此人身着当差官服，确是刑部官员不假。他清瘦文弱，是个书生模样，许是常年在外办差，面上晒得有些黑。

他一副公事公办模样道：“华春楼舒娘身亡，据老鸨等人所言，你是最后见到她的人。”

“什么！？”谢凌霜惊诧失声，“怎么死的？如何会死？”

方才她分明才与舒娘分开不久，人分明是好好的，如何就死了呢？

“此事尚未查明，请恕无可奉告。”那官差道，“还是跟我走吧。”

事已至此，不去一趟必是不可能的了。谢凌霜看向春巧道，“你带箐儿先回府去，待公子回来，便将我去刑部之事如实告知。”

*

舒娘的尸体就这么摆在刑部堂间的地上，她身覆一块白布，身下血迹未干，身旁跪着华春楼的老鸨和几个男丁。

那老鸨见谢凌霜跟着官差进来，当即掐着帕子抹泪，手指着她控诉道：“你一个女子，好端端的偏要来咱这么个地方，点名就要见舒娘，你若是心里没鬼，叫我如何能信……”

这虚情假意的模样演得倒还有几分逼真，谢凌霜并不理她，只默默跟随那官差，穿越回廊，一路来到东边的一间房中。

眼前房间昏暗阴森，散发着一股令人不寒而栗的血腥之气。墙角隐隐可见几根旧刑具，锈迹斑驳，看来是审讯室一类的地方无疑。

谢凌霜站定，回过头来，却发现身后早已换了个人。

那人将门从内里关上，一脸皮笑肉不笑，叫人有些毛骨悚然。

他往谢凌霜跟前走了两步，逼得谢凌霜步步后退，直到她脚下不稳，坐到了那黏腻带着血腥味的凳子上。

“孙大人？”

那人一愣，似乎没料到谢凌霜竟能猜到他的身份，随即他冷笑一声：“我听闻你不过是白舸府中一普通乐师……你可真是管得够宽。”

“孙大人谬赞了，”谢凌霜迎上他的目光，“敢问舒娘是如何死的？”

“匕首洞穿胸口。”孙孝双眼微眯，玩味地看着谢凌霜，“怎么，你亲手杀的人，难道不知？”

谢凌霜摇头，“孙大人说笑了，刑部断案必讲证据，我去过华春楼不假，却是受人所托为她赎身，更不曾碰过匕首一类的物什。”

“呵……”孙孝笑意森然，似在逗弄一件猎物，“让你的手在匕首上留下掌印，并不是什么难事……”

“天子脚下，你敢？”

“我如何不敢？”孙孝将阴毒的声音压得很低，“谢姑娘，这里只有你我二人，我想定你的罪，易如反掌。”

他起身绕着谢凌霜踱了一圈，贴近谢凌霜耳侧，言语暧昧道，“不过——既是我说了算，那此事可大可小，有罪无罪，全凭我一句话的事。剩下的，就看谢姑娘你有几分诚意了……”

他的暗示，谢凌霜怎会不懂？

谢凌霜望着他道：“菱知与你作妾，舒娘便好歹也算是你半个长辈，如今她尸骨未寒，你便……不知菱知知晓，会作何感想？”

似是没料到谢凌霜还知道菱知，孙孝神色变了一变：“你是她什么人？去华春楼找她，究竟所为何事？”

谢凌霜冷笑一声，讽道：“自然是和孙大人现在一般，行公义之事。”

孙孝仰头哈哈大笑，下一刻，一只冰冷的手掐住了谢凌霜的咽喉：“你究竟知道些什么？”

谢凌霜面上镇静，“孙大人官至五品，难道查不出我一个小女子所欲何为？”

她看着孙孝逐渐色变，心中却越发笃定，此人反应如此之大，定是做了什么关于菱知的亏心事……如此一想，谢凌霜心中越发发凉，难道菱知真的遭遇了什么不测，所以舒娘才求助于她？

而孙孝见舒娘求助，便索性杀舒娘灭口，再嫁祸于自己？

喉间那只手越发掐紧，谢凌霜双手想要掰开，却无奈抵不过他的大力，鼻尖空气越发稀薄，她勉力挤出几个字来：“孙……你若在这杀了我，便无法向上交代……”

他陡然松手，空气重新灌满肺部。

可接下来，他却伸出手将谢凌霜双手反剪于身后，狞笑着以另一只手，在她胸前腰间猥琐地比划着，“的确，我杀不了你，却可叫你生不如死……你最好跟我交代清楚，不然……”

孙孝的手即将触碰到她的那一刻，却听门外响起声音：“孙大人，左相口谕。”