身侧之人沉思片刻，却不太敢确认，“你们可是蒙祗族人？”

那几人一听此话，面带喜色，呜哩哇啦地说了一通，朝二人招手示意跟上。二人对视一眼，随即跟随他们走向这巨大陨石的一侧。

天已微亮，不似昨夜漆黑一片。雾气尚未散去，四周林木苍翠，湿气弥漫，空气中带着未散尽的血腥气味，令人心头隐隐发紧。

往上走了一段路后，那几人便停了下来。

目光所及，竟教二人震惊非常：

一堆森森的白骨横陈于山间地面。谢凌霜抬头，认出了她昨夜所待的那个树桠。

从这骨架来看，恐怕就是昨夜那头猛虎的尸体。

谢凌霜向前一步细细查看，那骨头上竟有被什么东西啃咬过的痕迹，密密麻麻。令人毛骨悚然。

一夜之间，是什么东西使得这么一只如此庞大的巨兽，消失于无形，连一丝血肉也未留存？

云宴舟似也有同样疑问。

他眉头微蹙，却未曾妄动，只是警惕地望向四周。

不多时，一名长者拄拐，颤巍巍地走上前来，神情恭敬之至。

他向二人行礼后，略显艰涩地说道：“两位贵人，请随我等前去一观。”

那长者带着他二人原路返回，绕行至那陨石山神庙的另一侧。

旁边立有一块并不起眼的石碑。谢凌霜凑近前去，那碑上刻画着图案，线条粗犷简练，诡异非常，上其上绘有山林鸟兽，不足为奇；而随着她目光往下，最为显眼处画着一种长相奇特的小虫。

那小虫细小似如蝇蚊，周身纹路却显得格外凶恶。

“此虫称为‘瘴虫’，二位贵人可有听过？”

“瘴虫？”谢凌霜轻声低喃，从前她读过一篇志怪小说中似有描述，说此虫平日隐匿在暗处，鸟兽以之为食，然而每当定期活跃之时，便倾巢而出，专啃骨肉，所到之处无一生还。

原来那志怪小说所写竟不全是虚假，这瘴虫就存在于这片蒙祗密林之中。

难怪蒙祗山难以翻越，世人都道有去无回，原来是有此虫作祟。

“我们蒙祗族人历代生存于此山，对此虫习性算是了解，却也只能算好此虫出动的时间，平日躲在村中，待瘴虫过去了才敢出门活动。”长者目光切切，道，“昨夜二人在山神庙中安然度过一夜，可有诀窍？”

谢凌霜了然，这老者是想要问他们为何能幸存至此时。

“老人家，实不相瞒，我们也是误打误撞来到此处，您看我二人便知道，并未有何特别之处……”

说到此，谢凌霜忽然察觉气氛有异，她目光一沉，只见那名长者已然召唤族人上前，将二人团团围住，脸上皆是紧张而戒备之色。

长者拄着木杖，缓步走来，目光锐利如鹰隼般扫过谢凌霜和云宴舟，声音沙哑却透着威严：“今日之事事关我族命脉，既然两位一问三不知，那便恐难让二位离开此地。请随我们去见族长罢。”

蒙祗山内，山路崎岖险峻。走了大半日路程，终见山中有数间小屋，虽朴素破落，却整齐洁净。

二人相视一眼，见人群簇拥之下走来一名高壮的布衣男子，他约莫三十岁年纪，却看起来颇有威望，所过之处人人皆行礼致意，像是族长一类的角色。

谢凌霜看着他一路走过来，却见那族长的目光忽然落在她发间的银簪上，原本凌厉的神色骤然一变，惊讶中透着几分难掩的激动。

他几步上前，盯着那簪子，颤声问道：“这簪子……是何人所赠？”

谢凌霜愣了愣，随即从容答道：“此物乃我故友方渐月所赠。”

那族长面露惊异之色，神情复杂，喃喃道：“竟是阿月……”

他声音低沉，眼中闪过一丝黯然，似乎陷入了某种回忆之中。

“你们亦认识？”谢凌霜心头微动，将两人相识相交的种种过往，全部告知于他。

那人闻言，长叹一声，眼中充满了难言的情绪，低声道：“阿月心向自由，早年离族，去往外界，没想到竟就这样嫁了外族男人。”

他顿了顿，随即又似已释怀，缓缓道：“也罢，想必她已找到了向往的天地。”

“斗胆相问一句，您是阿月何人？”

“我是达方，这蒙祗族的族长。阿月是我的妹妹。如今她心有所向，我也无能为力，只能祝愿她平安喜乐。”

说罢，达方转身对族人挥了挥手，沉声道：“放了他们。”

众族人闻言，纷纷放下戒备。达方转身相迎，亲自带着二人来到寨中，道：“近年来瘴虫愈发猖獗，我族生存艰难，难以为继……”

他目光深沉，继续道，“我族人见二位昨夜安然无恙，以为得山神相顾，所以才跪地拜倒……二人既能活到现在，想来必有奇术在身，若能助我族解瘴虫之患，我族愿尊二位为王。”