时间一晃而过，镇北侯府迎来乔迁之喜那日，桂香斋里里外外也拾掇好了。

自陆秦弓来找过清焰后，一直晴空万里。一天傍晚，王氏特意来了昭园，她告诉清焰，镇北侯府差了人到店里，说想在十二那日请喑姑到他们府上现做宴会的点心。

“这可是个绝佳的好机会呀！”王氏兴奋得直搓掌，“卫大人说了，因着陆侯尝过喑姑的手艺，满意非常，觉得比起五芳斋的师傅都不遑多让，又与咱们是旧相识，这么做，一来照顾了咱们的生意，二来可给咱们宣传宣传，一举两得。他们说了，宴请那日会单独给我们辟个小厨房，保证每口点心都是热乎又新鲜的。还给了定金，让我们只管将所需材料罗列好，侯府自会准备齐全，咱们只要人到了就行。”

真是体贴周到，任何人都想不出拒绝的理由吧？况且那可是镇北侯府，哪怕是上京城点心铺子里的佼佼者五芳斋，也会以此为荣。清焰自然没有二话，再说这事也轮不到她做主呀，店铺又不是她的。

“阿嫂与喑姑这是答应了？”清焰笑道。

“自然是要答应了！不收银子也要答应呀！”王氏笑得讨好：“你也知道，我们仨大字不识几个，这材料单子还需姑娘你帮忙写上呀，然后十二那日能不能去侯府帮帮忙，毕竟我就一张嘴，只会跑堂吆喝，慕春同小秧包个包子皮都皱得跟没了牙的老太太似的，仅靠阿姐一个人，可忙不过来！再且，我不会打手语，也看不懂，阿姐又听不见，若没你在一旁帮衬，真怕出什么差错啊！”

清焰看了眼坐在王氏身旁的喑姑，见她满脸为难，便猜到这事是王氏做主应承下来的。王氏不晓得她与陆秦弓已经走到谈婚论嫁的地步时，却又掰了。喑姑朝她打了几个手语，意思是如果她觉得尴尬，她们可以再另想办法。

清焰笑着摇了摇头。尴尬倒是不尴尬，况且她们人在后厨，怎会碰到不想碰到的人呢？

“哎呦，老姐儿，你们在说什么呢？我还是看不懂。”王氏懊恼道。

清焰笑道：“阿嫂尽管放心，一会我便与喑姑商量食材单子的事，十二那日我也会去帮忙的。”

王氏拍手称快，终是放下心来。

当晚清焰便将单子罗列好给了王氏，第二日王氏便与侯府的管事定下了十来道糕点所需的材料，没几天，便到了镇北侯府新居入宅的大喜日子。

这一天才刚过寅时，雷炎便过来接清焰几个了。街上静幽幽的，大多数人都还在睡梦中，只闻马车的车轱辘发出的吱嘎吱嘎的声音。雷炎与另两个护卫手持火把，一前一后将人送到了镇北侯府的侧门，清焰与喑姑几个便在侍女芙蓉的带领下去的后厨。

侯府又派了几个手脚灵活的仆妇来听清焰差遣，清焰与喑姑配合得默契，好一通忙活，直到前院传来阵阵喧嚣，管事婆子才带着人进来将做好的点心一样一样地端出去。

哪怕在医馆，清焰也没这么累过，管事也看出来了，十分客气地询问她要不要喝口冰饮歇会。清焰笑着拒绝了。还有几样点心没好，都这个时候了，一次呵成也就是了。

她将放在冰池里的奶冻拿出来切成小块，放在椰蓉上滚上一遭，摆上盘，软糯又清爽的白玉霜方糕便被一一端到了各位宾客的桌前。

终于忙活完，芙蓉将她们几个领到了后院的

偏厅中歇息，又上了好几道菜。清焰几个忙了几个时辰，早就饥肠辘辘，然而还没用完，便有管事的来请，说是有夫人尝了今日的点心，赞不绝口之余觉得味道似乎有些似曾相识，便想见见这个手艺超绝的师傅。

王氏又惊又喜，手忙脚乱地整理身上的衣裳，窘得嘴里哎哎直道：“我们这副样子，去见各位夫人，只怕唐突了。”

管事道：“这容易，几位随小的去换身衣裳罢！”

清焰笑道：“我原不过是来帮忙的，就不用了。”

喑姑一头雾水，清焰跟她比划了一遍，她慌乱地拍拍衣裙，王氏便安慰道：“阿姐莫怕，有我呢！”

管事也笑道：“是呀，各位夫人都知书达礼，很是和善，左右不过问几句话，很快的。”

