“那推官名范列，如今任此地遇衫县知县，”阮希嘲讽一笑，“我得了他几分真心，可以行动自由。”

“听闻郡主您来到济安府，我早就想去看看，可柳姐一直不给我去信。到今日，我实在等不及，和范列要前往栏商县的，谁知路上就遇到叶软这姑娘。

叶软是本县人士，我自是知晓的。

她本在乡里开了家面馆，生意不错。半年前，许家一个十岁的小孙子到她的面馆，对自己父亲嚷嚷要吃甜面，非要叶软把面做成甜的。叶软听从，那孙子吃了一口，却吐了出来，还哇哇大叫难吃。

叶软解释，是听从他的口味做的。只这么一句话，就被孙子的父亲认为是辱骂……”

听人说着自己的过往，叶软偷偷抹了把眼泪。

那时候，父母见她辛苦，每每黑夜才回家，为了帮她，父母每日早起，为她准备食材到面馆内。

父母把地里的活做完了，还会去面馆帮忙，若见着她闷头干活忘记吃饭，总会点着她的头，道一句“你是铁打的不成？”。

后来做了瘦马，许家为了让她减重，总不让她吃饭，即使是柳姐，也无法反抗。

再没有人关心她是不是铁打了的……

这么想着，她眼泪止不住地，越流越多。又想起郡主上回关心过，心中就是一股羞愧涌起。

她从怀中掏出偷走的钱票，塞给柳亦双：“对不起，柳姐……”

柳亦双只是温柔地抱着她，让她在自己怀中哭泣。

阮希的讲述响在空气中，柳亦双心中羞愧升起。

为了让叶软忠心，许家最初只杀其父，是留下其母性命的，但其母为避免成为叶软的拖累，当天就触壁而亡。

只是这个消息，被许家隐瞒。而她一开始，为防止叶软寻死，也没有告知。

最终，是叶软求见母亲月余被拒，自己意识到母亲已经不在的。

她才有愧。

叶软却从来没有怪过她。

等到阮希讲完，叶软也哭够了。她从柳亦双怀中抬起头，看向郡主，一脸羞愧。

“郡主大人，我本来觉得您身份高，又是女子，应该会救我们的。可看您行事作风，又不像好人，后来果然逛青楼、收男妓，我以为……以为您定是要与许家同流合污的，便不敢信您，想要自己逃出去。”

她又对柳亦双道歉，“对不起柳姐，我竟然想要自己独自逃出去。”

柳亦双摇头：“你没有对不起我，如果有机会，你可以独自逃出去。只是现在，你走不了，许家帮手多，你一定会被抓到的，到时候只有死路一条。”

叶软接过阮希递来的纸巾，擤了鼻涕后，点头道：“我现在知道，阮姐都跟我说了。”

阮希适时补充道：“郡主放心，我已让范列派人知会许家，说是请您到家中小住。”

京师大官到来，当地官员竞相相邀，实属寻常。

孟淮妴颌首，问及她方才略过之事：“你是直接被许家人掳走的？”

阮希和柳亦双对视一眼，才回道：“是的，此事我与柳姐推敲，又观察过。”

“我们本是怀疑本省的育婴堂成了许家选择瘦马甚至下人的苗地，但几年过去，我们已经确定，上头的官员会帮许家掩盖罪恶，却不会为许家提供犯罪的工具。”

“从六年前开始，许家有育婴堂所有成年后离开的女孤儿的信息。但许家不能没有顾忌、直接、大肆地掳人，只能在孤儿远行落单，又恰巧被许家遇到后，被许家掳走。”

“不过由于孤儿无牵无挂，难以控制，除我之外，都是做了许家的家妓。”

孟淮妴问：“为何除你？”

阮希伸了伸腿，道：“您瞧，我这外表，都不用挨饿受累的，最是标准的瘦马模样。受柳姐安抚，我表现得又听话，许家舍不得。”

众人一阵沉默。

是感到哀伤。

孟淮妴又问：“瘦马，都是要瘦？”

柳亦双摇头：“男瘦马要壮，比寻常男子还要壮，只有女瘦马，必须瘦。”

“为何？”

“女瘦马如此，是为了让‘买家’从外形上就产生操控感，爱上操控感，那种体型、力量上的压制感，能让买家觉得自己高人一等。”

柳亦双目露憎恶，“许家主要目的不是让买家沉迷色|欲，而是让买家养成一种有别于正常审美的变态审美。”

她抓起阮希盈盈一握的胳膊，道，“她自然如此，当然不是变态审美的产物，在正常人眼中，也可以是一种美感。但许家，要把她这样的，发展为所有人的审美。”

“许家人知道，这是变态审美。他们创造的，当然最知道其中的恶意，否则，就不会只让女瘦马变瘦了。”

“他们不仅想影响女子，还要影响男子，把女子的眼界局限于一隅，让女子只能追求男子的怜爱，再让男子追求女子的瘦弱，也就能让女子主动变得瘦弱。”

孟淮妴点头认同：“你看得通透。”

柳亦双见她眼神漠然，认为是这样的讲述不足以让人深刻意识到后果，思索一番，提议道：“郡主，我想带您去瘦马宅看看。”

“好。”孟淮妴郑重应下。

为官者，不能不敢看，也不能拒绝看百姓的苦难。