出来。

“那时候我们家在村里算不得好，我想着大哥将读书的机会让给了我，就不能让爹娘和大哥失望，唯有日夜苦读早日高中方能出人头地，日后也能让芸娘过上好日子……”

穆向远伸手揉揉眼睛，言语间带着哽咽：“只可惜待我高中，芸娘甫一到京城就水土不服了，竟是造化弄人，没过上几日好日子。”

邹御史伸手拉着穆青，满眼都是疼爱神色：“谁说不是呢？芸儿是我们家上下都疼爱的孩子，她若活着，我邹家必会护她一世无忧、一生荣华的。”

闻言，穆向远目光深邃，紧绷的下颚线出卖了他此刻的故作轻松。

穆青看向邹御史，趁机说出自己想要科举的打算。

“太外祖父，您是三朝御史，又是博才多学的大儒，日后我若是下场科举，能请您指点一二么？”

邹御史拍拍穆青的肩膀：“这有什么不可以？你唤我一声“太外祖父”，你想学什么只管告诉我，我教不了你也必会替你寻名师的，便是那翰林院里也有不少我的门生，将来科举你只管放心下场便是，有老头子在，你的前程自然高枕无忧！”

穆青回握住邹御史的手，感激涕零：“太外祖父，我定会好生学习，绝不会堕您的威名的。”

邹御史爽朗一笑，显然并不在乎这些。

“老头子我活到这把年纪，名声什么的都是身外之物了，能替你铺点子路，也不枉费老头子白活一场。”

穆青这边跟邹御史说着话，眼角将穆向远眼底的震惊和后悔尽收眼底。

当年他费尽心思才搭上文远伯府，可文远伯也只是帮他寻了一些往年会试的密卷罢了，没想到邹家一认亲，邹御史就允诺会帮穆青的前程保驾护航。

邹家虽然没有伯府爵位，可对比起朝中人脉毫不逊色，穆向远忍不住幻想，倘若邹家的人脉能为他所用，他的仕途又该是何等辉煌！

没有人在意穆向远的小心思，邹御史显然十分喜欢穆青，牢牢拉着他不肯撒手，就连外头有客人来访，也要将他带在身边。

“向远啊，今日客人多，我就不留你说话了，你且去吃茶去罢。”

邹御史说着话，小厮领着一位阁老进来拜访。

穆向远给前来拜会的任阁老见过礼，有心想要再多留一会儿，可任阁老只一心跟邹御史搭话，他即便有心也不好多留。

穆青看着穆向远不情不愿的离开，忍不住摇了摇头，这才只是开始，等他知道邹芸娘本是柱国将军唯一的女儿后，有他后悔的。

“老师，这就是青哥儿罢？”

待穆向远走远后，任阁老含笑看着穆青，带着长辈特有的关怀和探究。

“之前就听说过青哥儿的名讳，竟不知是老师家的晚辈，今日见了，才知晓传闻都是些捕风捉影的事，好好一个孩子，外头传的都是些什么乱七八糟的！”

穆青没有急着为自己辩解，以前他被拘在尚书府没法走出来为自己正名，如今他有机会走到所有人面前，压根不需要他自己开口解释，长了眼睛的人自然懂得甄别。

见穆青没有开口，任阁老满意的点了点头。

“小小年纪就这样稳重，是个能成事的孩子，老师，学生愿意教他，只是不知青哥儿是否已经有了心仪的先生。”

穆青转头去看邹御史，却见他正含笑看着自己：“你以为我那些话是唬你老子的？这话我既然说出了口，自然会如实去办的，任阁老愿意教你，你还不去拜师？”

穆青喜出望外，立即上前几步，正要跪下磕头行礼的时候，任阁老笑出了声来。

“老师，青哥儿要拜我为师，自然不能只咱们三人知晓，这拜师礼我要办的隆重些，让人知道他是我的关门弟子！”