说罢唤了俩侍女来带她们下去了。

清焰便坐了回去继续用饭，不得不说陆秦弓府上的厨子手艺真是好，一道清蒸四腮鲈做得极为可口，鲜得清焰舌头差点都吃掉。

很快用罢了饭，芙蓉命人将碗碟撤下，又若无其事地随侍在清焰左右。

清焰并不需要人侍候，实际上自方府搬出来后，她已经习惯了任何事都亲力亲为，于是她朝芙蓉笑道：“芙蓉姑娘，你去忙吧，我哪都不去，只在这等她们回来。”

芙蓉一脸为难，忽闻门外一串银铃般的笑声：“慕雪，我就说吧，她果然在这。”

清焰觉得这声音怪熟悉的，暗自纳罕，却见许文稚带着几个贵女娉婷袅娜地往她这来了。一时间小小的偏厅里环佩玎珰，连空气都弥漫着一股芳香。夏季已来，姑娘们衣衫轻薄，风儿一吹，五颜六色的披帛在她们纤细的手臂上荡出一个个柔美的弧度，真真是人比花娇。

清焰有一瞬间的诧异，不知道她们是如何找到这里来的，又为何要找到这里来。但她们人既已站到她面前了，她便从容起身行了个礼。

许文稚笑道：“方才在前院见一哑女，一问才知，竟是今日为我们烹制点心的厨娘，再一问，她们说那哑女是赵姑娘乳母，我便想着，自桃花宴一别，你我许久未见，正好筵席未开，便过来找你叙叙旧。赵姑娘，你不介意罢？”

清焰听着一阵好笑，许文稚跟她有什么好叙旧的，再看她身后的一众贵女，除了桃花宴上推她下水的曹慕雪，她一个也不认识，且瞧曹慕雪那来势汹汹的神色，说是叙旧，怎么看都像来抽她嘴巴报仇雪恨的。

清焰笑了笑：“许姑娘，我今日并非是来做客的，要叙旧，改日吧！”

“我知道，你也是今日的厨娘。怎么，陆侯竟舍得让你去受那些烟熏火燎之苦？难道，事到如今他还没有纳你为妾？”

开口的是曹慕雪，直来直去的一番话听得一众女郎都面露尬色，纷纷捂嘴轻咳。

她们方才陪着许文稚在逛花园，却意外撞见方隐荧拉着喑姑在问清焰，这才得知她也在这里，找了侯府的侍女一问，便起了心思。反正也是闲着无事，找乐子去呗。

而曹慕雪之所以这般有恃无恐，便是断定陆秦弓再也不会给予清焰庇护，试问哪个男子会舍得让自己心爱的女子去厨房那种脏污之地受苦受累？她方才可是听说了，有不少夫人拉着陆秦弓，话里有话都是他秉节持重，要给他说亲，他可是一个也没有拒绝。

曹慕雪侧耳听了半天，才知道他后院干干净净，别说侍妾，竟连通房也无，什么赵清焰钱清焰，那更是没有的事。自桃花宴后，她被曹大人勒令跪祠堂，还不许她出门，好不容易生出的一点悔悟之心却在得知清焰被方府扫地出门后化作了灰烬。如此天赐良机，她定要一雪前耻。难道她还怕了这个孑然一身的医女不成？

“怎么？赵姑娘花容月貌，竟也有攀高枝踩断树枝儿的时候？”曹慕雪掩嘴轻笑，“也是，心思过重，哪怕是参天大树也承受不住啊！正巧，我府里的多的是还未婚配的小厮，若他们不嫌弃，我可为赵姑娘牵线搭桥。赵姑娘，你道如何？”

清焰不怒反笑，“我与陆侯之间清清白白，再说桃花宴当日，他不过是路见不平。曹姑娘，若我溺死在湖中，你就是毁了陆侯的生辰宴，喜事变丧事，若换作你，还能对始作俑者笑脸相迎？”

“你、你现在不是好好地站在这儿阴阳怪气吗？”曹慕雪往前一步，咬牙切齿道。

清焰佯装惊讶：“所以，因为我没有溺亡，便成曹姑娘诋毁我与陆侯的理由？”她掩面做哭泣状，“我与你素不相识，又无冤无仇，你为何要这般对我？”

曹慕雪目瞪口呆。不止她，在场的贵女都愣住了。明明上一刻清焰还满脸肃然，一副随时准备着要扯头花的模样，怎么眨眼间就哭哭啼啼了？

“我就看你不顺眼了，怎么，不服吗？”曹慕雪扬起下巴，朝她的侍女下令：“将她按住，我倒要看看，这狐媚子是真哭还是假哭！”

“慕雪，犯不着为了这么个小医女动气，咱走吧！”许文稚看够了热闹，终于舍得开口，然而这话怎么听都像在添油加醋。