八

二人向雅法的司事申请了冲澡的许可。在风沙天走得汗津津的两位骑士得了特许，能到要塞的小澡堂去——说是澡堂，可和尤比那堪比罗马浴场的奢华温泉池差得多了。亚科夫光着脚踏进一间简陋的石头拱房，瞧见地上低洼的地方有个水池，另一边是柴火炉子。

“过度清洁是□□的放纵。”叶萨乌解下腰带，褪下罩袍，“主啊，只是风沙太大，我们为了健康这样做。”

亚科夫疑惑地观察他一举一动。“这只有我，用不着再祈祷作模样了。”他说。

“谁说血奴就不许虔诚？”叶萨乌笑着回答。他解开锁子甲的皮带扣，将晒得通红的背裸露出来——亚科夫发现，那与他一般，布着一大片触目惊心的伤痕，整块皮肤没一处好地；可它们太新鲜了，皮开肉绽的裂痕还没长好，血痂清晰可见。

“…这又是怎么回事？”亚科夫指着他的后背问，“你被撒拉逊人捉去，施了鞭刑？”

“这是苦修。”叶萨乌转过头，又反指他的背，“我曾见到数不清的同胞受这奴隶的罪。我意欲借□□相同的苦难，接近所有可怜人的灵魂，温习自己的顿悟。”

亚科夫觉得哪里不对劲，可又寻不出话来反驳。二人拾了桶，坐在池沿，从池中舀了水。谁也懒得在这干旱又炎热的地方再烧热水，干脆就用冷水浇在头上——叶萨乌的伤口沾了水，痛得呲牙咧嘴地发抖。亚科夫想，他要么是脑袋不正常，要么真是个圣人；不过，的确没吸血鬼为他治这些可怕的伤。

“给你刻印的那吸血鬼，是个男人还是女人，长什么样子？”亚科夫湿淋淋地抹脸，“是什么时候的事？”

“二十五年前，我在诺夫哥罗德的家乡遭了劫掠。我的妻子和孩子死在那，而我险些沦为奴隶。”叶萨乌的胡子被浇塌了，整个人看起来邋遢又落魄，可语调平和又坚定，“一个男人救了我，带我去了波兰。他很年轻，长一头浅褐色头发，有苍白的脸和血红的眼睛…还不能见太阳，就像你那主人一样，只夜里才能露面。所以我一瞧见你和你的主人，就知道这是怎么一回事。”

亚科夫五味杂陈地说不出话。二十五年前，他敏锐地发觉，这该是尤比出生的那年冬天。他搓洗着头皮，很费力才回想起特兰西瓦尼亚城堡中那副画像。他的记忆有些模糊了，回卢德后该细细与舒梅尔核对一番——伊纳尔特，不过他还记得尤比兄长的名字，该是没错的。他谨慎地没说出这名字。

“…然后呢？”亚科夫旁敲侧击地问，“他对你做了什么，下了什么命令？”

“如你所见，他给了我一个姓氏，还有这刻印。”叶萨乌指着自己胸口那血口尖牙似的红色痕迹，“他说，这东西是神的慈悲与恩赐，是永生的象征。而我是被神选中的人，是神的使者。”

“…姓扎什奇特尼科夫的人全是他的血奴？”

“哈哈，并不是。只是被他所救的人都自己改叫了这姓氏。”

“…然后呢？”

“然后？我再没见过他。没人再见过他。”

亚科夫被这回答弄得一头雾水。他凝视着自己发梢上不停滴落的水滴，试图理清思绪。“…那吸血鬼什么命令和要求也没给你，就这样走了？”多疑的血奴转着眼睛思考，想找出这故事的漏洞。“既然如此，你怎么知道血奴的事，怎么能分辨谁是我的主人？”亚科夫问，“你怎么知道你成了吸血鬼的奴隶？”

“这世上又不是只有一个血奴，一个吸血鬼。”叶萨乌忽然停顿下来，像在做什么艰难的抉择似的皱起眉，“…我自此无法再长年岁，便只得追着神的脚步寻他的踪影。可我很快就发现，哪有什么神明，有的只是以鲜血为生，诱惑人们出卖灵魂的魔鬼罢了。”

亚科夫瞪着眼睛盯他的嘴唇。

“我遇见了其他的血奴，就像你一样。”叶萨乌像面衰老的镜子般与他对视，“这世上有各种各样的血奴，亚科夫，超出你的想象。有些被束缚在魔鬼身边做他们的奴隶，无论自愿还是不自愿；有些像你和那女奴一般，被指派着离开主人做其他的事情，获得喘息与逃跑的机会；还有一些，像我，从一开始便没有所谓主人，只被迫接受这礼物，在世上彷徨地寻找答案。

