谢凌霜心中一叹，他与她均是能窥探到人心细微之处之人，只是他不同于她，总将过多的责任揽于自身，独自承担太多太多。

这样的人，明明志在为生民立命，为万世开太平——如今却不过是做着远离权利中心边缘之事，连挚友之死都无法查明。

想起师父邱尘几月前曾对邱轻轻预言道，“东南将祸，祸起异象”——邱尘推演之术炉火纯青，鲜少出错，大楚地处东南，实是首当其冲。

如今蒙祗山的虫患之异，使她隐隐感到，未来这世道恐怕还有更多的变数。

“宴舟，你只管去做你想做的事，报你想报的仇。”她轻叹一句，窝于他怀中，“记住我们的誓言，生死相随。”

“生死相随，永不负卿。”他低头轻道。

*

白跃昨日已率领商队入境，此时正在清算卸货，见到二人平安归来，自是喜出望外，当即便通传白帆也已出发，不日便可带回第二批药材。

云宴舟高兴之余不顾伤势未愈，当即便去向上复命，连白府都未曾得回。

白府下人见谢姑娘与家主亲信白跃一同归来，又见白跃对她毕恭毕敬，一切用度界皆以重礼相待，自然便明白这位谢姑娘的分量，于是连丫鬟仆妇，都给了她最为能干机灵的。

换上香软绵净的衣裳，卧于那芙蓉榻上，自大梁一路惊险而来，颠簸至此，方才终于可以松上口气，窥得一丝真正的自由。

只是不知箐儿与师父如何了？

心中惦念箐儿，待到午间酣睡片刻醒来，她竟很快收到了箐儿托人送来的书信。

信中提到，那日与她别后，她找到了悬城那位小吏。恰好此人在城门当值多年，略使手段便顺利将她放出大梁。其后又在半道遇上师父师兄等人，一路紧赶慢赶，早于两日前到了大楚皇城。

只是苦于寻不到谢凌霜，才只好日日派人徘徊于白府门前，只待一有消息，便着手联络。

欣喜之下，她唤来府中的小丫鬟道：“春巧，你为我备辆马车，我要出去逛逛。”

大楚的皇城，比大梁还要繁华些许。除了贩夫走卒数量更多，商品品类亦叫大梁难以望其项背。谢凌霜自马车中探出头来，竟有种大梁所未曾有的亲切之感。

“姑娘，玉仙楼到了。”春巧在外声音细声道。

谢凌霜如约而至，门口箐儿亲自相迎，见到她便立刻上前施礼：“小姐，门人皆已在楼上等候。”

谢凌霜点了点头，随着箐儿来到楼上。房内聚满紫薇阁间者，为首之人是一位身着黑衣的男子，约三十上下岁数，面容冷峻，身形修长，周身透着一股沉稳与锋利的气息。

墨君离上前一步，双拳一拱：“在下墨君离，奉师命率众人前来效忠。”

紫薇阁昔日的门人中，有不少人曾为死间。如今林川大肆招安搜捕，他们仍旧效忠于她，除了忠心不二外，还因师父曾在他们体内种下毒蛊。

这些死间每两月须向箐儿复命，否则便会毒发身亡。

谢凌霜微微点头，心中感叹。她目光轻轻扫过房内众人：三千间者死的死散的散，如今眼前不过数十人而已，还都是疲累不堪、身形憔悴。

一番沉吟，谢凌霜语气平静对墨君离道：“师兄，还请您替我解除他们体内的毒蛊。”

此言一出，众人皆是惊愕，连箐儿也不由惊呼：“小姐，一旦解除此盅，他们便不再受到——”

谢凌霜目光淡然，语气却坚决：“我自然知道其中利害。只是我不愿强迫任何人。若愿意继续追随我的，才是真心效忠之人。”

她心中自有考量。不少死间追随多年，忠心不二，可身在人间，难免沾染情爱，有人甚至偷偷娶妻生子——如此情势之下，行事便必有软肋。

可她需要的，是没有软肋的人，来为她，为他，为百姓，做些什么。

墨君离见她坚持，便当即按照吩咐，逐一替门人解除毒蛊。

“我知你们当中有人已违反门规娶妻生子，是以今日你们当中若有谁要走，我不会相拦；若选择留下，今后我们便要生死同舟。”谢凌霜道，“我给你们机会选择。若是要留，便站在左边；若是要走，便去另一边。”

众人皆惊，片刻后，从中间划分出一条道来，最终二十余人之中，仅剩下包括墨君离在内的十三人，仍立于左边。

谢凌霜目光微凝，淡淡道：“你们心意我已明白，日后我们并肩而行，但我绝不会再用任何手段控制你们，愿你们铭记今日之言，重铸紫薇阁荣光。”

墨君离双眼坚定，单膝跪地：“定不负所托，重铸紫薇阁荣光。”

“重铸紫薇阁荣光！”余下众人郑重宣誓，誓死效忠。

她知道，只有还他们自由，却仍义无反顾留下来这些人，才是真正的死士。

“好。那么接下来，我需要你们，替我打听一件事——”