奉行横眼瞧去。

陆调羽刚刚摘来叶片，由赵结把焚香盂内残余艾灰与清水在叶面混合成泥，谨慎涂抹在蒙面布巾上经逃筝比划后定出的口鼻位置，一丝一毫都不肯浪费。

“我也有件事。”奉行含笑，“希望花夫人能如实相告。若觉为难，也可不作回答。”

纪舜英点头：“归殿下请说。”

“方才那些话，是赵结让你来同我说的吗？”

纪舜英面露难色，斟酌许久，低眉回说：“张大哥带我回来那日，太子殿下命我向归殿下坦白身份，说明来龙去脉。我一直没找到合适机会。虽有太子殿下授意，但方才所言，句句发自肺腑，太子殿下当真宅心仁厚……”

得到答案，奉行不想再多纠结，调转话锋：“还有一事。荒郊野岭险象环生，你或许感激张大哥救命之恩、照拂之情，对他另眼相待。来日回到京城，没了这些困厄危难，就可能会另做他想。张大哥为人实诚，不善进，不思争。无论你心中如何想，都可与他说。只是一点，莫要骗他。”

纪舜英霎时脸红，支支吾吾，最终轻轻点头。

奉行再问：“还有旁的事吗？”

“没。”纪舜英揖道，“前路凶险，愿归殿下此行，逢凶化吉，遇难呈祥。”

“借花夫人吉言。”

那厢三人蒙面布巾已经戴好。

奉行带纪舜英到张添瘦面前，交他扶稳。再向逃筝讨要蒙面布，逃筝两手一摊，看向赵结。赵结取出最后一块蒙面布，道：“艾灰量少，只够涂抹在口鼻处，佩戴稍显麻烦。我帮你吧。”

实话也好，殷勤也罢，奉行没空计较，颔首应了。

一路跋涉颠簸，仅靠一支木簪绾起的发稍显散乱，赵结叼住面巾一角，出手将她发间木簪拔去。

三千青丝垂落，她猛然回头，眼带困惑，凝眉烦忧。

赵结若无其事，轻手扶正她的脑袋，替她理顺乱发，重新绾起簪过。末了捋直蒙面布，定好位置，帮她戴上。绑结时穿发绕簪，确定扎实稳固，不会轻易脱落，方温声道：“好了。”

艾烟气味钻入鼻息，顿觉神清气爽，灵台清明。

奉行捂了捂面，扶了扶簪，垂眼道谢。

四人各佩半囊清水，别好砍刀、火把，告别张添瘦与纪舜英，向熇州城进发。

傍晚，一轮红日沉向山间。

尸腐臭气更加浓郁，面巾与艾灰都难阻绝，众人仿佛溺进尸腐海中。奉行忍住干呕，微微屏息，远远望向汪洋泥流，和堆山积石的城池。

那城已无法称之为城。

她似乎看到山水奔流，争相涌进城中。那背后的山洪流倾泻，卷起泥石老树，滚滚扑来。那近侧的水汹涌奔流，推着乱枝黄沙，撞开城门。

曾经熇州城背山靠水，仰山水养一城之生计。后来山水在城中汇合，各不相让，将城池变作坟场。引来凶禽俯冲，再振翅而起，叫嚣着盘旋。

空中浮荡着暑日最后的蒸蒸热气，却是冰冷死寂。

无火光，无炊烟，无人语，熇州城仿若死城。

陆调羽小声问：“这怎么办……”

“我上前看看。”奉行按紧面巾，点燃火把，撇下几人继续向熇州城去。

她不信，一场山洪，能叫一座城池彻底死去。

赵结不知她们此行目的，但能猜出她们有心救援。眼前明显是死城一座，又能救谁援谁？

他快步追上，抓住奉行手腕：“如此情形，难有人幸存。满城腐尸，必生疫病。不如从长计议。”

“去过才能知道。去都不去，何谈从长计议？”奉行冷面冷声，甩开他的手。等陆调羽与逃筝追来，飞速安排道：“崔弦，你脚力好，折返回去告诉张大哥，熇州暂不必来，让他带花夫人尽早回京。对了，回时记得多少寻些吃食。胡筝，你带罗居士去探路，尽量避远些，切莫染了疫病浊气。另外当心，别陷进淤泥。”

各省掌柜为东岭筹措的粮草医药，托商队运进各州赈济灾民。除东岭西侧两州外，其余几州都需有人先行探路。因熇州地偏路险，奉行没安排给旁人，而是亲自前来。

观眼前惨状，城内幸存者恐怕寥寥无几。所以她让张添瘦传信，目前暂不必冒险运送物资进熇州。

说罢，她再看向赵结，神情语气和缓许多：“烦请罗居士沿途寻些治病救人的草药，以备不时之需。等胡筝找好去路，想必崔弦也回了，届时我叫他护送你去煴州。”

煴州与熇州交界，邻近夏城，地形开阔，交通更加便利。依赵结如今处境来说，原路折返无异于自投罗网，去煴州较为稳妥。

而她，则要进城。

哪怕只有一人两人幸存，哪怕一城尽灭，她也要去。

若是因希望渺茫、处境凶险望而却步，那一开始，她就不会千辛万苦跋涉而来。