“有人以为这是诅咒，这便是诅咒；有人认为这是祝福，这便是祝福；但所有奴隶们都曾因此以为自己是特殊的、独一无二的、痛苦又清醒的人。只这一条，我可以断定。

“你也曾这样认为吧，亚科夫？你也曾以为，自己有不屈的意志与高洁的灵魂，有坚韧的毅力与深刻的智慧，以为自己是世界上最为透彻清晰的洞察者，是不肯屈服的高尚勇者，反抗强权的悲苦斗士。这便是为何你的绰号为‘自由者’，既是自嘲也是向往，对吗？

“你不是一个人，你有同伴。”

一阵诡异的思绪从亚科夫脚底的冷水酥麻地上涌，像一根钝钝的冰刺极缓慢地扎进他身体里。他忽然感到羞愧到无地自容，又愤怒得无以复加。“我不想听这些。”他感到自己皮肤上密密麻麻地布着恶心的鸡皮疙瘩，“我只想知道，你那主人死了吗？给你刻印的吸血鬼若不死，你怎敢说自己是自由的？”

“你问了个好问题。”叶萨乌循循善诱地笑了，“他死了固然好；他若不死，为了自由，我们可以亲手杀死他。”

亚科夫目瞪口呆地思考这句话的含义。亲手杀死他？要如何能亲手杀死一只吸血鬼？他想起卡蜜拉的死，想起那罐中腐朽的头颅，想起她葬礼上可怕的哀嚎——亚科夫忽然瞪着眼睛大笑起来。

“你们被骗了！”他指着叶萨乌的脸，“你们见到吸血鬼的尸体，便以为他死了！那怪物会复活，你们却以为自己已经自由。瞧瞧自己身上可悲的刻印吧！”

他以为叶萨乌该露出副惊诧表情——他多希望叶萨乌露出这样一副表情！可那血奴只无动于衷地缓缓起身，拾了棉布草草擦了头发和身体。那些背上的伤口遇了水又流出血来，沿着脊弯与肌肉的轮廓淌下去，像若干条几近枯竭的小河正潺潺汇入海洋。亚科夫怔怔看着他穿戴，将那些血淋淋的伤口掩盖在锁子甲与罩袍之下、在虚伪的信仰之下。“你再没别的想说的？”亚科夫赤裸着上前去，捉住他的手臂，“你们要怎么杀死吸血鬼？”

“那是一个秘密。”叶萨乌清澈的蓝眼睛像面镜子，在满是褶皱的眼眶中盯着他，“你想知道吗？”

亚科夫愣住了。许多记忆翻涌着几近呕吐一般从他的胃里涌出来。只一瞬间，他的刻印迸发出无比强烈又真实的痛楚。他痛得摔倒在坚硬的卵石地上，捂着心脏的位置，呼吸像从喉咙里吐刀子一般撕心裂肺。血奴试图平息它，将杂乱的思绪从头脑中剔除，哪怕一会也好，哪怕只争取来一丝喘息的机会——叶萨乌像端详误入歧途的旅人那般瞧他凄惨的模样。

“愿主怜惜你。疼痛是走向自由的第一步。”叶萨乌笑着说，“若你真想探究自由的真相，就在下个新月的夜晚前到卡拉克城堡去。我会在那等你，做你的领路人。

他掀起浴室的门帘，脚步声消失在要塞的走廊中。

风沙持续了整整五天，在圣地的春天不算长也不算短。亚科夫连着五天没出门去，只称自己病了——他想，他也许是真的病了，只是不知在精神上还是身体上。骑士团的同袍们本还对他驻扎卢德的肥差指指点点，可见他在宿舍中的憔悴模样又纷纷为他祈祷。终于，在第六天的黄昏，空气变得有清新的苗头，不再有数不尽的沙子堵进亚科夫鼻孔里。

骑士爬起身来，向窗外探头，瞧见天空与大海终返久违的清澈，似乎混沌的思想也受了净化，重获新生。他的视线向下扫，立刻就瞧见尤多西亚与娜娅的身影。少女倔强地立在港口最远的那条栈桥上，伸着脖子眺望，简直像被缚在礁石上的公主，在期盼英雄的到来。

难道一连几天她日日冒着风沙来这，从早到晚苦守？亚科夫一边佩服她坚韧的毅力，一边嘲笑她幼稚的行径。可见了这情景，他又沉痛地如鲠在喉，像做了什么愧疚的事一般心中难过——待到日落时分，他找了盏长明灯，将它点燃了挂在自己窗前，静静等待夜幕降临。

血色的太阳终于被吞进海中，长明灯的火焰变作没有温度的鲜红——他守的人终于来了。

“这没有别人吗？”这是尤比从窗户里钻进来后说的头一句话。“就你一个在这？”

“我升了队长，就能用单人宿舍。”亚科夫一见到这张熟悉的脸，紧绷数天的精神莫名其妙放松下来，“穿上件衣服，别这样放肆！”